小笨鸡顿土豆
- 据文献记载，人类最早出现“石油”一词是在汉晋时期中国，而最早有石油的相关描述是西周《易经》里的“泽中有火”（但是有待考证）。
在中国，“石油”一词的出现要比国外至少早300多年，它在古时的名称演变路线为石脂水（汉晋）——黑香油（隋唐）——石油（北宋科学家沈括）。
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2.至于是在什么状态下发现的，我们可以看看《梦溪笔谈》的一段描述
沈括曾经这样描述过石油：“生于水际，砂石与泉水混杂，惘惘而出，颇似淳漆，然之如麻，但烟甚浓，所沾帷幕皆黑。余疑其烟可用，试扫其煤以为墨......盖石油之多，生于地中之无穷”
可以大致推出是在这样的状态发现的：一种黑色光亮，如油脂的液体产生在水边的砂石地面，燃烧起来可以将帐幕都变成黑色，认为它是可以利用的
3.对于是谁研究出石油的多种用途？这个问题，我认为石油的多种用途的利用，是多代不同国家的人总结发现的。
- 用于照明
- 用于建筑材料
- 作为武器
- 用于救治病人
一粒微尘的往事
人类第一次发现石油的时间，没有确切的资料记载。基本都是通过考古发现，来推测出的大概时间，因为人类发现和利用自然能源的历史实在太悠久。
据考古显示，印度河流域发掘出一个最早使用沥青的宗教澡堂，大约在在公元前4000年左右。三千年前，古埃及等国已采集天然沥青并能估算石油量。
在六千年前的楔形文字中，也有死海沿岸采集天然石油的记载。这些石油及衍生物主要粘结城墙，还有用来密封诺亚方舟和摩西筐篓等物，用于防水。
从历史遗迹中可以发现，两河流域的苏美尔人曾使用沥清进行雕刻，时间大约距今五千年前。在埃及的古墓中，发现有不少木乃伊是用石油衍生物保持的。
在中东的古墓中发现了象形文字，记载了死海石油的开采情况。在伊朗西南部，曾发掘出波斯帝国时期的石油井，时间大约在公元前5世纪前后。
将石油用于战争的最早记载，也是出自波斯帝国之手。公元7世纪，东罗马帝国的军队将石油与石灰的混合物点燃用于战争，还有用于动物治病的记载。
1837年，阿塞拜疆一带发现五十多个人工挖掘的采油坑，产量很小。自中世纪以来，欧洲就有关于石油渗出地面的记载，最早的煤油灯出现在19世纪40年代。
关于第一口现代油井的开采时间和地点，美苏有不同的见解。美国人认为，第一口现代油井位于美国宾夕法尼亚州的一个小镇，由德雷克在1859年开采。
前苏联则认为，第一口现代油井是由俄国人谢苗诺夫在1848年开凿的，谢苗诺夫也被俄国人称为“石油工业之父”。而世界公认的现代石油是始于1846年。
加拿大人季斯纳发明了从煤中提取煤油的方法，被认为是现代石油的标志。六年后，波兰人卢卡西维茨发明了更易从石油中提取煤油的方法。
1861年，阿塞拜疆的巴库建立了世界上首座炼油厂，当时世界上90%的石油出自这一地区。之后的石油工业发展缓慢，直到内燃机的出现才得到改观。
1910年，在加拿大、波斯、秘鲁等地相继发现了新的油田，随后被大规模开发。上世纪七十年代爆发的能源危机，促使石油的消耗量出现井喷式爆发。
关于石油最早的用途，就是六千年前人类对沥青的应用。之后，有关石油被当作燃料的用途开始出现，我国也是世界最早发现和利用石油的国家之一。
《易经》中记载的“泽中有火”,“上火下泽”，是说石油蒸气在湖泊水面上起火的一种现象。这是我国发现石油的最早记载，距今约有三千多年历史。
《汉书》中记载的“高奴县有洧水可燃”，是说现今延安一带的延河洧水支流的水面上有燃烧现象。这是我国文献中首次出现关于石油产地的记载。
《后汉书》中记载的“县南有山，石出泉水，燃之极明，不可食。县人谓之石漆”，是说现今玉门一带有 “石漆”，“石漆”指的就是现代的石油。
