引言
五代十國是大唐帝國衰落後的一個大分裂時期，從晚唐開始，隨著中央政府控制力的下降，中國從此陷入了藩鎮割據的局面。其中佔據中原的割據政權從朱溫的後梁篡唐開始就有了稱帝的傳統，而偏居南方各地的政權則多是稱王。在五代短短不到一百年的時間中，中原地區就出現了五個皇朝。
直到後周世宗在位期間，大力發展禁軍，使得後周的軍事實力在全國範圍內有了較大的優勢，具有了統一全國的基礎。但是周世宗卻英年早逝，其子當時尚年幼，太后也年紀尚輕不能有效地將權力握在自己手裡。
周世宗柴榮
當時禁軍的最高統帥趙匡胤在出徵的途中遭遇士兵的譁變，黃袍加身，成功篡奪了後周的權力。之後趙匡胤又平定了中國境內的其他割據政權，建立起了北宋王朝。在北宋的建立過程中，有許多文人武將立下了汗馬功勞，其中石守信被稱為北宋開國第一武將。他在後周時期就是朝中大將，參與到了高平之戰以及平定淮南的戰爭，立下赫赫戰功。
在北宋建立之後，還領導了多次平叛戰爭。但石守信最重要的貢獻是其對於北宋皇權的鞏固，無論是陳橋兵變還是趙匡胤杯酒釋兵權，石守信都是重要的參與者，而正是這兩件事情確定了趙匡胤的統治地位，並終止了五代時期軍權在外的局面。而且石守信的兩名兒子也都是北宋名將，為北宋早期的穩定做出了不小的貢獻。
北宋重臣石守信劇照
南征北戰開疆拓土，平叛定亂穩定國境
石守信在北周時期就已經進入了軍中，成為了周太祖郭威的護衛。在周世宗即位之後，石守信就開始隨著周世宗出征。在周世宗剛剛即位的時候，北漢聯合契丹人對後周發起了進攻。在當時後周的實力並不具有絕對優勢，由於石敬瑭將燕雲十六州割讓給了契丹人建立的遼國，因此中原王朝在與北方遊牧民族的力量對比中一直處於劣勢。
高平之戰示意圖
不過周世宗深知此戰關係著後周的存亡，於是決定御駕親征，而石守信作為禁軍將領陪伴周世宗出征。由於當時北漢與契丹的聯軍佔據著兵力的優勢地位，因此柴榮明白士氣才是此戰的關鍵。在其剛剛抵達澤州之後，就親臨前線，鼓舞士氣。在與北漢接戰之後，柴榮身中流矢卻依然死戰不退，鼓舞了後周將士的士氣，扭轉了不利戰局，取得了高平之戰的大勝，改變了中原王朝處於弱勢的局面。
在此戰中石守信身先士卒，奮勇爭先，顯露出了極強的勇氣與作戰能力，得到了周世宗的認可。周世宗認為石守信是一名勇將，可以擔任先鋒之職，因此在後來周世宗出征淮南與南唐作戰的時候，石守信被授予了先鋒的官職。
後周軍隊攻破揚州城
在五代時期，中國南方存在多個割據政權，其中以南唐的實力最為強大，因此南唐與後周對於淮南的爭奪就將決定誰能夠奪得統一天下的資格。身為先鋒的石守信在進攻淮南的過程中依然所向披靡，先後攻陷了六合，揚州等地，幫助後周奪取了淮南所有土地，立下了汗馬功勞。南唐國君也除去帝位，向後周稱臣，可以說此戰奠定了後周以及之後的北宋統一南方的基礎。
石守信在趙匡胤建立了北宋之後依然是朝中最重要的軍事將領，不過此時的石守信已經從擔任先鋒官的猛將變成了可以獨當一面的大將之才。趙匡胤即位不久，北宋的將領李筠發動了叛亂，趙匡胤派出石守信擔任平叛軍總指揮，與名將高懷德一起前往討伐李筠，石守信在戰鬥過程中戰術得當，與高懷德形成了密切配合，很快就平定了李筠的叛亂，他不僅擊潰了李筠的正面部隊，還順勢擊敗了太原地區的李筠援軍，平定了整個澤潞地區。
