冬末的晴夜， 大家可以看到在南方星空懸掛著排列得很整齊的三顆亮星，套在另外四顆亮星的中間。 老年人說“三星高照，新春來到“，指的就是這中間的三顆亮星（在獵戶座，參宿一、二、三）。 我國古代把它們叫做“ 參宿三星”。“參”是二十八宿之一，繁體寫作參，這個字上部三個勾表示“參宿三星在人頭上”，與古人生活息息相關。
獵戶座星雲
怎麼找到這三顆星呢
“參宿三星”位於獵戶座，要找到三星需要先找獵戶座。
17世紀天文學家約翰·赫維留筆下的獵戶座
在希臘神話中，獵戶座是一位獵人的化身。這位獵人的名字叫俄裡翁,他是古希臘的一位勇士。獵戶座的圖形確實很像一名勇士,他手中拿著棍棒和盾牌,一柄短劍掛在腰帶上。
獵戶座星圖
怎樣尋找獵戶座呢？
在全世界的任何地方都可以觀察到獵戶座，因為它位於天體赤道上，即使在夜晚的天空中無法辨認出它們，你肯定也聽說過一些組成這個星座的星星, 比如參宿七和參宿四。可以以這些亮星做參照。
1.如果你在北半球, 就看南面的天空；如果你在南半球，就看北面的天空。
2.順著獵戶膝蓋右下放看，那是一顆明亮的星星，叫作參宿七。
3.參宿四是一顆橘紅色的星星，在腰的左上方。
4.觀察獵戶的腰帶在哪裡，那是由三顆星星組成的。這三顆亮星排成一條且線，距離相等，亮度相同， 均為二等星而且都閃爍著青藍色的光芒。這就是“參宿三星”。
紅圈內的即為三星，是獵戶座的腰帶
古人如何以三星定時
冬天三星出來得很早， 天一黑它們就掛在半空了。 到夜深人靜的時候， 它們巳經悄悄地挪動了位置， 從偏東移向正南， 再由正南移向偏西。 這是什麼原因呢？這是因為我們地球每天要從西向東自轉一週，所以三星也跟太陽一樣，每天都會東昇西落。
獵戶座星雲
三星一偏西， 老年人就說 “三星歪了， 夜巳深了”，他們看三星的偏東偏西， 就大致能定出夜間時間的遲早， 就象看白天太陽在天空位置的高低，就能大致定出白天時間的早晚一樣。
我們上面說的都是冬天的情況。 夏天的傍晚是找不到這三星的，入伏後它們只在黎明以前才從東方升起來， 天亮以後就給太陽光淹沒，見不到了。這時候正是農活大忙季節，一大早大家都是摸黑下田， 就會在東方天空看到三星。老年人說 “頂著三星下田 ”，指的就是這時候的三星。
山區清晨
至於為什麼三星冬天出來得早， 夏天要到黎明以前不久才出來呢？這和我們地球繞太陽一年公轉一圈有關係。三星在天空中和我們太陽的相對位置，實際上可以說是固定不變的。我們在地球上的人看得見還是看不見它們， 看得見的時候它們又是什麼時間升起來的，或者在天空中什麼方向，那就得看我們地球對它們和太陽之間的位置關係怎麼樣了。
太陽在天空中的位置其實也可以說是不變的。但是因為地球繞日公轉的緣故，在我們地球上的人看起來，好象一年裡太陽在星星之間慢慢地從西向東移動著，太陽走到哪裡，哪裡的星星就和太陽同升同落，星光給太陽光淹沒了，我們當然就看不見它們了。 每年陽曆六月，太陽和三星差不多就在同一個方向上，它們一起升起，一起落下。所以六月份是看不見三星的。再過一兩個月，到了陽曆七八月間，太陽移到三星稍為偏東的天空中，這樣三星就比太陽早幾個小時從東方升起，所以夏天的三星要到下半夜很晚才在東南方向出現。到了冬天，太陽巳經移到和三星遙遙相對的位置上了，所以傍晚太陽 在西方落下去的時候，三星就從東方升起來，第二天早晨三星在西方落下去的時候，太陽又從東方升起來。
西方古代占星師繪製的獵戶座人物圖
迎接新年的 “三星 ” 就是獵戶星座中由左向右的參宿一、 參宿二和參宿三，民間稱這三星為福星、 祿星、 壽星或福、祿、壽。這三顆星會在農曆除夕夜晚上9時左右準時升入正南方天空，後被世人稱為“三星高照”並授予福氣，富裕，健康的美譽。其實，這三顆星每晚都會出現，不過除夕夜在空中升至最高，所以才有民諺：三星高照，新年來到！
由左至右依序是祿星、福星、壽星。於是幸運吉祥
還有其他的三星
此外，在夏夜，我們也可以在南方天空中看到三顆星並排在一起，那是另外一個“三星”，古人稱為“心宿三星”（在天蠍座，心宿一、二、三）。在夏天上見不到“參宿三星”的那些日子，老人們也看“心宿三星”來定時間。陽曆七月底的晚上七八點鐘，這時候“心宿三星”就剛好在正南方天空，夜一深，他們就慢慢偏西了。夏夜，在比“心宿三星”更高的天空，還有“牛郎三星”。
藝術家筆下的天蠍座
有人把“心宿三星”和“牛郎三星”，看作兩根扁擔，不過“心宿三星”那根扁擔比“牛郎三星”那根扁擔要彎一些，加上“心宿三星”中間那顆星顏色是紅色的，所以很容易識別他們。
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