在玉门的地方志中，这种“石漆”被用于“膏车”，就是用来润滑车轴。这时的国人已经对石油的用途有了进一步的了解，已经开始开采和利用了。
到了唐代，石油被用于照明和燃料。在唐书《酉阳杂俎》一书中，石油被称之为“石脂水”，当时已被当作灯油来使用，有“ 燃灯极明”的记载。
宋代时，石油已经能被加工成照明用的石烛。除此之外，石油还被当作药物来使用。明朝李时珍认为石油可治疗小儿惊风，与其它药混合可治疮癣。
此外，沥青在我国古代被用在火药配方中，用以控制火药的燃烧速度。虽然国外有更早的文献记载沥青的使用，但这一技术要比国外早一千年左右。
宋代沈括的《梦溪笔谈》中，第一次给“石油”定名，并对其做了详细的论述。石油一词一直沿用至今，沈括给出了石油日后“必大行于世”的论断。
沈括曾担任过两年的延路经略使，对陕北一带的石油资源作了详尽的考察，还首次用石油制成石油炭黑颜料，并建议用石油炭黑取代松木等炭黑制墨。
这是九百年前，我国人民对石油的认识。对于石油的开采，西晋张华的《博物志》记载了四川一带，在两千多年前的秦代就开始凿井取油气煮盐的情况。
最开始的凿井都是靠人工挖掘，之后钻井工具和方法得到改进，效率也有所提高。到了明代，科学家宋应星在《天工开物》中对石油开采进行了详尽的记载。
该书在十六世纪传到日本，十八世纪传到欧洲，在十九世纪上半叶，欧洲陆续出现了外文译本。国外不少文献记载了我国早在一千年前就钻成了千米油井。
综上，人类首次发现石油的时间，早已无法考证。人们在自然状态下发现和采集到了石油极其衍生物，石油的普通用途很早就被发现，其它用途则是现代冶炼的产物。
野史也是史
这个问题以前我就比较感兴趣，所以曾专门查询过资料，在这里和大家分享。
石油还有个小名叫“原油”，是一种粘稠、深褐色的天然液体，不可再生，不过近年有种说法是可再生，但再生的速度非常缓慢，反正是绝对赶不上开采速度的。用途非常广泛：
1、可做燃料。汽车、飞机、坦克、轮船等交通工具都是以石油为燃料产生动力，这也是石油运用最多的地方。哪天要是没有石油了，又没有发现新的能源，那这些交通工具就成废铁了。
2、可做塑料。你知道吗？几乎所有的塑料用品都是用石油制造的！
3、可做沥青。沥青是用来干嘛的大家知道吧？要是不知道的，出门看看马路也就知道了。沥青有天然的，更多的是用石油加工出来的。
4、可做布料。买衣服的时候我们都喜欢看一下衣服的材质，有时候会看到吊牌上写着涤纶、腈纶、锦纶，你能想像吗？这是石油产生的合成纤维！
5、可合成橡胶。生活中随处可见的鞋子、体育用具、轮胎等等，里面都含有合成橡胶的成份。
6、可做药品。许多药品里都含有“苯”，而苯是从石油中提取的。
7、可做化妆品。爱美的宝宝们可能不知道，你桌子上的那些瓶瓶罐罐里很可能都含有石油精炼出来的油、石蜡、香精、染料等等。
8、可做润滑油。大大小小的机械都是需要润滑的，不润滑的话基本不能运转。小到家里的一把锁，大到汽车发动机，都需要润滑油，也就是我们平常所说的机油。是用石油制造的。
9、可做清洁用品。大部分清洁用品，如洗涤剂、洗发水、沐浴乳、肥皂等都含有石油的成分。
正因为它的用途太多了，所以被称为“工业的血液”，现代工业之所以能够飞速发展，和石油是分不开的！
说到这里，就要问一问是谁最早发现它，使用它的呢？
这么说吧，历史不是一蹶而就的，这不是个一发生就立刻完善的事件。石油有着漫长的发现、开采、运用的过程。
早在古埃及、古巴比伦时期，就已经学会开采利用石油了，但那时更多是做为一种建筑材料来用，还无法提取为燃料。
之后整个人类历史上，无论东西方，都有使用石油的记录。
“石油”这个中文词语，是由北宋大科学家沈括命名的。就是写《梦溪笔谈》的那个大佬，上知天文地理，下知医药经济！
说回石油，人类正式提炼石油用于生活是在十九世纪初，加拿大的一位科学家从石油中提炼出煤油。
