論美
〔英〕培根
培根（１５６１—１６２６），英國哲學家、散文作家。出生於倫敦一個貴族家
庭。他的《論說文集》（一譯《隨筆》）收短文 ５８ 篇，為英國隨筆文體的開
創之作。
美德好比寶石，它在樸素背景的襯托下反而更華麗。同樣，一個打扮並
不華貴卻端莊嚴肅而有美德者是令人肅然起敬的。
美貌的人，未必也具有內在的美。因為造物似乎是吝嗇的，他給了此就
不再予彼。所以許多容顏俊秀的人卻不足為訓，他們過於追求外形美而忽略
了內心的美。但這話也不全對，因為奧古斯都、菲斯帕斯、腓力普王、愛德
華四世、阿爾西巴底斯、伊斯梅爾等①，都既是大丈夫，又是美男子。就形貌
而言，自然之美要勝於粉飾之美，而優雅行為之美又勝於單純儀容之美。最
高的美是畫家所無法表現的，因為它是難於直觀的。這是一種奇妙的美。曾
經有兩位畫家——阿皮雷斯和丟勒②滑稽地認為，可以按照幾何比例，或者通
過攝取不同人身上最美的特點，用畫合成一張最完美的人像。其實像這樣畫
出來的美人，恐怕只表現了畫家本人的某種偏愛。美是很難制訂規範的（正
如同音樂一樣），創造它的常常是機遇，而不是公式。有許多臉型，就它的
部分看並不優美，但作為整體卻非常動人。
有些老人顯得很可愛，因為他們的作風優雅而美。有一句拉丁諺語說過：
“暮秋之色更美。”而儘管有的年輕人具有美貌，卻由於缺乏完美的修養而
不配得到最好的讚美。
美猶如盛夏的水果，是容易腐爛而難保持的。世上有許多美人，他們有
過放蕩的青春，卻迎受著愧悔的晚年。因此，應該把美的形貌與美的德行結
合起來。這樣，美才會放射出奪目的光輝。
〔何新 譯〕
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