现代化学的元素周期表是由俄国科学家门捷列夫于1869年首先提出。作为化学学科领域基础的框架，相信大家在中学的化学课上，肯定也背诵过该表元素的顺序：氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙......
元素周期表中文版
除了特别多的生僻字，让第一次接触的人措手不及，容易一头雾水以外，中文版的元素周期表，无论是按“族”还是按“周期”诵读，均是朗朗上口。在我们眼里，这并没什么特别。但是，你要是看过其他国家文字版本的元素周期表，中文版本对于元素名称的翻译只能用三个字来形容“信”、“达”、“雅”。
元素周期表日文版
就拿我们的近邻日本做例子，来看看日文版的元素周期表是怎样的存在。
日本在发明了“假名”的文字书写方式以后，几乎所有的外来专有名词的翻译都直接用片假名拼出。简单说来，就是直接将外来词语的发音用片假名的读音来替代。这其实就跟没有翻译一样。例如，“钠镁铝硅磷”，日语读法为“ナトリウム、マグネシウム、アルミニウム、ケイ素、リン（罗马音Natoriumu, maguneshiumu, aruminiumu, keiso, Rin）”。
这都要归功于中国对于外来专有名词的翻译一般是遵循以“意译”为主。这种翻译的优点是容易让人理解、歧义较少、简洁明快。元素周期表中文版有如此高水准的翻译，这需要感谢两个人，一位叫徐寿，另一位则是大名鼎鼎的明太祖朱元璋了。
你没看错，真的是朱元璋。
朱元璋的起名大法：五行相生加字辈，保证每个子孙不重名
我们来换个口味，欣赏一下生活在大明王朝的王爷们那些“炫酷”的名字。
永和王朱慎镭 封丘王朱同铬 鲁阳王朱同铌 鲁阳王朱安汞 瑞金王朱在钠 宣宁王朱成钴 怀仁王朱成钯 沅陵王朱恩铈 长垣王朱恩钾 弘农王朱寘镧 韩惠王朱徵钋 稷山王朱效钛 内丘王朱效锂 唐山王朱诠铍 新野王朱弥镉 伊悼王朱諟钒 金华王朱翊铕 庆王朱帅锌
……
这些名字的最后一个字就是元素周期表上的元素名称，难不成朱元璋能未卜先知。
五行相生相克图
朱元璋在建立明朝后，为了大明江山能够经久不衰，对于自己的儿孙后代们的名字也是马虎不得。
朱元璋一共有26个儿子，除了第九子朱杞和幼子朱楠早夭外，为其余24个儿子加上他的侄孙各拟了一首五绝，包含二十个排辈字，然后按照五行相生（按“火土金水木”顺序，周而复始）的规则起名（侄孙那支可以不按五行起名）。朱元璋的所有儿子辈的名字都是木字旁的单名（太子朱标，秦王朱樉，晋王朱棡，燕王朱棣等），从孙辈开始按照各个儿子的排辈字和五行取双名。
例如，明成祖朱棣的儿子明仁宗朱高炽，“高”为他的字辈，“炽”为他所在的五行，因为他的父亲朱棣属木，木生火，所以朱高炽的名字中第三字的五行属火。朱高炽的儿子明宣宗朱瞻基，“瞻”为他的字辈，“基”为他所在的五行，此时为火生土，朱瞻基名字第三字“基”里含有土字底。土生金，故明宣宗朱瞻基两个儿子分别叫朱祁镇和朱祁钰。
朱元璋二十六子各自字辈
这样的起名方式能够保证朱元璋每一位子孙的名字都不会重复。但是随着皇族数量的不断增加，能够用于名字的带有五行偏旁的字就越来越少了。为了遵循朱元璋订立的祖训，这就迫使明朝宗室在取名时必须要从“晦涩偏僻”的字里选择，到了中后期更是需要自行造字来解决起名难的问题。
朱元璋无心插柳助徐寿翻译元素周期表
徐寿
徐寿（1818-1884），江苏无锡人，此人是清末著名的造船家、翻译家，化学家，才能出众。
19世纪中后期，元素周期表传入中国，徐寿作为最初接触西方化学的中国人之一，便下决心将其翻译并引进中国。
此时徐寿遇到了一个大难题。当时的化学元素名称是均由拉丁字母拼写，都是如“Aurum”, "Phosphorus", "Ferrum"，要是按照音译，估计早就凉了。于是，他创立了一套“华字命名”规则：
- 元素原则上使用一个汉字命名；
- 古人已经发现并命名的，则继续沿用，如“金”、“银”、“铜”、“铁”等；
- 古人以双字命名的，根据具体情况，或改单字，或沿用，如“白铅”改“锌”；
- 古人不知道的，根据物体的状态使用不同偏旁区分（金属元素全部用金字旁，气体元素都用气字头，余下的用石字旁），另一半表首音节读音。（有两个例外，分别为“汞”和“溴”）
为了避免翻译之中因为常用字命名产生歧义，徐寿在翻译时尽量使用一些生僻字。时间已久，徐寿遇到了与明朝宗室一样的问题：字不够用。直到某一天，他翻阅了《明史》，朱元璋的“遗产”助了徐寿一臂之力。
例如，纳、钾、钙、镍等字就直接取自明朝皇族们的名字。虽然这些字早在明朝之前便已存世，但是没有明朝皇族们将其运用在名字之中，恐怕也难流传至今。在这些字依然不能很好满足徐寿的命名规则时，他也自创了一些字，如“镁”、“钍”等。这样一来，大大降低了人们的阅读学习门槛。
除了元素的名称命名，后来的有机化合物统称也受到徐寿翻译规则的影响，当然，也少不了朱元璋同志的贡献。
由碳氢组成的有机化合物，取“碳”字中的“火”与“氢”字气字头下部组合而成的“烃”字，在明朝宗室中也有以这个为名者。
- 唐靖王朱琼烃，朱元璋二十三子唐定王朱桱的长子
- 玉田怀简王朱厚烃，明宪宗朱见濡七子衡恭王朱佑楎次子
“烃”又可以分为“烷烃”、“烯烃”、“炔烃”。
- 郑恭王朱厚烷，明仁宗朱高炽次子郑靖王朱瞻埈之后
- 永川庄简王朱悦烯，朱元璋十一子蜀献王朱椿之后
- 伊简王朱颙炔，朱元璋二十五子伊厉王朱㰘之后
徐寿制定的“徐氏规则”，用一个汉字就能表示化学元素，神形兼备，也使得该规则成为了中国科学领域的通行规则。从此，每当有新元素被发现，中国人总会按照徐寿的规则确定翻译名称。在2017年公布的四个新元素的中文名称，全部是按照徐寿制定的规则命名。
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