沙漏遺愛
江南應該是以繞太湖周邊地區，包括沿長江的蘇錫常及杭嘉湖平原，比較有特點的是平原廣闊，河道密佈，四季分明，還有就是基本是吳儂語系。
auburn
首先揚州排除在外，它在江北。"煙花三月下揚州"的揚州，是指以長江邊的南京為核心的整個江南地區。這一片歷史上屬於揚州府，州府所在地是南京。江南廣義上一般指蘇南浙北江東(長江在此向東北流)一帶、環太湖平原、杭嘉湖平原。狹義應指蘇南地區。蘇杭甲天下，蘇州在江南核心區，蘇州更能代表江南。杭州比蘇州發展晚多了，到南宋成首都(臨安)後才真正繁華起來，浙江古時以紹興為核心，古時浙江故事多發生於紹興。春秋戰國的吳越之爭，吳國首都即蘇州(姑蘇城外寒山寺)。從地理和歷史兩個維度看，蘇州似更有代表性。小生乃學子，喜性表揚鼓勵，正努力積累人氣，敬請多加關注。一定回加關注。小生這廂有禮了。
大小王攬天下
這三座城市，各有特色，都能在某個側面代表著江南的味道。
比如揚州這座城市，雖然在地理上它身處江北，在文化上卻更像是江南。它優美的自然風光和悠久的歷史演變，以及豐富的人文沉澱，讓人每到煙花三月，就會想著＂騎鶴下揚州＂。
而杭州作為京杭大運河的最南端，富有典型的山水風光。這裡的山光水影無不可以入詩，也無不可以入畫。所以，詩情畫意是杭州山水的獨特氣質，這也是江南味道的重要組成部分。
不過，如果真要從這三個城市中拿出一個作為代表，那我還是選擇蘇州吧！如果說蘇州的水鄉景緻，充滿了濃郁的江南生活氣息，讓人彷彿很容易就能在小巷裡，遇見一位婀娜多姿的蘇州姑娘。
而蘇州私家園林，也散發著濃濃的人文氣質，讓人很容易想起元曲《西廂記》裡的張生和鶯鶯小姐。而這些元素，會讓人覺得蘇州最具有江南所特有的婉約韻味。
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筆尖上的旅行
雖然我是杭州人，不過我個人覺得更能代表江南風情的城市應該是江蘇為代表，比較有說服力！
因為江南最具代表建築就是小橋流水，粉牆黛瓦建築風格，而江蘇的蘇州，揚州，這兩地的人文建築最具有代表性，蘇州以園林居多，揚州也有特色園林，而且自古吳越文化所代表的就是江南文化，吳越自然更靠近蘇州一帶！
而杭州除了西湖美景外，並沒有太多可以代表江南風格特色的建築！以上為個人觀點，僅供大家參考！
筷子吃牛排
地理江南:長江以南的長江流域地區。
文化江南:分贛文化、徽文化、湘文化、吳文化等江南地方文化。
印象江南:一等無錫紹興、二等湖州常州、三等蘇杭（外來文化影響地區）
江南阿森納
我們現在所推崇嚮往的古代江南文化，是起源於六朝時期的南京地區。
古代江南是指以南京為中心的皖南、蘇南和揚州三地圍成的區域。
南京是古代江南文化的發源地和中心區域，南京最江南。
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誰更能代表江南？蘇州杭州還是揚州？杭州的西湖，蘇州的園林。城市的話，我選蘇州，蘇州的古城區保護最完善。當年一體兩翼的發展思路很好的保護了古城區。小橋流水人家，差不多就是江南，而姑蘇剛好就是這樣。
真正的江南應該是沿江南岸一些地區即：蘇州、無錫、常州、鎮江、南京一代，再往南就不能稱之為江南，這些地區在歷史上每個時期都很富裕，至於揚州好多歷史文人把她演繹成江南是因為當時的揚州富裕程度如同江南，生態環境美景不是江南而勝似江南，也是歷代文人最喜歡的地方。
說到江南首推蘇州，小橋流水，古典園林，江南雨，太湖風，那樣缺呢？蘇州最具江南味，若江南不談蘇州，那江南二字將黯然失色。古城、太湖、建築、語言、青山綠水、文化底蘊、各中藝術流派，有誰能比？文人墨客描述的江南三大標準，小橋流水，吳儂軟語，粉牆黛瓦，缺一不可，蘇州作為吳文化中心當之無愧江南代表 。
當然，不管蘇州還是杭州揚州都有江南氣質，但現在大家都大力發展工業，在城市的很多角落是看不到江南味的。比如很多工業園區哪裡有江南味道，和廣東珠三角工業城市沒啥區別，所以要看誰保護的好。蘇州的保護面積不可謂不大，姑蘇區是原來三個區，金閶區，平江區，滄浪區合併起來的，也另有名曰蘇州國家歷史文化名城保護區，找江南的感覺就去姑蘇區吧，山塘街平江路各種小橋流水古典園林相映成趣。
明清以來的江南，主要指的是京杭大運河串聯的揚子江、太湖、錢塘江一帶，如揚州，南京，鎮江，常州，無錫，蘇州，上海，嘉興，杭州等。文化則包括南通，泰州，湖州，紹興，寧波等。目前保留完整的有形無形的江南古城只有蘇州，蘇州是江南城市的代表，無論是位置，文化，經濟等都有江南的一切特點。
小橋，流水，小巷，幽深，小船，悠悠，細雨，紛紛，蘇州是夢江南，走進園林就穿越歷史時空；蘇州是醉江南，吟唱古詞就想起那風流才子；蘇州是江南雨，絲絲縷縷透著清涼意；蘇州是江南風，聲聲瑤琴勾起絕代佳人；蘇州是玄幻，天馬行空；蘇州是傳奇，回味無窮......
