四年前，和歷史專業的師長朋友出發，開啟了一段重走絲路（部分）的旅行，以敦煌為起點，一路到庫車（古龜茲），親身體驗，感受了一番西域歷史的厚重。
從敦煌市中心出發，朝西北方向行進，抵達玉門關一帶，繼續向北，可以看到修築在沙漠中的漢長城。一路上，風沙肆虐，車窗外，戈壁茫茫。現代人駕車都會覺得危機四伏，更別提古時候的人車馬徒步式的行進了。
比起玉門關的大部分景點，敦煌漢長城遺址的，遊客相對多一些。只可惜我們去的時候是沙塵天氣，能見度不高，拍出的照片都是灰濛濛的蒼白色，完全沒有網上攝影作品中的落日氛圍。
和我們更熟悉的長城類似，敦煌漢長城遺址也是利用地勢起伏的防禦優勢，於風蝕臺地修建烽燧，聯合附近的洋水海子、疏勒河等自然水域，共同構成一道人為與天然合一的防禦陣線，與此同時，也牢牢掌握了大漠之中生命線般的水源。
漢長城和附近的小方盤城不同，也和後期修建過的其他同類軍事防禦建築不同，它至今保存著清晰的原始相貌，沒有進行多少現代化的修復：一層又一層厚實的黃土，夾層中的編織好的草枝，兩者相互堆疊，既渾然一體，又涇渭分明。
從漢長城的入口再向西走，同樣是一片臺地，佇立著當谷燧，同樣由沙礫土夾雜著蘆葦、紅柳枝疊築而成，目前看上去保存完整度較高，主視方向看呈梯形，俯視則為矩形。
眾所周知，古代軍事防禦體系中，烽燧是極為高效的信息傳遞方式，若有敵情，白日燃煙為烽，夜間點火為燧，由此得名。如果遍佈邊疆的烽燧和堡壘是防禦體系中至關重要的點，那麼長城就是連接這些點的不可或缺的線。
普通人回顧歷史，大多能聯想到周幽王烽火戲諸侯一事，恐怕也能或多或少明白烽燧的重要性吧！朝當谷隧西南方位行走數十米，即可找到數垛歷經千年風化凝固的
苣薪遺存，長度約兩米，為古時烽火臺燃火所用，由蘆葦碼成，現已緊裹泥沙，如化石般堅硬。離開漢長城遺址，我們才發現，天色不知何時已變得深湛。車輛行駛在顛簸的回城道路上，風沙愈加肆虐地拍打著車身，彷彿下下能鑿出坑洞，不時能看到出現各種問題的車臨時停在路邊等待救助。
回程中，不知為何，沒有一個人說話。聽著風沙的聲音，想著這片土地上滄海桑田的變化，又想到附近那座叫作玉門的現代城市。作為一個都市裡出生和長大的人，從小到大總覺得城市會不斷地發展，從中心地帶一直向外擴張，似乎沒有止境。
然而，近些年，城市規劃領域卻興起一股探討“城市的收縮”的熱潮。我曾買過一本同濟大學出版社的書，名叫《收縮的城市》，裡面都是由盛轉衰的城市案例，很是觸目驚心。其中，就包括玉門市的老市區。沒想到，這座現代城市，會如同歷史上的玉門關一樣，逐漸走向沉寂。
回到敦煌市區，匆匆用過餐，沿著主幹道步行回府，路遇一輛遠距離噴霧降塵車如巨獸吐息般穿過街區。或許，對比以往車馬徒步一路向西的玄奘之流，如今的人們已算得上十分幸運。
閱讀更多 履風人漫遊記 的文章
