安靜的水南街區（散文二題）曹燮/文吳健衡/繪
（一）大橋扁肉
如今的水南街區顯得格外安靜。它雖與車水馬龍的四角井、北大街捱得近，然而只要穿過昔日護城河上的文川橋（廊橋），經過橋下流水聲的緩衝，城裡傳來的市聲便彷彿安靜了許多。
那是宋代文川橋的遺址。尚未走進廊橋時，遠遠便能聞到一股撲鼻的香氣。隨意走進古樸幽雅的文川橋，無論邁入橋上任何一間扁食店，找個光線充足臨窗的位置落坐，或坐在廊橋過道邊的小桌前，觀察從窗外透進的陽光照射著微塵在眼前浮動，有種細如遊絲的思緒便會漫上心間。逆光望去，店裡所有人的臉上都宛若被塗上了一層灰色調，表情顯得比平時柔和了許多，如翻閱一本黑白照老相冊，又彷彿穿越在時光的隧道里：像回到了民國，回到了明清，甚或更久遠的宋元時代。
行走在橋身小卵石鋪砌的廊道上，光線被兩邊的披簷遮擋，便陡然間顯得暗淡了下來。那一束束陽光從橋身的窗戶外投射，彷彿在向廊橋內窺探著，光束打所有人的臉上，將人臉照得輪廓分明。靠廊道中間的爐火正旺，灶臺上擺著大小不一數口鋁鍋。在那熱氣騰騰的大鍋裡，中年男店主正往裡投放扁肉，鍋裡發出輕輕的卟卟聲。他弓著腰，臉朝廊道，因顧客到來而忙碌著。店主表情顯得柔和自然。大鍋裡水靜靜地開著。老闆向鍋裡伸入小鐵篩，將煮熟的扁肉打撈起來反扣入碗中。此刻，水蒸氣往上升騰將他的臉矇住。老闆招呼客人總是和言悅色，眼神也極其柔順。也許是生意不錯，收入穩定，日子過得滋潤，流露出泰然自若不溫不火的樣子。
店主的女孩偶爾會到店裡幫襯。那女孩頭髮烏黑眉青目秀，她認真拭擦完店裡的桌凳，將碗筷清洗乾淨併疊好後，就雨燕般輕盈地穿過廊橋，順著石階往水南街方向跑。廊橋上的店面雖不大，只有十餘平方的樣子，但總體給人乾淨整潔的舒適感。坐在旁邊忙著包扁肉的是女店主。只見她端坐一張方桌前，左手橫握一根小指粗的竹筷，將裝在瓷盤裡切碎的肉餡往右手掌託著巴掌大的麵皮上輕輕一抹，然後將舒展開的右手輕輕往裡一握，只做一個翻卷合攏的動作，扁肉便輕鬆的聚合成團狀。
客人朝老闆要一碗扁肉，老闆爽聲回應。隨即麻利地往鍋裡倒入扁肉，聞得到那新鮮的扁食皮散發出的麵粉味，以及用豬骨頭熬出乳白色的骨頭湯的香味。店主用勺子舀出一勺骨頭湯，倒入放好佐料和青蔥的瓷碗。旋即用漏篩撈出煮熟的扁肉，將它輕輕倒扣入碗中，再滴幾滴芝麻香油，一股兒時記憶中特有的香味，瞬間瀰漫開來。喝半碗滾燙的扁肉湯，味道極其鮮美。那薄薄面皮裹著的肉餡蓬鬆爽口，吃完令人回味無窮。
文川橋可追溯至遙遠的宋代，緊挨著橋的城牆窩可追溯至元代，而大橋扁食源於何時，火紅了多久，則至今無從可考。不僅城關鎮的人愛吃大橋扁食，也吸引了不少外地遊客慕名前來品嚐大橋扁食。臨近的文亨、林坊、揭樂等周邊鄉鎮的百姓進城，都會慕名前來品嚐一回那種兒時的味道，回家後仍念念不忘掂記於心。那天走訪水南街區時，熱情好客的錢書記請我們吃了碗大橋扁肉。
來自省城的作家吳建華吃連稱好吃。錢書記坐在一旁看我們吃。她笑著說，大橋扁肉她吃得多，似乎只有在廊橋上吃，才有那種特別的味道，一旦買回家煮，就總覺得沒那份味道。我思量她的話，想來似乎也有些道理。這也許是氛圍的原因吧！環境和氛圍如何，將直接影響食客的心情和食慾。難怪文聯楊主席動輒請吃大橋扁肉。
其實到大橋上吃的不單是扁肉，而是一種懷舊情結。在那裡，彷彿能找回童年的感覺和連城特有的味道，那是一種懷舊的情愫與難言之鄉愁。遺憾的是：時光是流水，此情只可憑君去追憶。
