公元195年，汉献帝由于董卓，及其部将李傕（jue）、郭汜之乱，仓皇逃离长安，颠沛于乱军，辗转于乡野，中国历史上曾多次出现过“白骨露於野，千里无鸡鸣”的田园美景。
朝廷断了粮食后无奈规定：跟随陛下出巡的官员，凡官秩在两千石以下的必须自寻出路，中低级的官员只好去刮树皮、掘地鼠、射飞鸟。很多过惯优厚生活的官员们没有刮、掘、射的手艺，眼睁睁地饿死了。
所以说：家有万贯，不如薄技在身。你若有一技之长，比如懂乐器，会拉小提琴，吹萨克斯，就可以到地铁口、小区门口卖艺，包括学会计的，能算些狗肉帐，至少饿不死，而那些学企业管理的、教经济的，即便拥有硕士、博士文凭，也会比较惨，当官的就更不堪了。
朝廷的狼狈让冀州的袁绍，兖州的曹操都有了想法。沮授和田丰支持接天子来，他们认为挟天子以令诸侯是最上策，天下大乱，汉室衰弱，但大汉旗帜还在飘扬，谁敢公开说不当大汉臣子了？
袁将军和诸侯们是平等关系。袁将军若想他们商量事情，就要写公文，那类公文叫“咨”，人家拆开来看，不买账就扔了；如果袁将军手里有了皇帝，把自己的想法通过皇帝的名义写下来，这类公文就叫“旨”，要盖玉玺的，人家接公文前还有焚香、下拜、跪听、捧阅、供奉等一套仪式，敢不买账就是谋反，自己要掂量掂量后果。
沮授说得很好，但他的想法遭到了很多人反对，比如郭图、淳于琼。他们认为接来皇帝就是给自己头上加了紧箍咒，添了大累赘，以后凡事都须启奏，大小事情都要陛下点头，有些事陛下可能点头，有些事陛下可能摇头，要是摇头了还怎么干，不是自找麻烦嘛？那些跟着陛下的大臣们也会在袁将军面前拿大，摆架子，该如何应付，我们还过不过日子了？
袁绍思忖再三，为了小自由而抛弃了大自由，不听沮授的提议。
曹操的属下也分正反两方，和袁绍谋士们的看法如出一辙。曹操思忖再三，听了荀彧、郭嘉的建议，家有千口，主事一人，主公是干什么的？是最后下决心者，关键决断就靠他。为了大自由就应该抛弃小自由。
曹操迎接天子到许昌，改许昌为许都，从此挟天子以令诸侯，他的政治地位越来越高，从地方实力派，摇身变成了中枢重臣，从太尉到司空，到丞相，到大将军，到魏公，到魏王，如日中天。但并不是说曹操之路，一帆风顺，他无法随意使用天子，天子不是他曹某人的发射按钮，主子万岁爷不甘心当傀儡，他是要反弹的。
要是曹操驾驭不了形势，是会跌大跟头的，当初那些反对派的意见不是没有道理，袁绍也因为担心控制不了局面，而拒绝迎接天子。
曹操面临内忧外患，就像耍一把双刃剑，耍不好就会割了自己。处理高级政治生活的复杂性，并不比带兵在外，和袁绍、刘备的军事战争来的简单。汉献帝两至三次欲除曹操，都被曹操一一化解。
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