到了1859年8月27日，美国宾夕法尼亚州，一个叫埃德温·德雷克的人开发的油井钻出了石油，这被视为现代石油工业的开端。
1861年，诞生了世界上最一座炼油厂。
进入20世纪，石油注入工业，工业开始腾飞，从此石油成为最重要的资源！各国为此展开争斗！而很多拥有石油的贫困国度，一夜暴富！
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现在石油历史开始于1846年，当时生活在加拿大大西洋省区的亚布拉罕•季斯纳发明了从煤中提取煤油的方法，1852年波兰人依格纳茨发明了使用更易获得的，石油提取煤油的方法，次年就在波兰南部开辟了第一座现代的油矿，这些发明很快就在世界普及开来了。
石油被称为工业的血液，它可以被用来做汽油，塑料，沥青等很多东西，大多数认为石油是不可再生资源，是远古时期海洋和湖泊中的生物经过漫长的演化成为石油，另一种说法是认为它是可再生资源，是地球内部的碳演化而成，和生物没关系。
古代石油历史：
发现石油的历史可以追踪至公元前10世纪之前，古埃及、古印度等人类文明发源地就开始采集天然沥青了，人类用沥青进行建筑、防腐、粘合、装饰等，古埃及人甚至能够测算出油苗中渗透的石油数量，楔形文字也对死海沿岸采集石油进行了记载。
至于各式各样的石油产品是怎么研究出来的，一方面是化学家的努力，另一方面也是在许多偶然情况下发现的，这种偶然发现的东西在人类文明史上有很多并不稀奇。
石油，地质勘探的主要对象之一，是一种粘稠的、深褐色液体，被称为“工业的血液”。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。古埃及、古巴比伦人在很早以前已开采利用石油。“石油”这个中文名称是由北宋大科学家沈括第一次命名的。
一食之间
石油是当今世界上最重要的能源之一，石油的形成大多数地质学家认为是古代有机物通过漫长的压缩和加热后逐渐形成的，那么石油就是史前海洋生物和海藻尸体变化形成的。经过漫长的时间这些有机物和淤泥混合，被埋在沉积岩下，在地下高温和高压作用下先转化为蜡状的油页岩，然后退化成气态和液态的碳氢化合物，这些碳氢化合物上升至中空岩层中，慢慢汇集变化后成为石油。
1、古代石油历史：
发现石油的历史可以追踪至公元前10世纪之前，古埃及、古印度等人类文明发源地就开始采集天然沥青了，人类用沥青进行建筑、防腐、粘合、装饰等，古埃及人甚至能够测算出油苗中渗透的石油数量，楔形文字也对死海沿岸采集石油进行了记载。
公元5世纪，在古代波斯地区的阿契美尼德王朝首都苏萨附近出现了人类用手工挖制的石油井，这应该算是发现的最早的石油井了。波斯国王居鲁士二世攻打巴比伦时就使用了沥青来火攻。
公元7世纪，罗马帝国的居民用原油和石灰混合制作火箭，攻击敌人。阿塞拜疆巴库地区的居民采集天然原油做燃料或治疗骆驼身上的疾病。
古代波斯的石板记录说明波斯上层人士用石油作为燃料和药物。
中国的晋朝书《博物志》中详细记载了作用、形状与石油一样的“石漆”，唐朝的《酉阳杂俎》和《元和郡县志》都对石油进行了详载，但直到宋朝《梦溪笔谈》才出现了“石油”一词，并沿用至今。
公元762年新建的巴格达街道铺了从附近开采的沥青，9世纪阿塞拜疆油田就生产轻石油，13世纪马可波罗描述巴库的油田日产数百船石油。
2、现代石油历史：
现代石油始于1864年，加拿大人发明了从煤中提取煤油的方法，1852年波兰人发明了从石油中提取煤油的方法，1953年波兰南部克罗斯诺附近开辟了第一座现代的油矿。1846年巴库建立了第一座现代化开采的石油油井，1861年建立了世界第一座炼油厂，所以巴库是当时的石油产量最多的地区。
到1910年为止，又在加拿大、荷属东印度、伊朗、秘鲁、委内瑞拉、墨西哥等地发现了新的油田。
但直到1950年代中为止，煤炭依然是世界最重要的燃料。
