真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊塗，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實，益生菌在人類健康的許多方面表現出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個意想不到的可能作用（參考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我們將在每週末陸續對益生菌的這些作用進行稍微詳細的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收穫。
幫助腸易激綜合徵患者
有的時候我們的腸道會偶爾發發小脾氣，不好好工作，進而可能出現功能性紊亂，最常見的就是腸易激綜合徵。腸易激綜合徵是一組持續或間歇性發作，以腹痛、腹脹、排便習慣和/或大便性狀改變為臨床表現，而缺乏胃腸道結構和生化異常的腸道功能紊亂性疾病。
確定腸易激綜合症的確切病因很困難，因為每個人有可能都有自己的發病原因，是多種不同因素的組合共同作用的結果。最引人關注的一個原因就是腸道菌群的破壞，因為胃腸道感染（比如食物中毒）和腸易激綜合症之間有著很強的聯繫。此外，低FODMAP（可發酵的低聚糖、二糖、單糖和多元醇）飲食或使用不可吸收的抗生素殺死腸道細菌，可以緩解許多腸易激綜合徵患者的症狀，進一步證實了腸道菌群紊亂可能是導致腸易激綜合徵的原因之一。
一旦腸道菌群被破壞，特別是使用抗生素治療感染，腸道常駐菌群通常需要一段時間才能恢復。腸道菌群的破壞為腸蠕動的改變、腸道超敏反應、腸道免疫激活、腸漏、膽汁代謝的改變、精神障礙以及許多其它可能在腸易激綜合症中發揮作用的因素奠定了基礎。益生菌結合適當的飲食，可以幫助消化道獲得它正常運作所需的微生物，幫助恢復健康的腸道菌群，從而緩解腸易激綜合徵。許多益生菌都已被證明對腸易激綜合徵有效。
緩解胃潰瘍
胃潰瘍是發生在胃角、胃竇、賁門等部位的潰瘍。胃潰瘍的許多症狀，包括飽脹感、腹脹、打嗝、胃灼熱和/或噁心等，與其它胃腸道疾病的症狀相似，但是最主要的症狀是胃灼痛。中老年人群、長期加班者、飲食無度者是胃潰瘍的多發人群。
有時潰瘍也會發生在小腸上部的十二指腸，稱為十二指腸潰瘍，它和胃潰瘍一起稱為消化性潰瘍。造成消化性潰瘍最常見的原因是感染了幽門螺旋桿菌以及過量服用阿司匹林和其他止痛藥，比如非甾體類抗炎藥，這些藥物會阻礙胃部自我修復。辛辣食物和壓力也曾被認為是消化性潰瘍的罪魁禍首，但是，儘管它們會促進潰瘍的發生或者加重潰瘍的症狀，但它們本身並不是造成消化性潰瘍的原因。
傳統的治療胃潰瘍的方法包括使用抗生素殺死幽門螺旋桿菌和使用阻斷或中和胃酸的藥物以減少胃酸，使胃壁癒合。然而，許多情況下幽門螺旋桿菌對抗生素具有耐藥性，導致抗生素效果不佳，且抗生素使用會帶來嚴重的副作用。乳酸菌、雙歧桿菌、芽孢桿菌和酵母菌等益生菌對幽門螺旋桿菌具有拮抗作用。益生菌結合傳統的三聯抗生素治療可以提高幽門螺旋桿菌的根除率，減少抗生素治療的副作用。
其實，幽門螺旋桿菌是胃部的一種正常的共生菌，中國人60-70%的人胃裡都有幽門螺旋桿菌，但是隻有很小一部分人最終會發展成胃潰瘍或胃癌。正常情況下，幽門螺旋桿菌並不會對我們造成傷害，只有達到一定的數量才會發生。長期服用抗酸藥破壞胃部環境，可能導致幽門螺旋桿菌的大量繁殖而發揮有害作用。當幽門螺旋桿菌檢查陽性但是胃鏡檢查並沒有發現炎症時，不用著急去根除幽門螺旋桿菌，通過補充益生菌和調整飲食抑制其生長繁殖是有效的，可以幫助預防胃潰瘍的發生。
對抗結腸袋炎
結腸袋是指在大腸上（除直腸、肛管和闌尾）由橫溝隔開向外膨出的囊狀突起，這是由於結腸帶（由腸壁的縱行肌增厚形成的帶狀樣結構）短於結腸而造成的，結腸袋是識別大腸和小腸的重要結構之一。結腸袋炎是結腸袋的炎症，是手術切除結腸和直腸後形成的。結腸袋炎可以導致更頻繁的排便、腹脹、痙攣或疼痛，有時甚至便血。有時也可能伴有發燒和其它嚴重感染的跡象。
每年，多達40%的接受過結直腸切除手術的患者會發生結腸袋炎，典型的治療包括14天的抗生素療程，近三分之二的患者有感染復發的風險。這種情況有時是由抗生素耐藥性細菌引起的，息肉、非甾體類抗炎藥、自身免疫性疾病以及向結腸袋的血流量減少等都是導致復發的原因。在使用抗生素治療結腸袋炎的同時補充益生菌可以減少複發率和預防抗生素引起的併發症。
改善短腸綜合徵患者的腸道功能
短腸綜合徵是由於不同原因造成小腸吸收面積減少而引起的一個臨床症候群。有時候有些人不得不進行大規模的腸重建手術切除部分小腸，比如克羅恩病等腸道疾病、腸道創傷、癌症治療等等，也有一部分是由於遺傳或小腸發育障礙，造成腸管過短，其結果是導致微生物、礦物質、蛋白質、脂肪和水等營養物質的吸收不良。
短腸綜合徵比較少見，主要表現為水性腹瀉，其它症狀包括腹脹、痙攣、疲勞、糞便惡臭、胃灼熱、嘔吐和虛弱等等。短腸綜合徵可導致營養不良以及潰瘍、腎結石和小腸細菌過度生長等併發症。最主要的治療是營養和補水支持，但是併發症通常需要其它治療，比如抗生素經常被用來治療小腸細菌過度生長。
通過補充適當的益生菌可以改善短腸綜合徵的症狀並緩解某些併發症。有案例報道，雙歧桿菌和乳酸桿菌等益生菌可以顯著改善短腸綜合徵和小腸細菌過度生長的患者的營養狀況、腸道功能和腸蠕動。它們通過保護和滋養腸道細胞、抗擊病原體、恢復腸蠕動、改善消化和吸收、影響膽汁、平衡免疫系統等等來實現。
注意：益生菌不是藥物，它不用於治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，同時還應該注意營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。
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