怕老婆，是中國很多男子都有的特徵，那麼中國男人從什麼時候開始怕老婆？
中國男人怕老婆，一度世界聞名，還曾有“妻管嚴”的美譽。至少從亞洲來看，目前中國老婆的地位要遠高於其它國家。中東國家自不必說，印度與諸多“斯坦”們更不在話下。就是經濟高度發達的日韓也難以匹敵。奇怪的是，一個擁有幾千年封建傳統的國家，為何女性地位會飆升如此之快？這個問題可能太過宏大，恐怕一時難以說清。但追根溯源，探究一下中國男人何時開始普遍怕老婆還是可以的。
歷史上關於怕老婆的典故很多，比如“河東獅吼”的經典就發生在北宋年間。蘇軾被貶黃州，慕名去拜訪老鄉、著名隱士陳季常。還沒進門，就聽陳季常老婆對陳季常大喊大叫，陳季常嚇得大氣不敢喘。兩人飲酒小酌，歌妓助興，陳季常老婆雖不能上桌，但卻躲在隔壁房間“監視”自己的男人。這女人愛吃醋，陳季常若多看兩眼歌妓，他老婆就在隔壁用木棍猛敲牆壁。蘇軾由此嘲笑陳季常怕老婆。
這個典故出自宋代，其實絕非偶然。在這個時代，女性地位相對較高，著名女詞人李清照、女詩人朱淑真等就是很好的例證。但僅僅以此還無法說明宋代的男人普遍比較怕老婆，因為類似陳季常這樣怕老婆的男人，在其它朝代也多有出現。
比如很多皇帝也怕老婆，當然他們的老婆不是普通女人，是皇后。如隋文帝楊堅，就很怕獨孤皇后。獨孤這個女人同樣是醋罈子，刁蠻霸道，佔有慾極強。隋文帝偷偷寵幸其他宮女被其發現，不由分說，就把宮女拖出去殺死。隋文帝窩囊的只有發牢騷的份兒。
類似這種皇帝怕皇后的，還有劉邦怕呂雉，唐高宗怕武則天等很多。除了皇帝外，還有宰相這個級別的。如唐代名相房玄齡，懾於老婆壓力，皇帝賞賜美女也不敢要。清代名相索額圖被老婆打，躲到床下面不敢出來。但這些不是皇親貴胄，就是達官顯貴，顯然還無法代表普通百姓，也不能說是普遍現象，況且以上故事很多還有傳說演繹的成分。遺憾的是，在諸多史料中，似乎也沒有留下多少普通男人怕老婆的記載。另外，在經典的文學作品中也並不多見。
然而，敏銳機智的事美兄發現，英國漢學家翟里斯記錄了晚清中國這一現象。1867年，翟里斯來到中國，在中國工作生活了二十多年，對中國社會有諸多詳細的觀察。在華期間，他記載了這樣一件事。一位臺灣府長官與他在晚餐後閒聊，這個長官問他：“你們外國人懼內嗎？翟里斯開始不懂“懼內”是什麼意思。長官解釋說，懼內，就是怕老婆，說中國人普遍都怕老婆。長官隨手指了指旁邊一位縣令，說他就怕老婆。大家一陣鬨笑。
因為這是嚴肅的史料記載，而且是明確說明了“中國人普遍都怕老婆”這一現象。至此，我們至少可以認定，在清代晚期，怕老婆已經是一種普遍現象。此時，還有個很好的佐證。那就是，晚清的官員在過年時，官印全部交由老婆保管。這個細節也是外國人觀察到的。
另一個佐證是，翟里斯還翻譯了一個當時頗為流行的怕老婆的笑話。說有10個怕老婆的男人要組團對抗老婆。正在大家集體商討對策時，突然，男人們的老婆們趕了過來。男人嚇得屁滾尿流，9個男人從後門翻牆逃跑，只有1個男人站在那裡根本不動。事後，大家都以為他很勇敢，誰知他是被嚇死了。
由此可見，清代晚期，男人怕老婆已經非常普遍流行。或許還可以向前追溯。辛亥革命以後的一百年間，經歷了多次婦女解放運動。尤其是1949年後，“女人能頂半邊天”非常流行，男人能幹啥，女人也要能幹啥。女人完全不顧自身心理、生理差異，拼命與男人競爭。女人開拖拉機的形象甚至還成了人民幣的經典圖案。改革開放以後，各種怕老婆的文藝作品大量湧現，一些相聲小品還登上了春晚的舞臺。如果說經歷了多次婦女解放運動後，文明意識與女性地位迅速提升，男人才開始普遍怕老婆，那這樣的歷史邏輯就完全能說得通。但為何在晚晴時期，中國就已經流行怕老婆了呢？
實在無法想象，那個時代，仍是封建社會，男人仍可以娶三妻四妾，女人還在纏足。1880年4月1日，《紐約時報》有這樣一篇針對中國的報道。說一個普通的中國男人會告訴你：“女人絕對是最下賤的劣等動物！”當有人反問道：“她們不是也有精神和高貴的靈魂嗎？”中國男人會立刻發出“呸！呸！”的輕蔑聲。此篇報道似乎又與普遍怕老婆的現象又所矛盾。如果這是真的，那麼在當時男人如此輕視女人的情況下，為何男人會普遍怕老婆呢？難道是因為慈禧統治中國而無形中提升了女性地位嗎？那為何男人又說女人是最下賤的劣等動物呢？想不通啊想不通。
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