春秋时期，陈国大臣夏御叔的妻子夏姬，是郑国国君郑穆公的女儿。在生子夏征舒之后，夏御叔去世。夏姬是位绝色美女，她首先和陈国大臣孔宁、仪行父私通，经过二人的介绍，陈灵公也加入情夫的行列。最糟的是，他们还戏谑夏征舒像他们的共同儿子。
不甘受辱的夏征舒于公元前五九九年发动政变将陈灵公射死，自立为国君。孔宁、仪行父逃到楚国向楚庄公告状，当时正是楚国称霸时期，需要展示霸权的楚庄公得到一个声讨“乱臣贼子”的堂皇理由发动战争，灭掉陈国，并把夏征舒处决。
夏姬的美貌使楚庄公动心，就要自己带回皇宫。但大臣巫臣提出警告：“大王仗义兴兵，天下谁不尊敬。如今却把祸首收做妃子，人们就会抨击你贪色好淫，恐怕对霸权不利！” 庄公认为他的话很有道理，大为佩服。王子芈侧请求把夏姬送给他，巫臣说：“这女子是不样之物，为了她，已死了个国君，灭亡了一个国家。如果娶她，一定后悔不迭。” 庄公也说：“果然是不祥之物，少惹她为妙。”芈侧大怒：“我不要她可以，但巫臣也不能要！”巫臣用一种委屈万状的声调说：“这是什么话,我怎么会有这种邪恶的念头，我只是一心为我们的国家。”恰巧另一位大臣连尹襄老丧妻， 庄公就把夏姬送给连尹襄老。而夏姬不久就又跟连尹襄老的儿子私通。
两年后(公元前五九七年)，连尹襄老阵亡，夏姬跟嫡子私通的丑闻渐渐传开，在首都郢都(湖北江陵)住不下去，要求返回她的娘家郑国。此时郑国的国君郑襄公姬坚是夏姬的弟弟，而巫臣早已派人通知郑襄公迎接他的姐姐，姬坚自然听从霸主国的命令。公元前五八九年，晋国与齐国在鞍邑(山东济南)会战，齐国大败，向楚王国寻求同盟。楚庄公派人去齐国缔约，巫臣自告奋勇前往。公元前五八四年，巫臣出发，却在经过郑国的时候，宣称奉了楚王的命令前来跟夏姬成亲。然后他连齐国也不去了，缔约的事更抛到脑后，他知道不能再回到楚国，就带着夏姬，双双投奔晋国。巫臣是楚国有名的智囊人物，以富于谋略闻名，晋国大喜过望，把他当作上宾招待。巫臣为了夏姬，千方百计，辗转曲折，总算达到目的。
假设夏姬第一次结婚时16岁，儿子夏征舒16岁时杀死陈灵公，那么公元前五九九年,她已32岁。到公元前五八四年跟巫臣结婚时，至少已48岁。真是不平凡的女性，不仅仅驻颜有术而已。可惜处在那个时代，她只能被她所不能控制的命运摆布。
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