1942年底，香港沦陷，港大停课。次年春，张爱玲返回上海，开始写稿谋生。《沉香屑·第一炉香》发表于1943年五月、六月、七月的上海《紫罗兰》杂志，堪称张爱玲的成名之作。
《第一炉香》中的葛薇龙是个可怜的女孩。年轻人不谙世事，又有着种种实际困难，哪怕是“哀其不幸，怒其不争”，最终堕入风尘的她，也值得读者的同情。
而她的姑妈梁太太，虽然不幸的人各有各的不幸，她的所作所为，却是恶压过了不幸，令人不齿和痛恨。
梁太太是葛薇龙的姑妈，也是改变葛薇龙命运的恶魔。倘若她良心未泯，是非观尚存，心态正常，薇龙的命运不至于此。当然，也就没有这样一篇小说了。
梁太太年轻时力排众议，嫁给粤东富商梁季腾做四姨太，为此和家庭决裂，跟她弟弟，也就是葛薇龙的父亲闹翻，不通庆吊。
为了过上丰裕的物质生活而出卖青春，在张爱玲笔下，这样的女性形象如《金锁记》中的七巧，《怨女》中的银娣都是如此，同样的，最后她们的心理也扭曲变态了。
七巧和银娣的婚姻，跨域了阶层和财富，算是高攀。而梁太太的婚姻，从阶层来讲，从书香门第到商贾之家，按照当时的观念，是下嫁；从名分上来讲，嫁给老头做妾，是委屈自己。她什么都不顾，图的就是梁家的钱。
由此可见，钱，在梁太太心中的地位有多重，几乎让人疑心，金钱就是梁太太的信仰。
梁太太的这种做派，很像一名押上全部身家博一把的赌徒。她的身家中包括不俗的家世，但她却视若敝履。她唯一看重的，她最在意的筹码只有一个，就是自己的青春美貌。
风险越高，收益越大。梁太太赌的是什么呢？是梁季腾很快死掉。
倘若事情如她所愿，梁季腾死的时候，梁太太手里握着大把亲钱，便可以为所欲为，得到自己想要的一切了。
可惜事情并没有完全按照梁太太的计划来发展，梁季腾死的时候，梁太太也老了。这让她的人生打了个很大的折扣。
梁太太出场时，已是年逾半百的人。一名五十多岁的女子，保养得再好，心态再年轻，旁人再怎么称呼她为少奶，青春也远去了。
梁太太出场时便是跟乔琪乔从外面怄了气回来。她跟乔家这位少爷隔着辈分和岁数，但在情场上，却仍要充当女主角。实际上她只是乔琪乔拉来的幌子，对方真正想约的人是玛琳赵，请她只是作为长辈做做样子，好让规矩严的赵家肯放玛琳赵出来玩。
乔琪乔利用梁太太做幌子，确实让人厌恶。乔家老小三代男人都不是省油的灯，梁季腾在世时，他们电话不断，总惦记着梁太太。梁太太明知他们的为人，却会答应跟乔琪乔一早去海边，不疑有他，也实在是太天真，近于自取其辱。
有了钱，青春美貌不再，依然不能让她得到自己想要的一切。
梁太太并非完全没有自知之明。她利用睨儿和睇睇吸引男子，为自己物色情人，后来更是培养亲侄女葛薇龙，替她招徕年轻男子，已足以说明她接受了自己失去青春这一捞世界的筹码的现实。
<strong>如果说梁太太是有信仰的人，她的信仰并非金钱，而是青春美貌。
在她的概念里，青春美貌可以换取金钱，青春美貌再加上金钱，才可以换取爱和其他欲望的满足。
年轻时，梁太太用青春为自己捞钱；年老时，她用侄女葛薇龙的青春为自己捞人。她是不折不扣的捞女，在她的世界里，没有感情。
参考书目：《沉香屑·第一炉香》
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