引言
五代十国是大唐帝国衰落后的一个大分裂时期，从晚唐开始，随着中央政府控制力的下降，中国从此陷入了藩镇割据的局面。其中占据中原的割据政权从朱温的后梁篡唐开始就有了称帝的传统，而偏居南方各地的政权则多是称王。在五代短短不到一百年的时间中，中原地区就出现了五个皇朝。
直到后周世宗在位期间，大力发展禁军，使得后周的军事实力在全国范围内有了较大的优势，具有了统一全国的基础。但是周世宗却英年早逝，其子当时尚年幼，太后也年纪尚轻不能有效地将权力握在自己手里。
周世宗柴荣
当时禁军的最高统帅赵匡胤在出征的途中遭遇士兵的哗变，黄袍加身，成功篡夺了后周的权力。之后赵匡胤又平定了中国境内的其他割据政权，建立起了北宋王朝。在北宋的建立过程中，有许多文人武将立下了汗马功劳，其中石守信被称为北宋开国第一武将。他在后周时期就是朝中大将，参与到了高平之战以及平定淮南的战争，立下赫赫战功。
在北宋建立之后，还领导了多次平叛战争。但石守信最重要的贡献是其对于北宋皇权的巩固，无论是陈桥兵变还是赵匡胤杯酒释兵权，石守信都是重要的参与者，而正是这两件事情确定了赵匡胤的统治地位，并终止了五代时期军权在外的局面。而且石守信的两名儿子也都是北宋名将，为北宋早期的稳定做出了不小的贡献。
北宋重臣石守信剧照
南征北战开疆拓土，平叛定乱稳定国境
石守信在北周时期就已经进入了军中，成为了周太祖郭威的护卫。在周世宗即位之后，石守信就开始随着周世宗出征。在周世宗刚刚即位的时候，北汉联合契丹人对后周发起了进攻。在当时后周的实力并不具有绝对优势，由于石敬瑭将燕云十六州割让给了契丹人建立的辽国，因此中原王朝在与北方游牧民族的力量对比中一直处于劣势。
高平之战示意图
不过周世宗深知此战关系着后周的存亡，于是决定御驾亲征，而石守信作为禁军将领陪伴周世宗出征。由于当时北汉与契丹的联军占据着兵力的优势地位，因此柴荣明白士气才是此战的关键。在其刚刚抵达泽州之后，就亲临前线，鼓舞士气。在与北汉接战之后，柴荣身中流矢却依然死战不退，鼓舞了后周将士的士气，扭转了不利战局，取得了高平之战的大胜，改变了中原王朝处于弱势的局面。
在此战中石守信身先士卒，奋勇争先，显露出了极强的勇气与作战能力，得到了周世宗的认可。周世宗认为石守信是一名勇将，可以担任先锋之职，因此在后来周世宗出征淮南与南唐作战的时候，石守信被授予了先锋的官职。
后周军队攻破扬州城
在五代时期，中国南方存在多个割据政权，其中以南唐的实力最为强大，因此南唐与后周对于淮南的争夺就将决定谁能够夺得统一天下的资格。身为先锋的石守信在进攻淮南的过程中依然所向披靡，先后攻陷了六合，扬州等地，帮助后周夺取了淮南所有土地，立下了汗马功劳。南唐国君也除去帝位，向后周称臣，可以说此战奠定了后周以及之后的北宋统一南方的基础。
石守信在赵匡胤建立了北宋之后依然是朝中最重要的军事将领，不过此时的石守信已经从担任先锋官的猛将变成了可以独当一面的大将之才。赵匡胤即位不久，北宋的将领李筠发动了叛乱，赵匡胤派出石守信担任平叛军总指挥，与名将高怀德一起前往讨伐李筠，石守信在战斗过程中战术得当，与高怀德形成了密切配合，很快就平定了李筠的叛乱，他不仅击溃了李筠的正面部队，还顺势击败了太原地区的李筠援军，平定了整个泽潞地区。
名将高怀德剧照
之后扬州地区的李重进又叛，赵匡胤便将石守信任命为行营都部署，兼知扬州行府事，负责平叛的工作，石守信也没有辜负宋太祖的期望，再次平定了李重进的叛乱，北宋的后方获得了安定，进入了稳定的发展时期。此事在《宋史》中有如下记载：
"李筠叛，守信与高怀德率前军进讨，破筠众于长平，斩首三千级。又败其众三万于泽州，获伪河阳节度范守图，降太原援军数千，皆杀之。泽、潞平，以功加同平章事。李重进反扬州，以守信为行营都部署兼知扬州行府事。帝亲征至大仪顿，守信驰奏：'城破在朝夕，大驾亲临，一鼓可平。'帝亟赴之，果克其城。"
石守信作为寒门出身的士兵，依靠自己出色的军事能力在乱世之中成功出人头地，为后周的发展以及北宋的建立立下了赫赫战功，在北宋建立之后石守信依然是赵匡胤最为倚重的军事将领，他也在国内的多次平叛战争中担任统帅，稳定了国内的局势，堪称北宋初期最重要的军事将领之一，但是仅仅依靠这样的战功，他还不足以成为北宋开国第一武将，其最大的贡献其实在于北宋皇权的确立上。
石守信等将领拥戴赵匡胤
陈桥兵变拥立宋太祖，杯酒释兵权以身作则，帮助北宋巩固皇权
在北宋建立过程中立下功劳的战将有很多，他们中的许多人都和石守信一样是后周旧将，战功丝毫不逊于石守信，而他之所以能在这些人之中脱颖而出，成为开国第一功臣，主要是因为其对于赵匡胤的多次帮助。
