三国后期蜀汉被灭后，西晋对东吴形成了包夹的态势，至此东吴已经没有翻盘的希望了，西晋统一天下只是时间问题，但是东吴在亡国前7年，吴凤凰元年，晋泰始八年，也就是公元272年，双方爆发了西陵之战，西晋本可通过打赢此战提前实现一统天下的，可是奈何吴国还有最后的名将，陆抗，愣是以3万兵力对抗西晋8万大军，击败了名将羊祜，挫败了西晋，延续了东吴的国祚。
此战围绕着一个关键的城池发生，西陵，也就是夷陵，孙权在夷陵之战击败刘备后，将其改名为西陵，可以说，西陵这座城池见证着东吴的崛起与衰败，围绕着这座城池发生的战役，都决定东吴的走向。
我们暂且先来捋一下西晋和东吴对峙的局势变化，在蜀汉尚未被灭的时候，东吴的军事压力还不太大，因为长江上游是蜀汉控制区，虽然吴蜀双方也是相互忌惮，但是在曹魏的威胁下，尚能形成联盟。
在这种局势下，曹魏想要灭东吴，只能走濡须口进而可以进入长江，顺江直下攻打建康，但当时曹魏面对一个难题，也就是水师和陆军作战时间难以统一，曹魏强大的步骑想要发挥威力，就只能在秋冬之际，也就是南方江河湖泊水位下降，利于步骑作战，但是这不利于曹魏水师南下，尤其是想要通过濡须口那么狭长的地方，曹魏不是建造不了艨艟巨舰，而是为了配合步骑作战，秋冬之机，曹魏水师更本进入不了长江，所以只能让小船载着士兵出战，但面对吴军强大的水师，那就是送死，如果曹魏水师单独出战，还是打不过，所以说，那时曹魏主动发动的南下战争，基本上都要围绕着濡须口，东吴只要扼守住此地，曹魏的水师就难以发挥作用。
可是蜀汉被灭之后，局势就变了，继承曹魏的西晋有了更要的选择，占据川蜀之地，占领了长江上游，西晋可以组建水师从巴东地区顺江东进了，换句话说，西晋是没有曹魏那个困境的，水师和步骑可以协调出一个合适的时间对东吴发动战争，此时西晋对于濡须口这个地方就没有曹魏那么执念了，相反西陵的地位显得更加重要。
西陵在于今湖北宜昌，其地形多山多水，是易守难攻地形， 最主要的是，其扼守着西陵峡峡口，西陵上游的长江江水流速较快，所以利于战船顺流而下，但是逆流而上却十分困难，这也就是在刘备东征孙吴时，黄权一直劝谏刘备的一点。
《三国志.黄权传》及称尊号，将东伐吴，权谏曰：「吴人悍战，又水军顺流，进易退难，臣请为先驱以尝寇，陛下宜为后镇。」
进易退难，这是对通过西陵后的部队境地的最好写照，而对于东吴来说，围绕着西陵建立防线，是遏制西晋水师又巴东地区东进的关键地区，东吴在防线上是有纵深的，最前方的重镇，是西陵上游的建平，但是西陵是东吴遏制西晋水师的最后一道坚固防线，如果西陵丢了，那么西晋水师就可以轻松通过峡口，纵横长江了，所以说，西陵成为了西晋和东吴的争夺点，孙皓更是为了增强西陵的防御能力，曾迁都武昌（今鄂州市），国都西迁，为的就是改变东吴军事的整体布局，但是最终因为引得民怨沸腾，孙皓还是迁都回建康了。
而西陵对于东吴的重要性，可以说从很早开始就显现出来了。
在赤壁之战后，曹操北撤，留下曹仁镇守南郡，周瑜曹仁在江陵对峙，最终破局的方式就是甘宁提出的，也就是派兵偷袭抢夺夷陵，占据江陵的上游。
《三国志.甘宁传》攻曹仁於南郡，未拔，宁建计先径进取夷陵，往即得其城，因入守之。