今天90%的运输能量要依靠石油，石油还是很多工业产品的原料。
今天的过去式
我是长安视界，我来回答：
石油是当今世界上最重要的能源之一，石油的形成大多数地质学家认为是古代有机物通过漫长的压缩和加热后逐渐形成的，那么石油就是史前海洋生物和海藻尸体变化形成的。经过漫长的时间这些有机物和淤泥混合，被埋在沉积岩下，在地下高温和高压作用下先转化为蜡状的油页岩，然后退化成气态和液态的碳氢化合物，这些碳氢化合物上升至中空岩层中，慢慢汇集变化后成为石油。
古代石油历史：
发现石油的历史可以追踪至公元前10世纪之前，古埃及、古印度等人类文明发源地就开始采集天然沥青了，人类用沥青进行建筑、防腐、粘合、装饰等，古埃及人甚至能够测算出油苗中渗透的石油数量，楔形文字也对死海沿岸采集石油进行了记载。
至于各式各样的石油产品是怎么研究出来的，一方面是化学家的努力，另一方面也是在许多偶然情况下发现的，这种偶然发现的东西在人类文明史上有很多并不稀奇。石油，地质勘探的主要对象之一，是一种粘稠的、深褐色液体，被称为“工业的血液”。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。古埃及、古巴比伦人在很早以前已开采利用石油。“石油”这个中文名称是由北宋大科学家沈括第一次命名的。 欢迎关注长安视界。更多纪录片、知识推送给您
长安视界
石油是石油，沥青是沥青，天然气是天然气，别让欧美教科书蒙了。
现在的石油钻井架，虽是铁架子，但仍没脱离四川井盐架子式，而熬井盐或煮盐四川用的是天然气，打盐井打出的可燃气。查一下开发石油史，是不是欧州人入中国后才开始的，马可波罗述出可燃的黑石头于欧州是指的煤，地下流出油液是指石油。
更古的古中国人的地狱内是火，就是大地下有可烧燃的火由地下喷出，被古人看见了，火山更证实地深处是火的状态。
中国由刮盐.晒盐.煮盐.煮海取盐，几万年了，所以常态而王史不叙记了。但谁控盐可霸四方是帝王总要，比粮都重要的，所以秦国有盐铁论。
古埃及印度美索不达米亚，包括欧州，都用烤烹法，仅亚洲用煮，由是有蒸汽，可查一下蒸汽发动机，是不是欧州人入中国后，拿去活板拉杆方风箱后，才出现的。再查一下火药手铳与弩入欧州后，才有火药板机枪的。
再查一下是不是阿伯人的玻璃入欧州才知硅的，再查查是不是非洲人的电，再考证一下达芬奇各机械画是不是元朝后突然涌现，这一切入欧州才成今天这样的。
欧州的面包与啤酒由仿埃及才有的，本欧州仅烤半熟的肉。
麦由埃及驯化，稻由中国驯化谷高梁大豆桑蚕麻等，土豆玉米棉花由印笫安印伽驯化。
欧洲神话的人马族，是他们远窥骑马人不明白咋回事而入神话内的，找金羊毛就是找丝绸。
别再看与听工业化后，才补写的欧州史了。自己用各大陆板块人发掘的物资为史，才是原本欧州人没航海前的人类真历史。
工业化后各项现代应用由欧州人发掘出，包恬煤石英石油及电等新形多种应用在内。
悟空问看后咱也在其上留上点啥。
味哎儿
被称为“工业的血液”的石油，是一种不可再生资源，是古代生物的尸体经过漫长的演化形成的，在现代社会中被用作燃料，也是许多化工产品的原材料。那石油是什么时候被谁，在什么情况下发现的呢？
世界上最早发现石油的记录
石油最早被发现的记录可以追溯到公元前10世纪前，当时古埃及、古代美索不达米亚文明和古印度等地出现采集天然沥青（石油沥青是原油蒸馏后的残渣，天然储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积）的记录，这些地方的人们将沥青用于建筑、防腐、装饰等用途。美索不达米亚的楔形文字中就有关于在死海沿岸采集天然石油的记载。古波斯也出现人类手工挖成的石油井。
最早把石油用于战争的是公元前490年的波斯人，他们用石油作为武器攻打雅典城。荷马文学作品《伊利亚特》中记录了特洛伊人将火投上船，船上升起的火焰难以扑灭，这种燃烧的火焰就是燃烧的石油。
