接下来说说汉武帝对匈奴的战争。汉武帝一上台就准备改变对匈奴的策略，由“和亲”变为军事打击。当时有个匈奴的俘虏说，匈奴打败月氏（yuezhi）国后，不但杀掉他们的国王，而且把国王的头骨做成酒杯，所以月氏人非常恨匈奴人。汉武帝知道后，就在公元前139年派张骞出使月氏，准备联合月氏夹击匈奴，这叫“断奴右臂”。张骞带了一百多人出发，但在穿越匈奴时被抓了，一扣就是十多年，所以汉武帝的战略没有实现。
公元前134年，匈奴派人来和亲，汉武帝让大臣讨论。大行（负责接待宾客的官员）王恢是燕地人，他说:“汉朝和匈奴和亲，过了不多久匈奴就出尔反尔。所以不如不答应他们。”御史大夫韩安国说不能打，匈奴人的土地得到了我们也没有用。况且我们跑到人家的地方打仗，占不到便宜。所谓强弩之末不能穿鲁缟；从下往上刮的强风，连飘起鸿毛的力量都没有。所以不如和亲。
这里介绍一下韩安国，韩安国本来是汉景帝弟弟梁王的人。“七国之乱”时候，吴国攻打梁国，全靠韩安国和张羽才抵挡住吴军。梁王仗着窦太后的宠爱，排场比景帝还要大，景帝知道后很不高兴。窦太后听说景帝不高兴，迁怒于梁国的使者，韩安国就是梁国的其中一个使者。韩安国就去找馆陶公主，对她说首先梁王在平定吴楚七国之乱中功劳很大，太后却因为一些礼节责怪梁王。梁王从小看到的都是大排场，所以习惯了。再说梁王所用的东西都是皇帝赏赐的，他这样做也是为了向别人显示皇上和太后喜欢他。现在被太后责备，梁王恐惧，每天哭，不知道怎么办。馆陶公主把这些话告诉窦太后，窦太后很高兴，又告诉了景帝。景帝这才原谅了梁王。韩安国因此受到了很多赏赐。所以什么情况下可以自己说，什么情况要别人说得分清楚，像上面这种情况就不能韩安国自己去说，得找人说。找人还得找对人，这人要能说得上话，韩安国找的人最好，一般来讲母女之间的关系最亲。
后来韩安国犯了罪，进了监狱。有个狱卒叫田甲侮辱韩安国，韩安国说:“死灰难道就不会复燃吗？”成语“死灰复燃”就是这里来的。田甲说:“再烧起来我就撒一泡尿把它浇灭。”过了不久，梁国内史的职位的空缺，中央政府任命韩安国为内史。田甲一听说，马上跑了，韩安国说:“你不回来，我就把你灭族。”田甲就跑去向韩安国求饶，韩安国说:“你现在可以撒尿了。”
等到田蚡当了太尉，韩安国送了价值五百金的东西给他。田蚡就推荐了韩安国。到公元前135年，韩安国当上了御史大夫。
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