名將高懷德劇照
之後揚州地區的李重進又叛，趙匡胤便將石守信任命為行營都部署，兼知揚州行府事，負責平叛的工作，石守信也沒有辜負宋太祖的期望，再次平定了李重進的叛亂，北宋的後方獲得了安定，進入了穩定的發展時期。此事在《宋史》中有如下記載：
"李筠叛，守信與高懷德率前軍進討，破筠眾於長平，斬首三千級。又敗其眾三萬於澤州，獲偽河陽節度範守圖，降太原援軍數千，皆殺之。澤、潞平，以功加同平章事。李重進反揚州，以守信為行營都部署兼知揚州行府事。帝親征至大儀頓，守信馳奏：'城破在朝夕，大駕親臨，一鼓可平。'帝亟赴之，果克其城。"
石守信作為寒門出身的士兵，依靠自己出色的軍事能力在亂世之中成功出人頭地，為後周的發展以及北宋的建立立下了赫赫戰功，在北宋建立之後石守信依然是趙匡胤最為倚重的軍事將領，他也在國內的多次平叛戰爭中擔任統帥，穩定了國內的局勢，堪稱北宋初期最重要的軍事將領之一，但是僅僅依靠這樣的戰功，他還不足以成為北宋開國第一武將，其最大的貢獻其實在於北宋皇權的確立上。
石守信等將領擁戴趙匡胤
陳橋兵變擁立宋太祖，杯酒釋兵權以身作則，幫助北宋鞏固皇權
在北宋建立過程中立下功勞的戰將有很多，他們中的許多人都和石守信一樣是後周舊將，戰功絲毫不遜於石守信，而他之所以能在這些人之中脫穎而出，成為開國第一功臣，主要是因為其對於趙匡胤的多次幫助。
在五代時期，由於中央政府的控制力依然低下，因此所有朝代都面臨著兵權旁落的問題。周世宗也曾有意去解決這些問題，他建立了禁軍制度，將兵權牢牢掌握在自己的親信手中。可是他的突然逝世讓後周的中央權力陷入真空，雖然他已經極力避免武將以兵篡權，但是其留下的孤兒寡母實在太過軟弱，給他人留下了機會。
在周世宗去世的時候，趙匡胤被宰相範質派往北方抵禦契丹的南侵，但是在行軍至陳橋驛的時候，其手下的士兵在石守信等將領的領導下發生了譁變，他們希望擁立趙匡胤為帝，並將黃袍披在了趙匡胤的身上。趙匡胤也立即回師開封，脅迫周恭帝禪位，建立了北宋王朝。
趙匡胤黃袍加身
在這次譁變的過程中，無論是極具組織性的行為還是那件提前準備好的黃袍都表明這次行為是有提前計劃的，而石守信顯然是關鍵人物。無論在這次行動中是否有趙匡胤的授意，石守信策劃的譁變顯然避免了趙匡胤成為亂臣賊子，將其也塑造成了被脅迫的受害者形象，解決了北宋政權的道德性。
在北宋建立之後，趙匡胤顯然也擔心自己麾下的將領們重複陳橋兵變的一幕，於是便想從這些老部下手中回收兵權。一日趙匡胤召集多名大將軍一同飲酒，在酒席上說出了自己的擔憂，石守信於是率先表態，表明自己會放棄兵權，安享天年。在第二天這些參與宴會的重臣紛紛稱病放棄了兵權，這就是歷史上著名的杯酒釋兵權。自此之後五代時期的軍事將領譁變的危機終於徹底解除，北宋的政治環境也徹底穩定了下來。此事在《宋史》中有如下記載：
