朱元璋恐怕永远也不会想到，自己辛辛苦苦打下了江山，又为自己的后代设定了丰厚的待遇，让他们可以安然地生活，最后的结局，却是子孙几乎被屠戮殆尽。
从明末的上百万人到清初的子嗣凋零，这些皇子皇孙们到底遭遇了什么？
他们的姓氏让他们过了几百年的好日子，却给百姓造成了沉重的负担。
每当改朝换代之时，除了普通百姓，前朝皇室子弟也会遭殃，但是像朱氏皇族这样的，还是少数。之所以如此，是因为朱元璋给自己的子孙考虑得太周到了。
这些人从10岁起，就可以从朝廷领取高额的俸禄，远远超过辛苦取得功名的官员。说来也好笑，朱元璋最恨贪官污吏，将官员的俸禄定得极低，却在对待后代时毫不吝啬。除了俸禄，还规定了他们住宅、成婚时的所能够得到的种种福利，就连死后也会给他们家人一笔丧葬费。
既然没有钱财上的忧虑，这些皇室子孙们自然就开始了自己的“开枝散叶”之路，有一名王爷，据记载一生中有94名子女，而这些人又接着结婚生子，让这支只会消耗民脂民膏的队伍不断壮大。
受尽剥削的百姓将怒火燃到了这些朱氏皇族身上。
农业社会生产率低下，有这么多需要供养、不事生产的皇亲贵族，就意味着有无数平民百姓受尽剥削，长此以往，百姓们对这些人自然满怀仇恨，加上国家大量的财政力量被用来供他们吃喝，根本无力去平定叛乱。
终于，以李自成、张献忠为代表的农民起义军纷纷揭竿而起，并将屠刀伸向了这些曾经对自己敲骨吸髓的皇亲们。
据史书记载，当时的起义军，新到了一个地方，第一件做的事就是杀戮皇族，无论他们是顺从还是抵抗，迎接他们的都是满门被杀。
之所以有如此遭遇，一方面是因为这些皇族大多家资丰厚，起义军想要掠夺他们的财富来充当自己的军饷，一方面也是因为民怨太深，百姓必要杀他们而后快，这也算是他们自己种下的苦果。
为了巩固统治，清王朝又对这些皇子皇孙进行了一番清洗。
在入关之后，为了削弱反抗力量，不少朱氏皇族死在满清刀下。后来，又有很多人借着朱元璋后代的名号发动叛乱，康熙年间的“朱三太子”就是其中一例，作为崇祯三子的朱慈焕，在明朝灭亡后隐姓埋名，作为一个普通百姓生活在民间，一有什么风声就赶紧逃离。
好不容易活到了75岁，却在一次酒后不小心吐露了自己的真实身份。秘密一旦说出口就不再是秘密，这件事流传出来后，一个和尚抓住机会，借了他的旗号起兵。虽然朱慈焕并没有野心想要造反，而一个年已古稀的老人，也根本没有什么威胁，但是对多疑的君王来说，只有死人是最保险的。不久，他就被下旨凌迟处死。
这些事挑动了清朝统治者敏感的神经，让他们对这些前朝皇族更加忌惮，于是，那些残留的朱氏子孙们又迎来了一次屠杀。
当然，为了抚慰人心，显示自己的仁慈，有些宗室被清朝皇帝赐予了爵位，甚至被收入了八旗当中。但一辈子都处于监视之下，相信他们的日子也并不好过，与之前根本无法相比。
众多血淋淋的例子向世人揭示了一个真理：王朝相当于一棵大树，这些宗室则好像树上的叶子，完全依附大树而生，不断从树干吸收着营养。而当这棵大树倒下之时，树叶自然也就随之凋零。
《明史》等
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