原方出自《伤寒论》，原载《伤寒论.太阳篇》,治疗误汗后发生的变证。原文：1．伤寒，脉浮，自汗出，小便数，心烦，微恶寒，脚挛急。反与桂枝欲攻其表，此误也。得之便厥，咽中干，烦躁吐逆者，作甘草干姜汤与之，以复其阳；若厥愈足温者，更作芍药甘草汤与之，其脚即伸；若胃气不和，谵语者，少与调胃承气汤；若重发汗，复加烧针者，四逆汤主之。(29条) 2．问曰：证象阳旦，按法治之而增剧，厥逆，咽中干，两胫拘急而谵语。师曰：言夜半手足当温，两脚当伸。后如师言。何以知此?答曰：寸口脉浮而大，浮为风，大为虚，风则生微热，虚则两胫挛。病形象桂枝，因加附子参其间，增桂令汗出，附于温经，亡阳故也。厥逆，咽中干，烦躁，阳明内结，谵语烦乱，更饮甘草干姜汤。夜半阳气还，两足当热，胫尚微拘急，重与芍药甘草汤，尔乃胫伸。以承气汤微溏，则止其谵语，故知病可愈。(30条)
方：芍药、甘草(炙)各四两，上二味，以水三升，煮取一升五合，去滓，分温再服。
病机：在于虚故也，营阴不足筋脉失养，现挛急之证。本方对虚证、燥证者较适宜，营阴不足，无以濡养筋筋致使脚筋脉挛急之证。功效：调和肝脾，补血养阴扶正，缓急止痛舒筋。方证：主治气血不足筋急证，各种急痛症，急迫挛急之证。
芍药甘草汤原是，治脚挛急之方。作芍药甘草汤与之，其脚即伸。多么地霸道！临证广用，条文可扩展引申脚挛急，更作头挛急、胸挛急、腹挛急、肢体挛急。灵活类化，以图临证治疗疾病广用之。
治疗西医疾病，芍药甘草汤以功能性多见，可用于：
1 以骨骼肌、韧带的痉挛、抽掣样疼痛为特征的疾病。四肢骨骼肌表现为“抽筋感”的拘急、痉挛性疼痛。如腓肠肌痉挛，肋间神经痛、坐骨神经痛、肌肉痛性痉挛综合征、阳举不倒(持续勃起不软强中)、喉痉挛、缩阴症、全身抽搐、中风后遗症的肌肉僵硬、疼痛、麻木、肩周炎、肌强直症，急性腰扭伤，脊椎骨质增生症、外伤性头痛眩晕症、抽痛。骨与关节疼痛性疾病。如风湿性关节炎、足跟痛、颈椎综合征、股骨头缺血性坏死、骨质增生症、椎间盘突出症。
2 以内脏平滑肌紧张导致的阵发性、痉挛性疼痛。用于血虚津伤所致的妇科炎性腹痛、痛经；以及十二指肠溃疡、萎缩性胃炎、胃肠神经官能症、急性乳腺炎、颈椎综合征等属阴血亏虚，肝脾失调者。内脏平滑肌绞痛、剧烈痉挛等为特征的疾病。如腹痛、胃痛、急性水肿性胰腺炎，胆石症、胆绞痛、肾绞痛、胃痉挛、胃扭转、肠粘连、胃及十二指肠溃疡、萎缩性胃炎、支气管哮喘、百日咳及顽固性咳嗽、溃疡性结肠炎、晚期肝癌疼痛、痛经。对于子宫收缩导致的先兆流产，本方可缓解子宫痉挛，对避免流产有显效。急性乳腺炎、过敏性肠炎、肛裂，乳溢症、剧烈绞痛、晚期肝癌所致疼痛等疾病。
临床上芍药甘草汤治疗疼痛性、痉挛性疾病。但不管热证、寒证、实证和虚证，均广泛用于镇痛。
现代应用本方更大有用武之地。还可用于：
1、运动、神经疾病：神经性疼痛，如三叉神经痛、带状疱疹引起的肋间神经痛、糖尿病神经病变所致的疼痛与麻木、坐骨神经痛、牙痛。脑中风后肢体痉挛，先天性或萎缩性肌强直等。不宁腿综合征、腓肠肌痉挛、颜面抽搐痉挛、“项强”落枕、颈椎病。
2、血证。血管及血液疾病：如血小板减少性紫癜、过敏性紫癜、上消化道出血、支气管扩张咯血、鼻衄。血栓闭塞性脉管炎，血管平滑肌痉挛，血小板减少性或过敏性紫癜等。
3、呼吸疾病：顽咳、梅核气、支气管炎，支气管哮喘等。
4、泌尿疾病：遗尿、尿频、前列腺炎、特发性肾出血，慢性肾盂肾炎等。
5、骨伤疾病：关节损伤，骨质增生，腰扭伤、关节炎、风湿类风湿性关节炎等疾病。
6、妇科疾病：急性乳腺炎，慢性盆腔炎，急性附件炎等。
7、消化疾病：顽固性呃逆、胆囊炎、习惯性便秘、病毒性肝炎等。
8、一些功能衰弱性疾病。老年性缺钙、转筋、下肢软弱无力及步行艰难、足肿痛、老人便秘、重症肌无力。 糖尿病、高睾酮血症，酮血症之不育症、不孕症、高泌乳素血症性阳痿。如多毛症、激素停用后综合征(如关节疼痛不适)。
9、不自主性、异常兴奋性疾病。如荨麻疹，血管性头痛、眼睑痉挛、颜面肌抽搐、不安腿综合征、小儿磨牙症、小儿舞蹈病、小肠咳(咳而矢气)、小儿夜啼、小儿遗尿症、马钱子中毒。如心绞痛、冠心病、心房颤动、帕金森病、老年震颤症。
以此，用于治疗上述疾病，当常规治疗不效时要想到本方。凡久病体弱全身状况较差者，肝血不足，血不养筋，可芍药甘草汤与之，益阴扶正，皆一剂而有奇效。另，无论是治疗呼吸消化骨伤疾病，还是治疗血管及神经系疾病等，都必须符合芍药甘草汤主治病变证机与审证要点，才能取得高效。很简单，脾主人一身肌肉，腰酸背痛其实是肌肉酸痛。肝主筋脉...腿抽筋自然是筋脉痉挛。类比取向，广泛适用于中医辨证为虚故也，“营阴不足筋脉失养”的各类证候，常可一剂减，三五剂已，十数剂愈。用之皆不仅治标，而且治本。足证医圣言之不谬！
临床当中如单纯使用此方，二药剂量要大，用量应用原方效果最佳。芍药、炙甘草二者的药量，须照原方所定之1：1的比例配伍方可疗效尤显。个人临床使用量：杭芍药(有时赤白芍对用) 60---90---120，炙甘草(有时用生甘草) 60---90-----120。能起到尽快止痛的效应，疗效卓越，且无任何不良副反应，仅仅是二便有中病之变化。
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