曹仁被迫分兵救援夷陵（再强调一遍，夷陵就是西陵，孙权改的名），双方在夷陵的战争最终帮助周瑜夺取了江陵。
东吴和刘备集团打的两场关键战役，夷陵也成为了左右战场局势的关键地点。
孙权发动的偷袭荆州之战，正面战场是吕蒙奇袭荆州，也就是江陵，而当时陆逊也起到了困死关羽的作用，他带兵轻取宜都郡，当时夷陵就归宜都郡管辖。
《三国志.吴主传》陆逊别取宜都，获秭归、枝江、夷道，还屯夷陵，守峡口以备蜀。
陆逊攻取宜都后，扼守夷陵，导致的结果就是，刘备即便想要从川蜀发兵救援关羽也做不到，战局瞬息万变，刘备想要就关羽只能发动水师，走长江可以达到快速支援荆州战事的目的，可是陆逊提前占领了夷陵，可以将刘备的水师堵在峡口。
而关羽就更惨了，陆逊这是直接切断了关羽的退路，所以在战败后，关羽没发从长江一线向西逃，只能跑向麦城，麦城大致位置在今湖北省当阳市，看地图你就知道，这个位置在荆州的西北，正是因为陆逊切断了关羽的退路，所以关羽才被迫向西北逃亡，可以说，孙权在偷袭荆州前就对关羽下杀心了。
此后的夷陵之战就更不用细说了，刘备带着蜀汉集团的精锐主力部队，被陆逊击败，损失惨重，蜀汉国力也是由此一蹶不振，陆逊和他儿子陆抗，都对东吴的君主着重提及夷陵，也就是西陵的重要性。
《三国志.陆逊传》逊上疏曰：「夷陵要害，国之关限，虽为易得，亦复易失。失之非徒损一郡之地，荆州可忧。
《三国志.陆抗传》三年夏，疾病，上疏曰：西陵、建平，国之蕃表，既处下流，受敌二境。若敌汎舟顺流，舳舻千里，星奔电迈，俄然行至，非可恃援他部以救倒县也。
可以说西陵很早就成为东吴的西边门户了，而且在蜀汉被灭时，东吴强攻蜀将罗宪，曹魏为了就罗宪，就是让胡烈率兵去攻打西陵，这才令吴军退却，再者西陵周围的多少地形，其中生活着很多不完全服从东吴统治的蛮夷部落，在平时，西陵在东吴手里，这些部落尚可不找东吴麻烦，但是一旦西晋夺取此地，那么结果可想而知，西陵周围的蛮夷部落必然趁机支持西晋，反对东吴了。
《晋书.王濬传》克吴西陵......濬自发蜀，兵不血刃，攻无坚城，夏口、武昌，无相支抗。
而且晋灭吴之战，王濬统领的水师可以从川蜀直取建康，就是因为先打下了西陵，此后，西陵下游的重镇就被王濬轻松攻克了，西陵本是遏制西晋水师这支猛虎的牢笼，一旦被攻破，东吴沿长江的防线就溃不成军了。
所以总的来说，西陵成为了东吴这条“巨蛇”的七寸，西晋对此地自然很是在意。这一切，都在272年，一次突发事件发生了改变，东吴大将步阐举西陵献降，司马炎得到消息后，估计容易高兴的挑起来，果断三路大军支援步阐，由此，西晋东吴之间的西陵之战拉开帷幕。
这个步阐是什么人物，他是东吴步氏一族的，步骘的儿子，早年步骘避难江东，可以说步骘这种非江东本地士族出身的人都会得到孙权的青睐，重用扶持步氏这类“外来人”，是孙权制衡江东士族的一个办法，步骘也是有能力，同时步氏一族出了一位美人，也就是步练师，她得到了孙权的宠幸，这么说吧，她死后被孙权追封皇后，乍一看，这也没什么啊，但是这是皇帝追封以亡妃妾为皇后的最初案例，可见孙权对步练师的喜欢。
步氏一族从步骘时期逐渐开始进入东吴政局，而西陵则被步氏一族控制几十年。
《三国志.步骘传》权称尊号，拜骠骑将军，领冀州牧。是岁，都督西陵，代陆逊抚二境......协弟阐，继业为西陵督，加昭武将军，封西亭侯。