誰更能代表江南？蘇州杭州還是揚州？在我心裡江南應該有山有水，有亭臺樓閣，有小橋流水。有園林別院，有湖泊河流。有竹林小徑，有山澗小溪。有映日荷花，有皎白紅菱。晴空萬里，鳥語花香，陰雨菲菲，柳蔭滌滌。菜花燦爛，紅衣飄逸。桃面含春，妙音呢喃……只要心中有江南，處處都可見江南！
以上觀點你有異議嗎？
沙漏遺愛
蘇州，杭州，揚州分別代表著不同時期的江南。
隋唐的時候，最能代表江南的無疑是揚州了。
自從隋煬帝開鑿大運河，把江南和眾多城市聯繫起來，揚州開始了自己的高光時刻。看隋煬帝的大運河：
洛陽是隋朝的東都，隋煬帝一生的大部分時間都是在洛陽渡過的。修運河也就把江南和洛陽連了起來。揚州的興衰也和大運河息息相關。因為運河，奠定了揚州交通樞紐的地位。揚州在隋朝雖然還算不上興盛，但大運河的開通，無疑為揚州後來的繁榮奠定了基礎。
隋煬帝有多愛揚州？他在從洛陽到揚州的沿岸造了幾十座宮殿，而揚州的宮殿最豪華，最富麗堂皇。隋煬帝窮奢極欲，最終被叛軍殺害於揚州（江都），這是連死都要死在那裡的節奏啊。而後來得了天下的李唐王朝也滿足了他的心願，唐朝平定江南後，把隋煬帝改葬在雷塘。雷塘就在今天揚州市內。唐朝詩人羅隱還寫了首詩來諷刺隋煬帝這種死都要死在揚州的個性：君王忍把平陳業，換取雷塘數畝田。
到了唐代，揚州已經成了聞名天下的城市。杜牧之那句“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名”，把揚州的聲名推上了高峰。中唐詩人徐凝在《憶揚州》中說：天下三分明月夜，二分無賴是揚州。至此，天下人莫不向往揚州。揚州毫無疑問是隋唐時期江南的代表。
杭州無疑最能代表兩宋時期的江南了。
北宋被滅亡後，連首都開封都被金人佔領。大宋朝廷被趕著跑，杭州成為了大宋王朝的首都。杭州迎來了自己的高光時刻。
杭州的美，天下聞名。
《馬可·波羅遊記》中說，杭州是世界上最高貴、最美麗的城市。其實，馬可·波羅來到杭州時，杭州在南宋滅亡的時候遭到了很大的毀壞。但即使如此，還是馬可·波羅眼中的最美城市，那麼，杭州最繁華時的景象就可想而知了。
柳永在自己的詞裡面歌頌杭州：東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
金主完顏亮讀了這首詞，對有“三秋桂子，十里荷花”的杭州無比嚮往，頓生奪取杭州以及江南之意。
杭州，在兩宋時期無疑代表了江南最美最繁華的一面。
蘇州，在明清朝的時候迎來了自己的高光時刻。
看看明清的蘇州有多厲害:
蘇州當時是手工的中心，例如絲織業、印刷業、造紙業、建材業、造船業、釀酒業等十幾個行業的全國製造中心。
也是毫無爭議的商業中心，洞庭商幫基地、全國會館公所中心、全國中心市場以及東南諸省物流中心。
文化上就更不用說了。蘇州出來的狀元人數全國第一，百戲之祖—崑曲，也是起源於明代蘇州崑山附近，然後才傳到全國的。
蘇州對明清時期的中國格外重要。風景秀麗人文薈萃這些就不用說了，就蘇州對明清兩朝做出的財政貢獻，遠遠大於別的地方。若沒有蘇州，康雍乾拿什麼去周邊開疆拓土？
蝴蝶迷君
小橋流水，粉牆黛瓦，煙雨樓臺，吳儂軟語…
jinpin888
又看到有網友提出揚州不是江南，古代的揚州是指南京這樣的謬論了。先把這一點說清楚吧。
確實，揚州的範圍古今變動相當之大，曾經現在的南京也容納在揚州範圍內，也確實曾經揚州治所一度在南京。但這些都是南北朝及更前的歷史時期，而且也不是一直如此。自隋唐以後，揚州就是揚州，和南京無關。另外，江南的概念，是一個社會經濟和文化概念，而不是地理概念，以地理來說揚州不是江南，恰恰說明了提出此說的人的知識淺薄，而不是其他。
現在一般認為江南是蘇南浙北，因為揚州歷史上的原因，揚州一般也算在江南之列，再強調一遍，江南不是地理概念，而是一個社會經濟和文化概念。
這樣一來，我們再來看揚州蘇州杭州哪個能代表江南。若論古代，已經有答主指出，隋唐時期代表是揚州，兩宋代表是杭州，明清代表是蘇州，這一點我很贊同。那麼現在呢？
要知道江南，代表江南，究竟指的什麼意思，應該還是文化傳承吧。有幸，我是揚州人，在杭州蘇州都工作過，現在來看，這三座城市都有不少江南文化的傳承，杭州注重術，蘇州注重精神，而揚州注重生活形態，這個是我在這三座城市生活的感知，術代表著技術，精神代表著內在，生活形態則更接近於老百姓的潛移默化的生活，這三個，哪一個更能說明是江南代表呢，不得而知，仁者見仁智者見智吧。
