“錦江川菜館”便是中國歷史最悠久飯店“錦江飯店”的前身，這家飯店的老闆是個極具傳奇色彩的離婚女人，她的名字叫董竹君。
當時的董竹君遠沒想到，錦江川菜館開辦不久後便迅速在上海灘走向了紅火。突如其來的紅火下，面對每天蜂擁而至的食客，雖出身青樓卻很有遠見的董竹君決定：食客不論身份如何，一律須按先來後到的順序排隊等候。
這天，忙完事趕來錦江川菜館吃飯的杜月笙來得有些晚了，雖是有頭有臉的上海皇帝，可他卻也不得不跟著大家在門口排隊。
上海灘的人之所以排著隊等著在錦江飯店吃飯，是因為這家飯店在格調、佈局和菜式口味等等各方面都極具特色。另外，這家有故事的女人開的飯店還有個特點，那就是：這家店的服務員多是美麗的女性。
這樣的飯店，吸引上海青幫頭子杜月笙等自然也是情理之中。實際上，錦江飯店剛剛開辦時，杜月笙便慕名而來併成了錦江忠實粉絲了。所以，即便要和民眾一起排隊等食，杜月笙也是願意的。可那日，許是排隊現場有些擁擠了，很不耐煩的杜月笙竟突然發起火來了。
杜月笙怒了，這下週圍的食客瞬間安靜了，他們意識到這下錦江川菜館定是攤上大事了。要知道，杜月笙可是在上海黑白兩道通吃的人物，一個剛開張不久的飯店得罪這號人，下一步怕是非關門大吉不可了。
錦江飯店的服務員石子湘見狀大呼“不好”，他一邊猜測是否飯菜不合口味，一邊尋思著怎麼跟他溝通。想了一會兒後，石子湘才下定決心膽戰心驚地走到杜月笙跟前：“杜先生，您消消火，是不是店裡菜式讓您不滿意啊，我這就跟董先生（董竹君）說道。”
讓周圍食客和石子湘怎麼也沒想到的是，杜月笙竟只氣勢洶洶地大聲道：
“ 每天店裡的生意都這麼好，人都這麼擁擠，你們老闆娘怎麼就不擴充下店面呢?要是沒錢，我杜月笙幫她，不就是讓房東孫梅堂多給幾間房子嗎，我來辦！”
石子湘聽完後只默默道：“記下了，這就跟董先生說道去。”
隨即，石子湘急急忙忙跑到後廚將杜月笙的話轉告給了董竹君。董竹君聽完後心下立馬明白了，這是杜月笙想要幫她。他定是知道自己最近正在為擴充店面的事情發愁才藉機出手相助的，可董竹君對杜月笙雪中送來的這坨“炭”卻並不感到欣喜。這是因為，她很有自己的顧慮。
相比同時代的其他女子，董竹君雖出自寒門且年紀輕輕便被父母賣到妓院做了賣唱女，可因為她讀過書且後來在督軍丈夫夏之時的幫助下在日本留學過，所以她在思想上遠比其他女子更獨立。在董竹君的意識裡，女人是可以和男人一樣憑藉自己的力量打拼出一片天地的。
正是在這種信念和精神的支撐下，董竹君才敢於帶著孩子走出封建家庭並創辦錦江川菜館。這一路上，董竹君吃盡了苦頭，她甚至還在打拼期間受過牢獄之災。也正是因為這些風雨的洗禮，董竹君對人事的理解才那樣與眾不同。
在董竹君的意識裡，她創辦的錦江飯店必須是乾淨的，既然要乾淨那就得與黑道撇清關係。也正因此，杜月笙、黃金榮等青幫頭子每次來錦江飯店吃飯，她都只意思性地打個照面便退下了。
可這一次，杜月笙開口後，不管董竹君是否接受他的好意，她都免不了要和這“黑”打交道了。
作為曾經的督軍夫人，董竹君在應付各類人物上都有相當的經驗，可單獨跟黑幫頭子打交道卻也還是頭一次。董竹君的第一想法是婉拒，只有這樣她才能保證錦江一直在乾淨的環境下發展。她想婉拒的另外一個原因是：跟這類人打交道隨時都有跌入萬丈深淵的可能。
可在走到走道時，董竹君的腦子裡卻閃現出了無數畫面，這些畫面的主角無一例外都是她曾目睹的被欺凌的弱者。在上海這個地方，要想立足，她似乎做到了，可這十里洋場真要紮下根沒有靠山和背景能成嗎？不能。
這段時日裡，開了飯店後的董竹君親眼見了無數毫無經營能力的人肆意擴張店面、謀取暴利；也親眼見到無數付出雙倍努力最後卻因沒靠山悽慘收尾的店主。作為新時代的女創業者，她明白：背後無人撐腰的她想要把企業辦成是比登天還難的事實。
