疫情發展到現在，新冠病毒越發露出了它狡猾難纏的面目。我們一直認為，新冠肺炎的潛伏期最長是14天——這就已經夠長的了，沒想到，最近多地都出現了潛伏期很可能超過14天的病例，這讓很多人感到緊張、恐慌又焦慮。
那麼，新冠肺炎的潛伏期到底有多長呢？
潛伏期，從哪天起算，算到哪天為止？
首先，我們要搞清楚潛伏期指的是哪段時間。簡單來說，從感染新冠病毒的那天開始，一直到出現首發症狀為止，這中間的時間間隔就是潛伏期。
需要注意的是，首發症狀不一定是發熱，也可能是咳嗽、乏力、鼻塞、腹瀉等其他不適反應。有一些症狀比較輕，很容易被忽視或混淆。
另外，出現症狀的日期也不等於確診日期。不僅不等於，兩者之間甚至可能會相差很多天，這是因為新冠肺炎的確診難度較大，流程較長。
由於首發症狀具有隱蔽性和迷惑性，加上出現症狀的日期大多隻能依靠患者的回憶和口述來確定，未必能保證百分之百的準確，所以，個別病例的潛伏期確實很難確定。這也是為什麼隨著疫情的發展，全國多地都出現了超長潛伏期病例的原因之一。
不過，有些所謂的超長潛伏期病例，其實是網友的誤讀。比如，網上流傳河南有1例潛伏期為94天的新冠肺炎患者，而事實情況是，該名患者從接觸來自武漢的親人開始，到確診的時間間隔是94天，而且他中途有過外出，流行病學史還沒有追溯清楚，所以現在並不能確定潛伏期就是94天。
那麼，潛伏期到底有多長？
《新型冠狀病毒肺炎診療方案（試行第六版）》中有這樣的表述：“基於目前的流行病學調查，潛伏期1~14天，多為3~7天。”這是目前廣泛採用的“金標準”。各地的防控措施中大多要求返程人員居家隔離或集中隔離14天，依據就在於此。
所以，新冠肺炎的潛伏期最長有幾天呢？標準答案就是——14天。
天啊，14天！真的要那麼久才會出現症狀嗎？
大多數患者倒也不會到了第14天才出現症狀。診療方案說了，潛伏期“多為3~7天”。中國工程院院士鍾南山領銜的團隊在2月10日發表的一篇論文中也指出，新冠肺炎的中位潛伏期為3天。意思是說，大部分患者是在3天內出現症狀的。
超長潛伏期是真的嗎？
超過14天潛伏期的病例有沒有呢？
有。鍾南山院士的論文裡就有。
還是上面提到的那篇論文，文中分析了1099例新冠肺炎患者的臨床特徵，其中有13例的潛伏期超過了14天，最長的1例達到了24天。這項研究結果說明，新冠病毒的潛伏期兩級分化較為嚴重，患者的潛伏期長短不一。
出現了24天潛伏期的病例，這事兒值得恐慌嗎？
鍾南山院士對此給出了回應：這篇文章裡對於潛伏期的統計方法之一是患者的口述，真正敘述有24天潛伏期的患者只有1例，也就是說1099例中只有1例。
以這僅有的1例患者報道的時間作為疾病的最長潛伏期是不夠科學的。中國疾病預防控制中心原副主任楊功煥也表示，雖然沒法確切地說超長潛伏期是否真的存在，但可以確定，這種特例所佔的比例並不高，民眾無需過度緊張。
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