孙权称帝是229年，从那时起，步骘镇守西陵，一直到步阐举城投降西晋的272年，步氏一族在西陵已经经营了40多年了，可以说到了孙皓时期，西陵已经不是东吴内部其他势力可以觊觎的地方了，这已经成为了不明文的规定，如果步阐没有反叛的话，在他死后，很大概率还是步氏族人接替西陵督这个位置。
可是孙皓有些小心思了，这位吴国末代皇帝，也是一个奇葩，继位之初，实行抚恤人民的政策，一时间吴国内部将其视为明主，可是好景不长，孙皓就开始贪图享乐了，而且还多次北伐，尤其是在西陵之战后，白白消耗东吴的国力，为最终的灭国埋下了伏笔。孙皓另一个被东吴人忌惮的行为就是嗜杀。
《三国志.三嗣主传》皓之淫刑所滥，陨毙流黜者，盖不可胜数。是以群下人人惴恐，皆日日以冀，朝不谋夕。
《建康实录.后主卷》后主征入为绕帐督。阐以累世在西陵，卒见征命，自以为失职，惧谗，乃不应召，据城降晋。
所以说大家对孙皓都是很害怕的，在这种情况下，步阐接到了孙皓的诏命，“来呀，老哥快点回来，我给你留了一个好位置”，其实绕帐督这个官职不低啊，其统禁军绕帐兵，负责宿卫侍从，地位颇重要。问题是如果是被人，就很高兴的去了，步阐不傻啊，稍微想一想都能知道孙皓的小九九。
平白无故的干嘛召自己回都城啊，还故意拿出一个绕帐督诱惑自己，其实如果当时的吴国君主是孙权的话还好一点，步阐可能就回去了，但是对于孙皓，步阐没有信心，孙皓突然征召自己 ，步阐很快就明白了，孙皓这是要对自己动手，要将西陵的控制权夺回去，就孙皓的动机而言，他是没有错的，西陵重镇，关乎着东吴的国运，自然要放在值得信赖的人手里，而步阐所代表的的步氏一族，已经经营西陵40多年了，可以说，西陵已经姓步不姓孙了，只是孙皓想要收回西陵的做法太过简单了，什么铺垫也没有，也没考虑突发情况，没有做好充足的准备，结果就是将步阐逼反了，对于步阐来说，听话去建康肯定死，造反还有一线生机，所以他要博一下。
步阐要将西陵城献给西晋，可以说，要不是因为西陵距离西晋中部战区前线有些远，陆抗也就没机会夺回西陵了。西晋对于步阐的投降很是重视，果断调集三路大军救援步阐。
《晋书.武帝纪》吴将陆抗攻阐，遣车骑将军羊祜帅众出江陵，荆州刺史杨肇迎阐于西陵，巴东监军徐胤击建平以救阐。
就当时的情况而言，东吴的反应更快，尤其是陆抗，他的辖区本来就有西陵， 所以当得知步阐反叛后，陆抗可以第一时间做出反应，西晋的布阵是，主将羊祜攻取江陵，牵扯东吴兵力，杨肇主力救援步阐，水师则东进，攻打东吴在长江上的第一座要塞建平，西晋有足够的实力，和东吴拉开架势打，按照西晋一方的记载，此战西晋出兵8万，而吴军只有3万，同时陆抗还有防备西陵城的步阐，在这种情况下，陆抗依然打赢了，而且对手中还有被晋武帝司马炎器重的羊祜，可以说陆抗打出了东吴在军事上的最后辉煌。
此战时间是站在东吴这一边的，因为陆抗最早得知步阐反叛，所以可以及时调动兵力提前布置，他做的最好的一点就是，在西陵城外建造了一座可以切割西陵城守军和西晋援军联系的营寨，同时也为吴军提供足够的防护。
《三国志.陆抗传》抗闻之，日部分诸军，令将军左奕、吾彦、蔡贡等径赴西陵，敕军营更筑严围，自赤谿至故市，内以围阐，外以御寇，昼夜催切，如敌以至，众甚苦之。
