导读：罗马人的皇帝，希腊人当得，法兰克人也当得，日耳曼人为何当不得？
962年2月2日，奥托一世在罗马被教皇若望十二世加冕为神圣罗马帝国皇帝。神圣罗马帝国由此诞生。
不过，我们要说一句，神圣罗马帝国并不是中国人更熟悉的那种大一统国家，而有点类似于国家之间联盟。神圣罗马皇帝更像春秋战国时期周天子，只是名义上的天下共主。
- 严格来说，至腓特烈一世时，为了与“神圣罗马教会”的名称相抗衡，方始称“神圣罗马帝国”。1512年后的神圣罗马帝国其全名应为德意志民族神圣罗马帝国。
关于神圣罗马帝国，“段子手”伏尔泰曾有一个著名的评价：既不神圣，又不罗马，更非帝国。不过，伏尔泰所说的只是后期的神圣罗马帝国，也因这个“段子”误导了后人对于这个帝国的看法。那么，历史中的神圣罗马帝国是怎样的呢？我们同样从它的名字谈起。
首先，早期的它是神圣的。
第一、皇权和神权做到了完美的结合。
当时的欧洲君主必须与罗马教皇合作，使其臣民相信其权力来自上帝，以作为君主权力合法性的来源。奥托一世与教皇合作，并获得神圣罗马帝国皇帝的称号，与当时一场叛乱有关。
799年，罗马发生贵族叛乱，教皇利奥三世被迫逃出罗马。为了平叛叛乱，教皇号召各国的君主前来“勤王”。
于是，德意志国王奥托一世受命率领大军，来到了意大利，如同法兰克国王查理大帝当年“勤王”有功被教皇加冕“罗马人的皇帝”，成为西罗马帝国的继承人和天主教世界的保护者一样。奥托一世也受到了教皇的加冕，为其帝国加持“神圣”光环。
- 奥托一世是东法兰克国王亨利一世之子。东法兰克王国后来生成德意志王国。
借助“神圣”的光环，奥托一世开始打压德意志其他诸侯。同时为了更好地控制教会，奥托一世颁布了著名的奥托特权，国王开始有权任命主教和修道院长。神圣罗马帝国建立之后的第二年，奥托一世甚至还废黜了不听话的教皇约翰十二世，立利奥八世为教皇，开了由皇帝决定教皇人选的先例，也为后世教权和世俗王权的叙任权之争拉开序幕，让帝国始终与“神圣”密切联系在了一起。
第二，皇权必须获得“神权”的加持。
神圣罗马帝国建立之后，以后所有的德意志国王都必须通过进军意大利来获罗马教皇加冕，只有这样，才能称神圣罗马帝国皇帝。
在著名的“卡诺莎之耻”中，亨利四世由于遭受了教皇格里高利七世的逐出教籍的惩戒，他的德意志国王王位不被诸侯和老百姓认可，在去往意大利的卡诺莎之行中，巴伐利亚、施瓦本的诸侯不允许他过境。
伏尔泰之所以称神圣罗马帝国“不神圣”，是因为17世纪的他，看到的神圣罗马帝国皇帝已被哈布斯堡家族垄断，并且从1508年的马克西米利安一世开始，德意志国王无需去罗马受教皇加冕。按照惯例，加冕时需要罗马教宗为其进行涂油礼，以此赋予皇帝统治合法性，符合君权神圣的基本定义。所以，伏尔泰描述的仅仅是某一时段的神圣罗马帝国罢了。
其次，我们再来看它“罗马”的基因。包括伏尔泰在内的人，认为神圣罗马帝国不“罗马”，很大程度上在于它没有罗马王室的血脉，并且是日耳曼蛮族建立的。问题是，难道罗马帝国的合法性只能靠血统？
非也。
第一、可以靠政治惯例。
公元395年，罗马皇帝狄奥多西一世将罗马帝国分给了两个儿子，由此产生了东西罗马帝国。公元476年，西罗马被日耳曼人灭亡。西部欧洲代表罗马帝国的不再是东罗马帝国皇帝，而是罗马教宗及其直辖的罗马人民。
所以，当年查理大帝能够加冕罗马人的皇帝，并不是因为拥有罗马人的血液，而是将称帝的政治惯例改变为“控制罗马城”。奥托一世在罗马加冕，无非也是在这一原则下，继承了帝国的“罗马”性。
- 矮子丕平是加洛林王朝的创建者，查理大帝的父亲。756年丕平打败并俘虏了伦巴底国王，将拉文纳到罗马的大片领土划为教皇辖区，形成了一个“教皇国”，史称“丕平献土”。
第二，中国称“夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之”。当年查理大帝的子孙路易二世也曾有类似表态。
871年他写信大骂东罗马皇帝巴西尔一世，宣称“罗马帝国不再属于希腊人，而是属于法兰克人”。在他看来，东罗马帝国不仅“放弃了罗马城和帝国诸首府，而且也几乎失去了罗马人和罗马语言，彻底转变为另一种族和使用另一种语言。”
也就是说，罗马人的皇帝，希腊人当得，法兰克人也当得，日耳曼人为何当不得？奥托一世以及他的子孙，为何不能称罗马，是罗马人的皇帝呢？
最后，神圣罗马是一个帝国。
第一，至少在奥托一世时，他一直努力打造一个中央集权的帝国，坚持对其他公国拥有最高权力。也因此，奥托一世一生几乎在南征北战中度过。938年奥托一世镇压了由法兰克尼亚公爵埃贝哈德和洛林公爵吉塞尔伯特联合发动的叛乱。929年—941年镇压其弟巴伐利亚公爵亨利一世的叛乱；953年洛林公爵与士瓦本公爵发动叛乱，被奥托一世迅速镇压……
同时，他还对外作战。955年，马扎尔人入侵巴伐利亚和士瓦本。奥托一世在奥格斯堡战役中击败长期侵扰德意志的马扎尔人。另外，在他的进攻下，波希米亚公爵波列斯拉夫一世称臣。为此，有人将奥托一世与中国的汉武帝相类比。
第二，之所以伏尔泰并不认可神圣罗马帝国为帝国，是因为他看到的是一个松散的、地方诸侯强势的、众多自由城市联合体构成的国家，和他生活的太阳王路易十四时代有着天差地别。对于法兰西死敌德意志的些许讽刺，也能够理解。而很多中国人看到伏尔泰这句话后非常认可的原因，也是因为与中国人心目中的大一统帝国有着明显的区别。同样可以理解。
所以就看如何定义帝国这个概念了。神圣罗马帝国从962年延续至1806年，特别在哈布斯堡王朝时代通过联姻曾建立起幅员辽阔的国家，同时这片土地上生活着德意志人、斯拉夫人、法兰克人等众多民族。
所以说，奥托一世建立的国家，至少在奥托一世时期，是一个帝国。
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