竺香玉以曹頫长女曹香玉的名义进京选秀后，最初在圆明园内的皇家书院做低级嫔妃，品级大约在常在或答应之类（目前所知红楼梦内未见明确交代），对曹頫的仕途毫无影响。
与此同时，雍正对曹頫的忍让终于到头，先是雍正五年(1727)正月十八日，两淮巡盐噶尔泰奏曰:“访得曹頫年少无才，遇事畏缩，织造事务交与管家丁汉臣料理。臣在京见过数次，人亦平常。”雍正朱批中有“甚属可恶、原不成器、岂止平常而已”等语。
十二月初四日，山东巡抚塞楞额上奏雍正，曹頫等人运送龙衣行至长清县等处，于勘内外，多索夫马、程仪、骡价等项银两，请旨禁查。雍正看后大怒：朕屡降谕旨，不许钦差官员、人役骚扰驿处。今三处织造差人进京，俱于勘合之外，多加夫马，苛索繁费，苦累驿站，甚属可恶!下旨内务府和吏部，令其严审后定拟具奏。
曹頫听闻消息，知道李煦之祸眼看降临自己头上，忙偷偷转移家产，不料此刻雍正的耳目早已对其实施监视，曹頫的一举一动都有人密报雍正。雍正知道后大怒，于十二月二十四日下旨曰：
江宁织造曹頫，行为不端，织造款项亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力，然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩，甚属可恶!著行文江南总督范时绎，将曹頫家中财物，固封看守，并将重要家人，立即严拿;家人之财产，亦著固封看守，俟新任织造官员隋赫德到彼之后办理。伊闻知织造官员易人时，说不定要暗派家人到江南送信，转移财产。倘有差遣之人到彼处，著范时绎严拿，审问该人前去的缘故，不得怠忽!(故:284号 )
雍正六年正月十四日，江南总督范时绎对曹頫家产实施查封。
此一事件，曹霑在后来完成的《红楼梦》中也有交代，那就是第一回中一僧一道见了英莲后所吟的“好防元宵节节后，便是烟消火灭时”一句诗，其中脂砚斋批注曰：前后一样，不直云前而云后，是讳知者。小说有意将元宵节前改为了元宵节后，原因在于担心知道此事的人明显看出作家的用意。
二月初二，新任江宁织造隋赫德到任后，进行了清点和接收。
三月初二，隋赫德奏报抄家情况：
“查其房屋并家人住房十三处，共计四百八十三间；地八处，共十九顷零六十七亩；家人大小男女，共一百四十口；余则桌椅、床几、旧衣零星等件及当票百余张外，并无别项，与总督所查册内仿佛。又家人供出外有欠曹（頫）银，连本利共计三万二千余两……查织造衙门钱粮，除在机缎纱外，尚空亏雍正五年上用、官用缎纱并户部缎匹及制帛浩敕料工等项银三万一千余两。奴才核算其外人所欠曹（頫）之项，尽足抵补其亏空……”
曹家的全部家产，岂止这点东西？大量的家藏珍宝古玩等物，无疑被隋赫德据为己有。这方面的材料无所考证了。不过隋赫德还向雍正隐瞒了曹家的另一件家产，那就是在扬州的曹府老宅。隋赫德卖了五千两银子揣进了自己腰包。
此事是后来隋赫德自己供认出来的。不过这已经是四五年以后的事了。
四五年后，，也就是雍正十年，雍正原来的红人隋赫德忽然倒台，先是被罢免织造一职，后被押往京城待审。这一期间，平郡王纳尔苏之子福静屡次去隋赫德处讨要古董，共拿走一枝玉如意、一只瓷瓶、一件铜鼎还有一个玉寿星。这还不算，福静还向隋赫德讨要五千两银子，据后来隋赫德供述，他将曹家在扬州的房产买了五千银子，原打算带回京城养赡家口，“老平郡王差人来说，要借银五千两使用，奴才一时糊涂，只将所剩银三千八百两送去借给是实。”
纳尔苏何许人也？又如何敢找隋赫德的麻烦呢？
原来，这平郡王纳尔苏乃曹寅长女之女婿，是曹霑的姑父。本来平郡王在曹家落魄后也跟着倒霉被革退王爵，但雍正十年时曹家进京选秀的曹香玉已经贵为雍正皇后，于是才有了底气。