也就是陆抗打了一个时间差，利用西晋援军尚未抵达时，并未急着攻城，而是采取稳妥的围城，毕竟西陵城防坚固，要是打不下来，西晋援军再杀到，陆抗是必败无疑，所以他抓紧时间，建立营寨，围困西陵城，步阐不知是怯战还是什么原因，并未对陆抗排除的修建营寨部队做出回应，西陵成为吴军没日没夜的建造营寨，最终给陆抗所部提供了很好的保护，避免了陷入两线夹击的被动处境。
而杨肇驰援西陵的部队可能也没有带攻城的器械，毕竟救援是要抢时间的，只能是轻装奔袭，但是到了西陵城外，却发现陆抗已经建立了营寨，就只能进入对峙阶段了。
至于其他两路的晋军，陆抗并未太过注重。
《三国志.陆抗传》公安督孙遵巡南岸御祜；水军督留虑、镇西将军硃琬拒胤；身率三军，凭围对肇。
陆抗没有被晋军牵制，只是派孙遵去支援将领，并令留虑、硃琬去抵御西晋的水师，他自己率部在西陵和杨肇死磕，他知道这里才是主战场，西晋水师被吴军阻挡，那么能够牵扯西陵战场的就只剩下羊祜所部了，《晋书》记载 ，他是统兵五万，袭击江陵，陆抗部下就有人提议去支援江陵，但是被陆抗拒绝了，在陆抗眼里，江陵没那么容易被攻陷，而且即便被攻陷了，江陵也远远没有西陵重要，如果一定要取舍的话，陆抗是可以放弃江陵的。
《三国志.陆抗传》初，江陵平衍，道路通利，抗敕江陵督张咸作大堰遏水，渐渍平中，以绝寇叛。
同时江陵成为被陆抗提前布置成了泥洼地带，也不利于羊祜攻城，本来羊祜还借机想要通过陆抗搭建的水坝用战船运粮，可是也被陆抗提前察觉，陆抗掘开水坝，羊祜水上运粮的计划也破产了。
而在西陵城下，杨肇也不是对手，吴将俞赞在战时叛逃到西晋，因为俞赞这个人了解吴军的布阵弱点，陆抗在得知这个消息后，提前改变军事布置，最终令西晋军大败，估计俞赞这个人也是在晋军战败后，给杨肇给砍了吧。
《三国志.陆抗传》即夜易夷民，皆以旧将充之。明日，肇果攻故夷兵处，抗命旋军击之，矢石雨下，肇众伤死者相属。肇至经月，计屈夜遁。
俞赞将吴军布阵中的弱点，也就是有夷兵驻守的地方告诉了杨肇，陆抗提前换防，让精锐的部队和夷兵互换，结果杨肇带着晋军强攻，直接被陆抗击溃，最终对峙无果，杨肇只能带兵撤退，羊祜在江陵也毫无作为，此次西晋声势浩大的救援西陵的军事行动，也就结束了，陆抗最终可以轻松围攻西陵，步阐被陆抗所诛杀。此战陆抗的指挥才能以及对战场局势的预判都是正确的，让兵力占优的晋军只能铩羽而归。
总的来说，西陵之战， 陆抗不仅打出了东吴在军事上的最后辉煌一战，更重要的是保住了西陵，也就是稳住了东吴的整体防线，延续了东吴的国祚，而西晋白白浪费了一次灭吴的机会，羊祜被司马炎极为重视的人物，也是在战后因罪降职，但是对东吴不利的是，此战之后，西晋越发的重视水师了，认识到组建一支强大的水师是灭吴的关键，所以在西陵之战后，也就过了7年，西晋强大的水师就顺江而下，打到建康去了。
参考资料《三国志.吴主传》《三国志.三嗣主传》《三国志.步骘传》《三国志.陆逊传》《三国志.陆抗传》《三国志.黄权传》《三国志.甘宁传》《建康实录.后主卷》《晋书.武帝纪》《晋书.羊祜传》《晋书.王濬传》
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