在五代时期，由于中央政府的控制力依然低下，因此所有朝代都面临着兵权旁落的问题。周世宗也曾有意去解决这些问题，他建立了禁军制度，将兵权牢牢掌握在自己的亲信手中。可是他的突然逝世让后周的中央权力陷入真空，虽然他已经极力避免武将以兵篡权，但是其留下的孤儿寡母实在太过软弱，给他人留下了机会。
在周世宗去世的时候，赵匡胤被宰相范质派往北方抵御契丹的南侵，但是在行军至陈桥驿的时候，其手下的士兵在石守信等将领的领导下发生了哗变，他们希望拥立赵匡胤为帝，并将黄袍披在了赵匡胤的身上。赵匡胤也立即回师开封，胁迫周恭帝禅位，建立了北宋王朝。
赵匡胤黄袍加身
在这次哗变的过程中，无论是极具组织性的行为还是那件提前准备好的黄袍都表明这次行为是有提前计划的，而石守信显然是关键人物。无论在这次行动中是否有赵匡胤的授意，石守信策划的哗变显然避免了赵匡胤成为乱臣贼子，将其也塑造成了被胁迫的受害者形象，解决了北宋政权的道德性。
在北宋建立之后，赵匡胤显然也担心自己麾下的将领们重复陈桥兵变的一幕，于是便想从这些老部下手中回收兵权。一日赵匡胤召集多名大将军一同饮酒，在酒席上说出了自己的担忧，石守信于是率先表态，表明自己会放弃兵权，安享天年。在第二天这些参与宴会的重臣纷纷称病放弃了兵权，这就是历史上著名的杯酒释兵权。自此之后五代时期的军事将领哗变的危机终于彻底解除，北宋的政治环境也彻底稳定了下来。此事在《宋史》中有如下记载：
"乾德初，帝因晚朝与守信等饮酒，酒酣，帝曰：'我非尔曹不及此，然吾为天子，殊不若为节度使之乐，吾终夕未尝安枕而卧。'守信等顿首曰：'今天命已定，谁复敢有异心，陛下何为出此言耶？'帝曰：'人孰不欲富贵，一旦有以黄袍加汝之身，虽欲不为，其可得乎。'守信等谢曰：'臣愚不及此，惟陛下哀矜之。'……明日，皆称病，乞解兵权，帝从之，皆以散官就第，赏赍甚厚。"
赵匡胤杯酒释兵权
在陈桥兵变以及杯酒释兵权这两个决定北宋的建立与稳定的政治事件中，石守信都扮演了十分重要的角色，他作为赵匡胤的老友，在这两次事件中都站在了赵匡胤的一边，帮助宋太祖实现了其目的，而这恐怕才是石守信能够得到第一功臣评价的根本原因。
石守信两子与游牧民族的对抗及其贡献
石守信在北宋初期获得的崇高声望与其两名优秀的儿子的杰出贡献也有一定的关系，石守信共有三子，其中两子一直在与北方游牧民族政权作战，为北宋初期的和平安定做出了巨大的贡献。
石守信的长子石保兴，在北宋初年一直镇守北宋的西北边境，与李继迁和李元昊长期作战，多次挫败西夏军队的进犯，在咸平二年的时候，西夏军队入侵北宋边境，石保兴将自己的钱财分发给手下的士兵们，以激励守军的士气，守军们在得到赏赐后英勇作战，终于击退了夏军的进犯。此事在《宋史》中有如下记载：
"咸平二年，知威虏军。会夏人入钞，保兴发官帑钱数万缗分给战士，主者固执不可。保兴曰：'城危如此，安暇中覆，事定，覆而不允，愿以家财偿之。'夏人退，驿置以闻，真宗贷而不问。"
孟津县境内石保兴与石保吉的墓碑
而石保兴的弟弟石保吉与其兄长不同，他一直镇守在北方的宋辽边境之上，在宋真宗在位期间参与了多次与辽国的战斗，曾经击退了数万辽国骑兵的进攻，为北宋北方边境的稳固做出了杰出的贡献，也得到了宋真宗的嘉奖。
从石守信两子的政治表现我们可以知道他们一定接受了其父亲良好的教育，从这个层面也可以看出石守信突出的军事能力，以及其对于北宋王朝的忠诚。而他两名儿子的贡献也让石守信的声望更加尊隆，这也是他能够获评第一功臣的部分原因。
石守信长子石保兴剧照
结语
北宋的建立与其他大一统王朝的建立过程不太一样，其并没有经历太残酷的战争，其统一中国的过程大多是由其之前的后周政权完成的，而赵匡胤在登基之后只需要进行简单的收拾，吞灭已经元气大伤的南唐等政权，就可以成为真正的天下共主了。因此在其建立过程中立下功勋的臣子也多为后周的老臣，他们对于北宋建立的贡献是十分复杂的，而石守信在这些人中脱颖而出，成为第一功臣，靠的是其对于赵匡胤的绝对忠诚。
从高平之战起，石守信就是赵匡胤身边的战友，同出身于禁军的两人一起陪伴周世宗征战南北，结下了深厚的友谊。在周世宗去世之后，也是石守信等人通过陈桥兵变帮助赵匡胤登上皇位，还帮他摆脱了道德困境，可以说立下了极大的功劳。
在宋太祖想要取消他们兵权的时候，石守信也毫无怨言，第一个支持赵匡胤的工作，这样的忠心恐怕才是其成为第一功臣的根本原因，再加上他两个出色的儿子给他挣得的声望，这名北宋第一功臣可谓实至名归。
参考文献
1《新五代史》
2《宋史》
3《旧五代史》
4《续资治通鉴长编》
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