"乾德初，帝因晚朝與守信等飲酒，酒酣，帝曰：'我非爾曹不及此，然吾為天子，殊不若為節度使之樂，吾終夕未嘗安枕而臥。'守信等頓首曰：'今天命已定，誰復敢有異心，陛下何為出此言耶？'帝曰：'人孰不欲富貴，一旦有以黃袍加汝之身，雖欲不為，其可得乎。'守信等謝曰：'臣愚不及此，惟陛下哀矜之。'……明日，皆稱病，乞解兵權，帝從之，皆以散官就第，賞齎甚厚。"
趙匡胤杯酒釋兵權
在陳橋兵變以及杯酒釋兵權這兩個決定北宋的建立與穩定的政治事件中，石守信都扮演了十分重要的角色，他作為趙匡胤的老友，在這兩次事件中都站在了趙匡胤的一邊，幫助宋太祖實現了其目的，而這恐怕才是石守信能夠得到第一功臣評價的根本原因。
石守信兩子與遊牧民族的對抗及其貢獻
石守信在北宋初期獲得的崇高聲望與其兩名優秀的兒子的傑出貢獻也有一定的關係，石守信共有三子，其中兩子一直在與北方遊牧民族政權作戰，為北宋初期的和平安定做出了巨大的貢獻。
石守信的長子石保興，在北宋初年一直鎮守北宋的西北邊境，與李繼遷和李元昊長期作戰，多次挫敗西夏軍隊的進犯，在鹹平二年的時候，西夏軍隊入侵北宋邊境，石保興將自己的錢財分發給手下的士兵們，以激勵守軍的士氣，守軍們在得到賞賜後英勇作戰，終於擊退了夏軍的進犯。此事在《宋史》中有如下記載：
"鹹平二年，知威虜軍。會夏人入鈔，保興發官帑錢數萬緡分給戰士，主者固執不可。保興曰：'城危如此，安暇中覆，事定，覆而不允，願以家財償之。'夏人退，驛置以聞，真宗貸而不問。"
孟津縣境內石保興與石保吉的墓碑
而石保興的弟弟石保吉與其兄長不同，他一直鎮守在北方的宋遼邊境之上，在宋真宗在位期間參與了多次與遼國的戰鬥，曾經擊退了數萬遼國騎兵的進攻，為北宋北方邊境的穩固做出了傑出的貢獻，也得到了宋真宗的嘉獎。
從石守信兩子的政治表現我們可以知道他們一定接受了其父親良好的教育，從這個層面也可以看出石守信突出的軍事能力，以及其對於北宋王朝的忠誠。而他兩名兒子的貢獻也讓石守信的聲望更加尊隆，這也是他能夠獲評第一功臣的部分原因。
石守信長子石保興劇照
結語
北宋的建立與其他大一統王朝的建立過程不太一樣，其並沒有經歷太殘酷的戰爭，其統一中國的過程大多是由其之前的後周政權完成的，而趙匡胤在登基之後只需要進行簡單的收拾，吞滅已經元氣大傷的南唐等政權，就可以成為真正的天下共主了。因此在其建立過程中立下功勳的臣子也多為後周的老臣，他們對於北宋建立的貢獻是十分複雜的，而石守信在這些人中脫穎而出，成為第一功臣，靠的是其對於趙匡胤的絕對忠誠。
從高平之戰起，石守信就是趙匡胤身邊的戰友，同出身於禁軍的兩人一起陪伴周世宗征戰南北，結下了深厚的友誼。在周世宗去世之後，也是石守信等人通過陳橋兵變幫助趙匡胤登上皇位，還幫他擺脫了道德困境，可以說立下了極大的功勞。
在宋太祖想要取消他們兵權的時候，石守信也毫無怨言，第一個支持趙匡胤的工作，這樣的忠心恐怕才是其成為第一功臣的根本原因，再加上他兩個出色的兒子給他掙得的聲望，這名北宋第一功臣可謂實至名歸。
參考文獻
1《新五代史》
2《宋史》
3《舊五代史》
4《續資治通鑑長編》
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