建安五年（200年）在河南大地上发生的官渡之战成为了历史的分野，兼并公孙意图夺取天下的袁绍在官渡被自己昔日的小弟曹操狠狠的教育了一番。两年后（202年）袁绍病逝，曹操开启了统一河北之路。
事实上，曹操的统一河北之路并没有想象的那般顺利，建安七年（202年）曹操趁着袁绍病逝率军渡过黄河，进攻的矛头对准了驻守黎阳的袁谭。
此时的袁谭正在走下坡路，本来父亲袁绍病逝，长而惠的他应该是毋庸置疑的河北之主。但袁谭却被命运抛弃了，审配、逄纪矫诏袁绍遗命立袁尚为继承人，他这长子反而要向自己的弟弟俯首称臣。
怀着一肚子愤懑之气的袁谭面对既定的事实也无可奈何，无奈的袁谭只有自称车骑将军，进驻黎阳。说起来很有意思，当年袁绍从洛阳逃到河北，起兵讨董时也是自称车骑将军，袁绍利用这个自称的车骑将军给手下人封官许愿，曹操当时就被袁绍任命为代理奋武将军。时隔境迁，如今落魄的袁谭也走上了当年他父亲的道路。
可是很明显，袁谭比他父亲的运气差太多了，当年的袁绍逃到河北之后董卓对其是鞭长莫及，无奈只能封他做渤海太守，如今的曹操可不一样，此时正是曹操事业的上升期，手下将领士兵可谓是气势如虹，曹操北进的第一站就是黎阳 。
袁谭这边是人心不稳，面对曹操的进攻无力抵抗，退回到了邺城。得势不饶人的曹操兵临邺城城下，收割了邺城周边的麦子，望着固若金汤的邺城曹操没有强攻，而是还军河南以待时机。
时机就真的让曹操等来了，袁谭和袁尚在暂时失去敌人之后，便按捺不住心中的悸动，两人在自己的地盘上打了起来。原因很简单，就是忌妒和忌惮。
袁谭看着曹操在河北大地上耀武扬威心中不爽，想要趁曹操撤军渡河时追击曹操，找回点场子。而袁尚害怕袁谭在战争中做大，于是拒绝追击。袁谭又向袁尚说：我方铠甲不精所以被曹操击败，想要找袁尚更新一下装备，袁尚又拒绝了。
心里憋着一肚子火的袁谭又想起往日的种种，想想自己本是长子却无法继位，再加上之前已经杀了逄纪，兄弟俩重归于好恐怕是不可能了，再加上郭图、辛评在旁边的挑唆便把斗争的矛头对准了自己的兄弟。
更让他窝火的是袁尚继承了袁绍的绝大部分势力，掌握了最富饶的冀州手下的士兵也是袁绍的精锐，而残破的青州无法与袁尚对抗。就这样袁谭被自己的弟弟打败，退到了南皮。
袁尚也觉得自己这个哥哥是个不稳定因素，既然已经撕破脸，索性一不做二不休，准备彻底消灭袁谭，得势不饶人的袁尚加紧围困南皮。
眼看袁谭败亡在即，袁谭为了不成为弟弟的俘虏，将橄榄枝抛向了昔日的仇敌——曹操。袁谭派出辛毗向曹操求援，而辛毗却劝说曹操鲸吞河北。这也许就是袁谭饮鸩止渴的下场，连手下人都开始背叛他。
乐于助人的曹操愉快的答应了袁谭的请求，再一次率军渡过黄河北上进攻邺城，给围困南皮的袁尚来了一个围魏救赵。结果可想而知，袁谭袁尚都为自己的行为付出了惨痛的代价，回援邺城的袁尚被曹操击败，北逃中山而后又被袁谭痛打落水狗，最后无奈去幽州投奔了自己的二哥袁熙。
天作孽犹可补，自作孽不可活。袁谭也逃不掉命运的惩罚，他本想着趁曹操和袁尚相攻，趁双方两败俱伤之际坐收渔利，小算盘打的精明的不行。可他忘了一点，他手下的兵力连袁尚都打不过，又怎么打得过曹操呢？
在趁曹操和袁尚大战之际，袁谭可谓是“获利颇丰”，略取甘陵、安平、渤海、河间等郡，在中山国痛击落水狗袁尚，报了当初的多箭之仇。但曹操是不会忍受袁谭在他背后搞小动作的，在占领冀州之后开始收拾这个引狼入室的不孝子。
袁谭得到的快，失去的也快，最终南皮被曹操攻破。袁谭在逃亡中被虎豹骑追上，披头散发的袁谭连求饶的话都没有说完便被砍下了脑袋。可袁谭虽死，他却打开了潘多拉魔盒。冀州丢失，青州在袁谭死后也落入了曹操的手中，袁绍的外甥并州刺史高干望风而降，幽州也发生了叛乱，袁尚袁熙被驱逐，逃往辽西投奔乌桓蹋顿去了。
亚马逊流域的一只蝴蝶轻轻的振了一下翅膀，两周后美国德克萨斯州便刮起了龙卷风，袁谭的愚蠢决定让曹操进入了河北，站稳了脚跟，建安十二年（208年）袁尚袁熙被辽东太守公孙康斩首，首级送往许都，至此袁绍的家族彻底覆亡，任谁也不会想到这其中的 缘由竟是袁谭这个二五仔的愚蠢决定吧！
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