关于太平天国的各种传闻中，有一种说法，说洪秀全有几千个嫔妃。但实际上，这是一种误解。在很多研究天平天国的书籍中，都引用了当时进过南京城、甚至见过洪秀全的外国传教士的记载，洪秀全宫里虽然有几千女人，但嫔妃大约在一百个左右（都叫妻），这和其它帝王相比，数量也不是很大。
那洪秀全宫里其它女人都是干啥的呢？两种用途，一种是劳力，一种是日常事务管理。
洪秀全府内的女劳力，小到烧火做饭，大到造屋起殿，啥活都得干。史籍对此都有记载，“贼妇在内，以供洪逆役使”，“贼妇中并有能造房屋者，去冬洪逆住处失火，烧去楼房数间，传闻旋经贼令木匠将房屋架造成送入，贼妇即在内盖成房屋。”
史籍另外一个记载，杨秀清冒充“天父下凡”鞭打洪秀全的事件，也从侧面证明了女劳力的存在，当时洪秀全被鞭打，就是因为虐待这些女性劳动力。
第二个用途是日常事务管理。天王府除了洪秀全父子，其他都是妇女，包括护卫。这些女官包括：“宫禁城女检点左一右二次至三十六，共三十六员。女指挥自左一右二次至七十二，共七十二员。女将军分炎、水、木、金、土正副，共四十四员。”又有各种女侍应，管理洪秀全的文牍、衣服、茶水等等。
那洪秀全为啥非用女人做劳动力和管理人员吗？真是像别人说的一样宣扬男女平等吗？当然不是，如果真男女平等，那么太平天国高级领导们就不会有那么多姬妾了。
洪秀全必须用女人，是因为太平天国缺少制造太监的能力。太平军攻陷南京后，洪秀全在占领区寻找了许多的年轻男子甚至幼童，尝试制造太监，可结果却不尽人意。
原来制造太监是一门很有技术的工作，对普通人进行阉割手术在当时是一项十分复杂的工作，不仅需要在秋冬之际进行，而且做手术的人必须经过严格的培训，不是每个人都能做的。
而且，就算掌握了这门手艺，清朝制造太监过程中，死亡率也是很高的，何况一窍不通的太平天国。在《天国之痒》中引用记载称：“取十三四岁幼童六千余人，尽行阉割，连肾囊剜去，得活者仅五百人。”
所以最后，太平天国只能放弃这项惨无人道的实验，选择了女人充当劳力、护卫和管理人员。所以尽管众多王府女人众多，但实际上并不都是洪秀全的嫔妃。
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