我国古代关于石油的文字记录
我国文献记载利用石油的历史有两年多年。《易经》中有记载：“泽中有火” ,意思是湖泊的水面上有火在燃烧。这里引起水面起火的就是石油蒸汽。而《易经》成书于西周，距离现在有3000多年的历史，是我国目前有明确文字记载的石油记录。
东汉班固创作的《前汉书·卷三十八下·地理志第八下》中也有记载“定阳，高奴，有淆水，肥可蘸”，意思是现在陕西延安附近有一条叫做淆水的河流，河面上的油层比较后，可以用羽毛去蘸取收集。《北史·西域传》中记录了新疆龟兹一带的石油情况：“其国西北大山中，有如膏者流出成川，行数里入地，状如醍醐，甚臭。”可见古代的石油产地、产量也不容小觑。
“石油”一词出现前，曾使用过很多种名字，包括石漆、水肥、石脂水等，而“石油”一词最早出现，是在宋代沈括的《梦溪笔谈》中：“鹿延境内有石油。旧说高奴 县出脂水，即此也。”
明代李时珍的《本草纲目》也引用了该词：“石油所出不一，出陕之肃州、鄜州、延长、云南之缅甸、广之南雄者，自石岩流出，与泉水相杂”。
我国古代对石油的利用
古代没有现代化的石油开采工具和技术，对石油的开发与运用只限于对现成原油的开采与使用。
主要用在五个方面：①用于照明，《酉阳杂俎·卷十·物异类》：“石漆，高奴县石脂水，水腻浮上，如漆，采以膏车及燃灯，极明”；②用做润滑剂，《博物志》：“石油与膏无异，膏车及水碓缸甚佳”；③用于医药，《本草纲目》：“石油气味和雄硫同，故杀虫治疮”；④用于军事，《太平寰宇记》：“得水则愈炽也”；⑤用于制墨，《梦溪笔谈》：“颇似淳漆，然之如麻，但烟甚浓，所沾幄幕皆黑。”等。
现代石油的开采和利用
石油真正发挥出它的魔力还是在19世纪中旬，加拿大人亚布拉罕•季斯纳发明了从煤中提取煤油的方法，1852年波兰人依格纳茨又发明了从石油中提取煤油的方法，加上次年又在波兰南部开辟了现代油矿，自此，石油的用处才在全世界普及开来。
内燃机发明之后，很多动力机械也被广泛使用，这就需要跟多的燃料，对于石油依赖就越来越大，加上20世纪初的两次战争，战斗机、轮船、汽车、坦克、装甲车等都需要，石油产品的种类也越发多了。到1924年，全球就已经有上百家石油公司。
到了现代就不用说了，石油的应用范围已经非常广泛，已经是人类社会中必不可少的动力资源和化工原料，经济价值可观。从燃料到塑料制品，再到食品，石油及其制品在我们普通的生活中也无处不在。但石油是不可再生的资源，所以国际上为石油大打出手的国家和事件屡见不鲜。当有一天地球上再也开采不出石油时，我们的生活将会变成什么样呢？
《中国化工通史》等
汗青正浩
学石油地质的小油瓶来回答一下
小油瓶认为，人类第一次发现石油这个问题是没有确切的答案，只能从人类的记载和现存的遗迹遗址中推断。
沥青是人类最早发现和利用的石油类衍生品
天然沥青是石油渗出地表经过长期暴露和蒸发后的残留物。
由于沥青经过加热有极强的粘性和流动性，最早古人用沥青做建筑材料。
历史记载：
古印度人最早在公元前4000年就开始利用沥青盖过房子。
两河流域的苏美尔人曾经使用沥青进行雕刻，巴比伦人曾经用沥青把砖粘合在一起使建筑物能经得起大洪水的破坏。
石油以油气苗的形式，被人类发现和利用
油气苗是石油、天然气以及石油衍生物在地表的露头。
由地下渗到地面的液态石油称为油苗。
新疆克拉玛依的黑油山就是典型的油苗露头
历史记载：
在公元前5世纪位于今伊朗西南部的古波斯帝国首都附近，就曾出现手工挖掘的石油井。在巴勒斯坦的古墓墙壁上的象形文字中，曾记述了死海的石油开采。
公元前490年波斯人最早把石油用于攻打雅典城的战争中。
荷马的名著《伊利亚特》中叙述了特洛伊人不断将火投上快船，那船升起难以扑灭的火焰，就是指燃烧的石油。
