現代化學的元素週期表是由俄國科學家門捷列夫於1869年首先提出。作為化學學科領域基礎的框架，相信大家在中學的化學課上，肯定也背誦過該表元素的順序：氫氦鋰鈹硼，碳氮氧氟氖，鈉鎂鋁硅磷，硫氯氬鉀鈣......
元素週期表中文版
除了特別多的生僻字，讓第一次接觸的人措手不及，容易一頭霧水以外，中文版的元素週期表，無論是按“族”還是按“週期”誦讀，均是朗朗上口。在我們眼裡，這並沒什麼特別。但是，你要是看過其他國家文字版本的元素週期表，中文版本對於元素名稱的翻譯只能用三個字來形容“信”、“達”、“雅”。
元素週期表日文版
就拿我們的近鄰日本做例子，來看看日文版的元素週期表是怎樣的存在。
日本在發明了“假名”的文字書寫方式以後，幾乎所有的外來專有名詞的翻譯都直接用片假名拼出。簡單說來，就是直接將外來詞語的發音用片假名的讀音來替代。這其實就跟沒有翻譯一樣。例如，“鈉鎂鋁硅磷”，日語讀法為“ナトリウム、マグネシウム、アルミニウム、ケイ素、リン（羅馬音Natoriumu, maguneshiumu, aruminiumu, keiso, Rin）”。
這都要歸功於中國對於外來專有名詞的翻譯一般是遵循以“意譯”為主。這種翻譯的優點是容易讓人理解、歧義較少、簡潔明快。元素週期表中文版有如此高水準的翻譯，這需要感謝兩個人，一位叫徐壽，另一位則是大名鼎鼎的明太祖朱元璋了。
你沒看錯，真的是朱元璋。
朱元璋的起名大法：五行相生加字輩，保證每個子孫不重名
我們來換個口味，欣賞一下生活在大明王朝的王爺們那些“炫酷”的名字。
永和王朱慎鐳 封丘王朱同鉻 魯陽王朱同鈮 魯陽王朱安汞 瑞金王朱在鈉 宣寧王朱成鈷 懷仁王朱成鈀 沅陵王朱恩鈰 長垣王朱恩鉀 弘農王朱寘鑭 韓惠王朱徵釙 稷山王朱效鈦 內丘王朱效鋰 唐山王朱詮鈹 新野王朱彌鎘 伊悼王朱諟釩 金華王朱翊銪 慶王朱帥鋅
……
這些名字的最後一個字就是元素週期表上的元素名稱，難不成朱元璋能未卜先知。
五行相生相剋圖
朱元璋在建立明朝後，為了大明江山能夠經久不衰，對於自己的兒孫後代們的名字也是馬虎不得。
朱元璋一共有26個兒子，除了第九子朱杞和幼子朱楠早夭外，為其餘24個兒子加上他的侄孫各擬了一首五絕，包含二十個排輩字，然後按照五行相生（按“火土金水木”順序，週而復始）的規則起名（侄孫那支可以不按五行起名）。朱元璋的所有兒子輩的名字都是木字旁的單名（太子朱標，秦王朱樉，晉王朱棡，燕王朱棣等），從孫輩開始按照各個兒子的排輩字和五行取雙名。
例如，明成祖朱棣的兒子明仁宗朱高熾，“高”為他的字輩，“熾”為他所在的五行，因為他的父親朱棣屬木，木生火，所以朱高熾的名字中第三字的五行屬火。朱高熾的兒子明宣宗朱瞻基，“瞻”為他的字輩，“基”為他所在的五行，此時為火生土，朱瞻基名字第三字“基”裡含有土字底。土生金，故明宣宗朱瞻基兩個兒子分別叫朱祁鎮和朱祁鈺。
朱元璋二十六子各自字輩
這樣的起名方式能夠保證朱元璋每一位子孫的名字都不會重複。但是隨著皇族數量的不斷增加，能夠用於名字的帶有五行偏旁的字就越來越少了。為了遵循朱元璋訂立的祖訓，這就迫使明朝宗室在取名時必須要從“晦澀偏僻”的字裡選擇，到了中後期更是需要自行造字來解決起名難的問題。
朱元璋無心插柳助徐壽翻譯元素週期表
徐壽
徐壽（1818-1884），江蘇無錫人，此人是清末著名的造船家、翻譯家，化學家，才能出眾。
19世紀中後期，元素週期表傳入中國，徐壽作為最初接觸西方化學的中國人之一，便下決心將其翻譯並引進中國。
此時徐壽遇到了一個大難題。當時的化學元素名稱是均由拉丁字母拼寫，都是如“Aurum”, "Phosphorus", "Ferrum"，要是按照音譯，估計早就涼了。於是，他創立了一套“華字命名”規則：
- 元素原則上使用一個漢字命名；
- 古人已經發現並命名的，則繼續沿用，如“金”、“銀”、“銅”、“鐵”等；
- 古人以雙字命名的，根據具體情況，或改單字，或沿用，如“白鉛”改“鋅”；
- 古人不知道的，根據物體的狀態使用不同偏旁區分（金屬元素全部用金字旁，氣體元素都用氣字頭，餘下的用石字旁），另一半表首音節讀音。（有兩個例外，分別為“汞”和“溴”）
為了避免翻譯之中因為常用字命名產生歧義，徐壽在翻譯時儘量使用一些生僻字。時間已久，徐壽遇到了與明朝宗室一樣的問題：字不夠用。直到某一天，他翻閱了《明史》，朱元璋的“遺產”助了徐壽一臂之力。
例如，納、鉀、鈣、鎳等字就直接取自明朝皇族們的名字。雖然這些字早在明朝之前便已存世，但是沒有明朝皇族們將其運用在名字之中，恐怕也難流傳至今。在這些字依然不能很好滿足徐壽的命名規則時，他也自創了一些字，如“鎂”、“釷”等。這樣一來，大大降低了人們的閱讀學習門檻。
除了元素的名稱命名，後來的有機化合物統稱也受到徐壽翻譯規則的影響，當然，也少不了朱元璋同志的貢獻。
由碳氫組成的有機化合物，取“碳”字中的“火”與“氫”字氣字頭下部組合而成的“烴”字，在明朝宗室中也有以這個為名者。
- 唐靖王朱瓊烴，朱元璋二十三子唐定王朱桱的長子
- 玉田懷簡王朱厚烴，明憲宗朱見濡七子衡恭王朱佑楎次子
“烴”又可以分為“烷烴”、“烯烴”、“炔烴”。
- 鄭恭王朱厚烷，明仁宗朱高熾次子鄭靖王朱瞻埈之後
- 永川莊簡王朱悅烯，朱元璋十一子蜀獻王朱椿之後
- 伊簡王朱顒炔，朱元璋二十五子伊厲王朱㰘之後
徐壽制定的“徐氏規則”，用一個漢字就能表示化學元素，神形兼備，也使得該規則成為了中國科學領域的通行規則。從此，每當有新元素被發現，中國人總會按照徐壽的規則確定翻譯名稱。在2017年公佈的四個新元素的中文名稱，全部是按照徐壽制定的規則命名。
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