1935年是一個特別的年份，這一年，一代影后阮玲玉吞藥自殺，震驚上海灘。阮玲玉自殺的消息一出來，當時就有5名影迷跟著自殺，她們的遺言也差不多，都是“阮玲玉都死了，我們活著還有什麼意思？”
可想而知，阮玲玉所代表的新女性在社會壓迫下選擇離開，給當時很多年輕女性帶來了多大的衝擊。
就在阮玲玉香消玉損時，另一位影后胡蝶正坐在從海參崴到莫斯科的列車上。
胡蝶，也算得上是那個時代的一位獨立的新女性。她有才能，又很堅韌，特別是後者，是阮玲玉所不具備的。
1935年年初，胡蝶帶著《姐妹花》等電影參加了國際電影展覽，又赴德國、英國等地考察電影事業，走出國門，胡蝶眼界大為拓展，關於電影，外面有太廣闊的天地，正是這番考察，讓胡蝶更堅定了在電影事業上的信心。
待考察完再回到上海，阮玲玉已去世百日。
阮玲玉去世後，她的遺書被公之於眾，其中最著名的一句話，要數“人言可畏”。就連魯迅先生都以此為題發文抨擊。雖然後被證實遺書是唐季珊偽造的， 但是人言可畏這件事也的的確確真實發生在了她們的身上，其實也包括胡蝶。
1931年，阮玲玉剛剛出名的時候，胡蝶卻迎來了人生中第一場全民聲討。
這一年，九一八，日本佔領了東北廣袤的土地。上海的《時事新報》上，一位名叫馬君武的人憤而寫詩《哀瀋陽》：
趙四風流朱五狂，翩翩蝴蝶最當行，溫柔鄉是英雄冢，哪管東師入瀋陽。
罵的是當時的不抵抗將軍，可把胡蝶也捎帶上了
偏偏蝴蝶，直指胡蝶，意思是將軍們都陷在胡蝶的溫柔鄉里不肯去前線打仗。
氣憤的市民齊齊大罵胡蝶“紅顏禍國”，實際上，這件事並不是真實的，胡蝶是名副其實的背鍋俠。
但胡蝶被潑的汙水遠不止這一件。她的第一任丈夫林雪懷，簡直就是渣男的綜合體。
兩人最開始還算恩愛，可隨著胡蝶越來越火，林雪懷的事業卻毫無起色，男人的本性開始暴露，不僅不斷留戀於花叢，到最後，甚至開始仇恨胡蝶，理由也很奇葩：
要不是因為你這麼成功，我怎麼會成為別人的笑柄？
為了找一個冠冕堂皇的理由拋棄胡蝶，他花錢找小報，大罵她在外亂搞男女關係，這樣還不夠，他還趁著胡蝶拍戲，衝到攝影棚裡，當著所有人的面指責她不忠，將羞辱做到了極致。
兩個人離婚後，胡蝶運氣好，遇到了不離不棄的潘有聲，可踏實日子沒過多久，戴笠看中了胡蝶，趁著戰亂時節，胡蝶連夜從香港奔逃回來的時候，將她軟禁在自己的府邸，一關就是3年。
跟阮玲玉一樣，胡蝶也數次陷入難解的民國女星宿命裡，被拋棄、被攻擊、被玩弄，後來還被霸佔。
不同的是，為了自由，她艱難與時代抗爭，最終，靠著頑強的生命力活了下來，熬到戴笠意外去世，才終於和潘有聲團聚，安然度過了餘生。
作為二三十年代並駕齊驅的兩名影后，很多人喜歡把胡蝶和阮玲玉拿來比較，但其實她們很不同。
1933年，就有人寫過：
或者阮女士謙順的個性是她一生得失的關鍵。她脆弱到毫不能抵抗。相形之下，胡蝶則更為刻苦、更為主動，為了學好普通話進軍有聲電影，她專門拜京劇大師梅蘭芳為師。
十里洋場，浮華之下，有的女人撞得頭破血流，最終屈服於這個動盪的時代，有的女人可軟可硬，靠著智慧和胸襟挺了過去，等待她的就是安定的未來。
胡蝶就是後者。
胡蝶的餘生是在美國度過的，但是她給中國電影史的意義非同凡響，對民國時期女性的鼓舞也是非同凡響的。
1995年12月，為紀念中國電影誕生90年，電影系統各單位隆重舉行了慶典活動，並授予20名演員以“電影世紀獎”，胡蝶名列其中。
1999年，胡蝶逝世10週年，全國主要的電影刊物都闢出專版紀念她。
她是真正的民國女神，一代影后。
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