過道的轉角處，董竹君停下了腳步，錦江是她生命的轉折，誰說又不是她聘請的那些男女員工的人生轉折呢。若它不能更好地發展下去，不僅包括她在內的所有人都將受影響，就連她一心想為之付出的革命事業也將受阻。
董竹君與重男輕女丈夫最後一張合影
想到這，董竹君下意識地低頭看了看腳下，這些年裡，她一直堅守著她執拗的性格不肯在任何時候屈服，可那些不屈服現在還該有嗎？面對杜月笙寒冬裡的這坨炭，究竟是受還是不受呢？
當董竹君再次在轉彎處抬腳往前走時，她心裡已經有了主意。
接受杜月笙的幫助後，董竹君再見房東孫梅堂時，她看到的果然是與以往她所見完全不同的嘴臉。董竹君敲開房東門後，她還未及開口，孫梅堂便擠著笑臉道：“裡邊請裡邊請。”
這次談話後，孫梅堂忍痛將錦江川菜館左右幾棟房子的房客，免付欠租，再貼出一大筆搬遷費，讓他們把房子騰出來租給了董竹君。孫梅堂如此大費周章地虧本倒貼，顯然是迫於杜月笙的壓力，這點董竹君再清楚不過了。
想到他之前的強硬和現在的積極，董竹君不禁有些好笑。
租到房子後，董竹君在繼承了原有設計風格的同時，擴充了客人用餐的位置，顧客因為環境的改變來得更加頻繁，錦江飯店的生意在新老顧客的幫襯下越發地紅火了。
不久，在興盛中的董竹君為了使錦江佈局更加曲折雅緻，她決定將錦江向後弄發展。可這就意味著她必須在弄內兩對面房頂搭一座天橋才能實現“與後弄房子連接”。
當董竹君把這個想法提出時，飯店內所有人都覺得她有些異想天開了。要知道，橫搭天橋是何等浩大的工程，最重要的是，這屬於違法建築。一不留神，就將惹上意想不到的麻煩。
可董竹君卻並未把這些當回事，她決定先搭橋再想辦法。而董竹君這裡的想辦法，依舊是杜月笙。
天橋搭建完成後，董竹君才知會了杜月笙。杜月笙聽完董竹君的話後，嘴角微微動了動後道：“我去想辦法，你等回信吧。”
後來，在杜月笙的幫襯下，法工部開臨時董事會，發給了董竹君臨時特許營業執照。錦江的這座天橋，是上海自開埠以來，除了永安公司天橋以外，第一座超出工部局允許範圍的建築。
通過租房擴充營業和天橋成功搭建後，錦江成了可一次容納三百人的大餐廳（擴大了好幾倍），董竹君與杜月笙之間的關係也在公眾的心目中被悄然搭建了。一夜之間，整個上海便都知道了：董竹君背後有人，這人還是杜月笙。
老闆如此的神通廣大，自然也讓錦江名氣更上了一層樓，錦江飯店的生意也越發如日中天。
董竹君在錦江川菜門口
事後，董竹君特地定了兩桌酒席送到了杜月笙家中表示感謝，杜月笙欣然受之。
1937年，杜月笙想投資幾十萬在上海創辦大型娛樂園，人造溜冰場，裝置冷熱氣設備，包括中西餐廳、咖啡室、酒吧、舞廳，他想把它建成遠東第一流總和性娛樂場所。
期間，杜月笙特點差親信萬墨林找到董竹君請她負責主持創辦，這也就意味著杜月笙想讓董竹君把錦江分店開到他辦的娛樂園。
讓很多人意想不到的是，曾拒絕美國大使館商務參贊邀請開錦江分店的董竹君竟同意了。這自然不是因為別的，而是因為董竹君對昔日杜月笙曾給自己幫助的回饋。
後來，由於七七事變爆發，這樁事最終擱淺了。
在董竹君的世界裡，有仇不一定要復，但有恩卻一定要報，對杜月笙是如此，對其他人她更是如此。
創辦錦江飯店時，董竹君曾借了義士李崇高兩千元。正是靠這兩千元，已走到窮途末路的董竹君才有機會開辦錦江飯店。
後來，錦江飯店開始掙錢後，此時在日本的李崇高遇到了困境了。董竹君毫不猶豫地在償還了那兩千元后又負擔了他一年多的生活費。
後來，李崇高不無感慨地說：“想不到到頭來，還是你對我幫助很大，難以忘懷！”李崇高被蔣槍斃後，董竹君悲痛不已。
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