我国东汉历史学家班固（公元32-92年）在所著的《汉书 地理志》中有“高奴有洧水可”。北魏的郦道元在《水经注》中有更为详细的记载，高奴县（今陕西延长一带）有洧水，肥可燃，水上有肥，可直接取用。
至于宋代的沈括，则是最早给“石油”定名的，他对石油的性能、用途做了详细研究，沈括不仅提出“石油 ”这一名称，而且做出“石油之多，生于地中无穷”“此物后必大行于世”的惊人预言！
正在燃烧的油页岩
天然气若从河底、湖底等水中冒出就有气泡出现，这就称为气苗
前段时间新闻报道过重庆一个村落一片空地50多年一直冒火，这就是气苗
燃烧的气苗（天然气大坑）
历史记载：
有的气苗伴随着嗤嗤响声，中国响水，沸水等地名就与此有关。
公元前5世纪至1世纪期间，在高加索山下、里海沿岸的许多地方，都发现了油气苗，有的燃烧时间很长，引来拜火教信徒来朝拜。
综上所述，古代人们对石油的用途主要以建筑、军事、民用为主
石油被提炼成煤油，当做灯油
现在石油历史开始于1846年，当时生活在加拿大大西洋省区的亚布拉罕•季斯纳发明了从煤中提取煤油的方法，1852年波兰人依格纳茨发明了使用更易获得的，石油提取煤油的方法，次年就在波兰南部开辟了第一座现代的油矿，这些发明很快就在世界普及开来了。
1861年巴库建立了世界上第一座炼油厂，当时巴库出产世界上90%的石油，后来的斯大林格勒战役就是为夺取巴库油田而展开的。
在19世纪，石油工业发展缓慢，提炼的石油主要是用来作为油灯的燃料
石油的分馏工艺使得石油有了更多的衍生品和更多的用途
到了20世纪，随着内燃机的发明情况骤变，由于汽油从原油中提炼非常简单，只要达到一定的分馏温度就可以了，而汽油是最重要的内燃机燃料，石油一跃成为20世纪最重要的能源。
石油除了能得到燃油外，再通过各种加工过程，能得到很多石油制品如塑料、沥青、衣服、合成橡胶、制药、食品、润滑油、化妆品等等。
可以说是由于石油的分馏才有了这么多的衍生品，也可以说是发明石油分馏方法的人研究出了石油的多种用途，那么答案就显而易见了。
历史记载：
1823年，俄国的杜比宁三兄弟建立了世界第一座釜式蒸馏工厂炼制石油，这就是历史记载的最早的炼油工艺。
1860年，美国的B.siliman建成了世界上最早的原油分馏装置。
1913年，W.M.Burton首先在美国使用石油热裂化生产汽油的工艺付诸工业化。
小油瓶侃历史
石油被称为工业的血液，它可以被用来做汽油，塑料，沥青等很多东西，大多数认为石油是不可再生资源，是远古时期海洋和湖泊中的生物经过漫长的演化成为石油，另一种说法是认为它是可再生资源，是地球内部的碳演化而成，和生物没关系。
关于事由是何时发现，只能通过文字记载来判断，一般情况下石油发现的时间肯定要早于被记载的时间。四大文明古国都有关于石油的记载，我国北宋的科学家沈括第一次使用了石油这个名字，并且预言:此物后必大行于世。
公元五世纪，波斯帝国就有手工挖井的记录，荷马著作《伊利亚特》的书中有描述，特洛伊人，把火头到船上，燃烧起难以扑灭的火焰，这个说的就是石油，阿塞拜疆人还把石油当做治疗骆驼皮肤病的良药，中世纪以来，石油更成为部分国家的万能药，到了十九世纪四五十年代，欧洲人开始使用从石油中提炼出来的石油做照明。
从19世纪开始，因为内燃机的发明，对石油的依赖也越来越大，比如汽车，飞机，船只的数量剧增，战争用的坦克，装甲车也都需要，石油产品的种类也开始多了起来。
到了二十世纪有机合成技术的出现和发展，拓宽了石油天然气的应用范围，石油就成为人类社会中极其重要的动力资源和化工原料，通过加工处理，炼制出不同的产品，充分发挥其巨大的经济价值。
至于各式各样的石油产品是怎么研究出来的，一方面是化学家的努力，另一方面也是在许多偶然情况下发现的，这种偶然发现的东西在人类文明史上有很多并不稀奇。
