“北方省份除了東北地區畝產量略高，為2.39石，山東、河南、甘肅都在1石上下，河北、山西、陝西等省甚至低於1石,畝產量超過3石的，全部是南方省份，是浙江、廣東、福建、江西、湖南、貴州、雲南、江蘇八個省，大部分是歷史上傳統的魚米之鄉。”
在討論這個問題之前，很有必要先了解一下當時的度量單位。
因為這個問題牽扯到兩個方面的度量，一是耕地面積，一是糧食產量。
秦統一六國後頒佈的度量衡
歷史書上說，秦始皇統一六國後，統一了全國的度量衡及貨幣。其實這種統一隻是相對的，相對於以前六國紛亂的度量衡及貨幣制度。
由於中國幅員遼闊，各地風俗習慣各異，即使頒佈了統一的規制，也受地方官吏推行的積極性及其它種種因素的制約。
可以這樣說，一直到清末民初，中國的度量衡從來沒有達到過一個完全統一的標準化狀態。
明朝萬曆六年，名相張居正做了一件大事，做了一次全國土地丈量，對弓尺的長短及丈量方法都做了統一規定。
這次土地丈量的結果，被認為是中國歷史上質量最高的一套耕地統計數字。
一代名相張居正
清朝入關後，決定沿用明朝這套丈量制度，但由於推行不力，各地也不能嚴格執行部頒的標準，很快就陷入一種紊亂狀態。
清初規定，五尺為一步(一步就是一弓，長五尺)，240步為一畝，清政府“部鑄弓尺，頒得天下”，做為標準的丈量單位。
但到了地方上，並沒有按這個標準來。
首先，弓步就不統一，江南地區是六尺為一步，並且尺的標準也不一致，有蘇尺和官尺的區別。
有些地方還有大畝和小畝之分，除了240步為一畝的，還有260步、360步、430步，甚至有1200步的大畝。
正在丈量土地的農民
對於有些地方的大畝，如果不知道其確切步數，根本無法折算成官畝。
能夠用畝，其碼知道確切步數能進行折算。
有些地區連畝都不用，就更麻煩了。
比如東北關外的幾個省，耕地的面積單位叫晌（也作“垧”），一晌地，是指一個人一天能耕種的土地面積。
這根本就是個變量，一晌等於多少畝，幾乎沒有定製。
還有以種子表示田地面積的，比如能插完一斗稻種所育成的秧苗，就叫“一斗”田。
還有以畝產量表示土地面積的，比如這塊地收穫了一石糧食，就叫“一石”田。
就像這種以產量表達耕地面積的，要計算畝產量便成為不可能完成的任務，因為分子分畝都是糧食產量，其比值沒有意義。
清代的量器
清代的量器更亂套，歷史上傳統的量具單位及換算關係，10升為1鬥，五斗為一斛，2斛為一石。
但作為基本計量單位的升斗，各地分化問題十分嚴重，官府統一規定的升斗為官鬥官升（或稱倉鬥倉升），此外就是各類“民鬥”了，有市鬥、鄉鬥、紅鬥、關東鬥、金斗、牛租鬥等，這些升斗大小不一不說，有些都不是十進位。
有些地區連升鬥都沒有，比如清代福建省有些縣，量糧食的量器是籮、桶、碗。
這個籮的實際容量因為有資料佐證現在可以換算出來，1籮＝70斤＝2斛＝10鬥，1擔＝2籮。
但桶和碗的實際容量，現在就查不出來了。
在西北邊疆地區，還有用袋與筒做為量器單位的，因為缺乏相關資料，其實際容量直到現在也無法換算出來。
在說糧食畝產量之前，說了這麼多，主要想陳述這樣一個事實，因為缺乏相關資料及各地弓尺、量器差別等原因，清朝糧食的畝產量，大致就如同北洋時期全國的兵額一樣，是難以獲得一個準確的統計數字的。
中國農業出版社在1995年出版了一部多人合著的關於清代糧食畝產量研究的著作（清代糧食畝產量研究），著作者主要依據1750年－1900年之間全國各地的租冊、訴訟案件、地方檔案、私人筆記等，加以少部分的調查訪問，原資料中單位是斤的，一律按1石等於140斤折算成石。
然後根據各省的耕地面積計算權重數，得出這段時期全國糧食畝產量平均為2.3石（以140斤每石折算為322斤）。
畝產超過3石米的高產田幾乎全在南方
從書中大量的附表可見，稻穀的畝產量普遍高於小麥，南方省區的畝產量普遍高於北方省區。
北方省份除了東北地區畝產量略高，為2.39石，山東、河南、甘肅都在1石上下，河北、山西、陝西等省甚至低於1石，除了北方有些地區一年兩熟（五月收麥後種玉米，八月再收一季，而南方的雙季稻當時並不普遍），造成地力下降，也與有些地區地薄、水源條件差等有關。
畝產量超過3石的，全部是南方省份，是浙江、廣東、福建、江西、湖南、貴州、雲南、江蘇八個省，大部分是歷史上傳統的魚米之鄉。
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