水南街區的街（之二）
躲開文川橋外傳來嘈雜的市聲，通往大橋下是條紅褐色的石臺階，那是千百年來被無數行人踩踏過的石條，因而顯得分外光滑鋥亮。順著這條石板路走到廊橋下的古宅跟前，可見沿文川河那垛厚厚的城牆依然屹立著。站在高達二米盈餘的古城牆跟，市聲彷彿被城牆擋在了外面。
城牆乃元代所建，已有八百年餘年曆史。牆體由厚厚的青磚砌就，雖歷經風雨剝蝕，但依然保持著原有模樣。青磚的質地很好，用鐵釘輕輕敲打時，仍能發出金屬般的脆響。殘存的城牆歷經了滄桑，從牆磚規格不一可推斷出，局部城牆曾遭毀壞，仔細分辨尚能看出修補的痕跡。一些無名的雜草從牆磚的縫隙間鑽出向下垂懸著，卻也長得青蔥可人。一些乾枯了的狗尾草依然立在城牆垛的頂端，纖弱的身子在秋風裡瑟瑟抖動著。
正值初冬，夕陽依然溫暖的照在我身上。從廟前路朝水南路漫步，老巷子裡是如此的幽深靜謐。除偶爾遇上幾位行人，三五輛在巷內穿梭的電動車、摩托車外，這裡沒有別的機動車。水泥路面僅三米寬，但路面十分乾淨整潔。夾在路邊的是為數不少的明清古建築，為傳統客家民居兩進或三進式磚木結構，很多早已荒廢在那。木門上的鑄鐵門環和鐵鎖早已鏽死。
透過窗格往裡窺探，裡面昏暗幽深，庭院如內臟被掏空的動物軀殼。古宅的木構件有些已經糟朽，惟有圖案精美的窗花仍留有一絲生氣。青石門楣橫批和兩邊的石刻楹聯依然清晰如昨，彷彿在訴說著昔日主人的夢想與榮光。
那些古宅裡曾經發生過無數的故事，然而卻缺了蒲松齡似的文人，將它們採集並傳承下來。它們無人居住又年久失修，頹敗也在所難免。從一幢幢沿街的青磚大門及牆面工藝特徵可以推斷，它們幾乎都屬明清建築。總體不外乎青磚牆、粉壁牆、木牆、泥牆，及竹編粉牆混搭諸類型。
而與這此相伴的另類風景，它構成了水南街區街道的另類特色。走在古街上，時常能遇見嬌豔欲滴的三角梅，它從矮牆伸出路邊，有些花枝則低垂在牆前，吸引無數行人的眼球。院裡的石榴也不甘示弱，纖枝橫斜從高處翻出粉牆，紅紅的果實就呈現在白牆上方，成熟的番石榴迸裂了，彷彿一張笑得合不攏的嘴。有些牆裙上還殘留著春天的痕跡，那些雨季滋生被曬乾的苔蘚像牛皮癬，頑固地附著不肯退卻。爬山虎從不顯眼的角落伸出觸鬚，章魚般的往牆上四處攀爬，彷彿一幅自然又漂亮的國畫，將生硬的牆體變得鮮活而富有生氣。無數青藤從牆面伸出攀上了水泥電線杆，在電杆中間銜接處恣意生長。
尤其有意思的是，在水南街區一些古宅的門頂，在門頂飛簷處的磚縫裡，竟然長出一棵泡桐樹。它是如何長在那裡的，我不得而知。泡桐樹顯然屢次遭到人為砍伐，底部的樹樁有一握拳頭大小，然而盤根錯節根深難除。主人只能砍其新枝，別無辦法。門頂翼角處，一大塊磚牆被泡桐樹掀倒在地，一堆零亂的古磚堆積於門前。而今泡桐樹又冒出兩處新枝高高聳立在空中，樹杆筆直地挺立在那裡，寬大翠碧的葉子在風中絮絮耳語。
在另座古宅大門的牆頂，在破碎的瓦礫間，密密麻麻地開滿了山韭菜花。也許是營養不良，野韭菜長得不高，但紫色喇叭狀的花朵卻開得恣意，花姿優雅高貴、絢麗多姿，簡直可用“驚豔”來形容，睹之令人心生憐愛與羨慕。它們生命力如此旺盛，委實令人不得不佩服其倔強。它們在絕境中求生存的精神令人歎為觀止，而對於生活中的一點小擦傷，想來也根本不算什麼。人如能倔強而優雅地活著，甚好。
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