有趣的是，本来是纳尔苏遣子前去讨要当初被隋赫德据为己有的曹家家产，后来隋赫德却被告发行贿王爷，犯了钻营之罪。内务府经过审理，认定隋赫德贿赂王爷属实。雍正见了奏报，大怒，下旨曰：“（隋赫德）发往北路军台效力赎罪。若尽心效力，著该总管奏闻；如不肯实心效力，即行请旨，于该处正法”。对福静则只字未提。
后来的红学家很纳闷：曹府不是被枷号下狱了吗？其时曹家的亲戚也没有有势力的呀，福静为何会受到雍正如此优遇呢？殊不知这背后是曹香玉的原因：雍正十年此人已经贵为雍正皇后了。不过这是后话。
曹頫被抄家之时，不但曹頫被枷号押往内务府，曹家经营了将近百年的家业毁于一旦，连曹家江南和京城的房产和人口，也都被雍正赏赐给了隋赫德。因为曹颙之妻马桥乃康熙公主，雍正又安排隋赫德以照顾曹寅曹颙遗孀的名义，将崇文门外蒜市口地方的曹家老宅十七间半归还曹家，同时留下了三对家仆。
曹家百年家业被毁于一旦，这在十二岁的曹霑心里种下了仇恨的种子。在后来的《红楼梦》中，曹霑用贾敬的名义影射雍正，发出了”箕裘颓堕皆从敬，[甲戌侧批：深意他人不解。]家事消亡首罪宁。”的怒喊。
后来蔡义江老先生在大作《红楼梦诗词曲赋鉴赏》中解释为：“箕裘颓堕：旧时指儿孙不能继承祖业。箕是簸箕，裘是皮袍。《礼记•学记》：‘良冶之子，必学为裘；良工之子，必学为箕。’意思是说，善于冶炼的人家，必定先要子弟学会缝补皮袍，为炼金属、烧陶土修补器具作准备；善于造弓的人家，必定先要子弟学会做簸箕，为弄弯木竹、兽角制成弓作准备。后人因以‘箕裘’比喻祖先的事业。敬，指贾敬，他颓堕家教，放任子女胡作非为，养了个不肖之子贾珍，而贾珍则‘乱伦’与儿媳私通。”（93页）
这个解释不但离作家本意相去甚远，而且文字中间也错误百出：开头将“箕裘颓堕”解为儿孙不能继承祖业，后又说“他颓堕家教”，很明显，同一个“颓堕”可以根据老先生的愿望随时变换语义（“他颓堕家教”根本狗屁不通）。
事实上，“堕”在古汉语中同“隳”，毁坏的意思。“颓”也有“崩坏、倒塌”意。二词连用，就是毁坏意。因此“箕裘颓堕”本义指祖业被毁。全句的意思是祖业被毁都是“敬”的责任。而在整个《红楼梦》中，唯一不变的是作家始终将贾敬作为雍正来描述。
贾敬一直在道观内与道士胡羼，最后死于金丹，死时肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。这些内容都是对雍正之死的交代（曹霑在红楼梦中，连雍正尸体装殓的情况都有交代，我们后文会一一披露）。尤其明显的，第十回张友士开出药方后，小说在回末写：贾蓉听毕话，方出来叫人打药去煎给秦氏吃。但到了下一回的开头，作家却只字不提贾蓉如何打药，反而是：话说是日贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了十六大捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去，向贾蓉说道。
十六盒果品是什么意思呢？十六这个数字作家暗示的是上回开给秦可卿的药方。药方里的草药正是十六味。
“家事消亡首罪宁”中的宁不是宁府，而是皇宫的暗示。在整个红楼梦里，宁府也一直是皇宫的暗示。所谓王熙凤协理宁国府，实际上是皇后管理后宫的暗示。最明显的，是后来柳湘莲说“你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净”，宝玉听了不但不生气，反而是：宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了。”
宁府里没有一个好人，原因就在于作家始终将宁府影射为皇宫。
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