由於蘇聯對計劃中的T-50輕型坦克的生產能力持懷疑態度，加上T-40坦克不佳的性能表現，阿斯特羅夫領導的第37號工廠決定開發一種可快速生產的輕型坦克，滿足在1941年夏季遭受災難性損失之後，蘇軍對坦克刻不容緩的需求。
T-50輕型坦克
新坦克採用了T-40坦克的懸掛系統、底盤和發動機，但車體進行了重新設計，改進了車體外形，加強了裝甲防護，前裝甲厚度為25毫米。新開發的與眾不同的八邊圓錐形炮塔比T-40坦克的生產成本更低。新坦克保留了效果不佳的12.7毫米火炮和同軸7.62毫米DT機槍。
第37號工廠僅僅用了15天的時間就完成了T-60坦克的基礎設計。在根據自己的創意形成了T-60概念後，阿斯特羅夫，隨後是奧庫涅夫中校，先後給斯大林寫信陳述與複雜的T-50坦克相比，大規模生產T-60坦克的種種好處。
T-60輕型坦克俯視圖
經過上級部門的檢查後，蘇聯作出了兩個決定：第一，用20毫米ShVAK炮取代12.7毫米機槍，這是對早期輕型坦克的一個改進，但在1942年之前缺乏T-34中型坦克的情況下，T-60坦克仍不足以對付標準的德國Ⅲ和Ⅳ型坦克；第二，由斯大林領導的最高防禦委員會下令立即開始生產1萬輛T-60坦克。一些資料稱，斯大林當時對T-60坦克非常感興趣，並親自觀看了最後的測試工作。
1941年，蘇聯工業東遷使T-60坦克的生產及進一步改進工作受到嚴重影響。1941年秋，第37號工廠東遷，T-60坦克的有關工作轉交給駐基洛夫的第38號工廠和駐高爾基的GAZ公司。後來，隨著工業東移規模的擴大，GAZ公司成了唯一的開發者。1942年，該公司所做的改進工作之一就是將前裝甲增厚到35毫米。更換新裝甲增加了坦克的重量，使其速度慢的缺點更為突出，最明顯的就是在越野行動中跟不上T-34坦克。後來T-60又經過了一系列改進，但都沒能克服這一缺陷。
蘇聯新兵正在聽關於T-60A輕型坦克傳動系統的課。為了講課，這輛坦克的火炮被拆掉了。
GAZ公司為T-60坦克換裝了GAZ-203發動機，從理論上講，這種發動機可使T-60的道路速度達到44千米/小時，越野速度達到22千米/小時，但後者很難達到並保持。後來，蘇軍又用實心的盤輪取代了1941型坦克所用的輻輪（帶輻條的負重輪），並由於缺少橡膠而採用全金屬構造，但仍然沒有實際意義上的改進。
現存的的T-60輕型坦克
通過開發應用抽取式的履帶加長節，坦克在穿越沼澤地和雪地時的機動能力得到了提高，但仍然沒有解決與T-34配合行動時的困難。由於炮塔小，其他諸如為T-60坦克換裝37毫米ZiS-19和45毫米ZiS-19BM火炮的努力也同樣失敗了。而當重新設計的能夠承載45毫米ZiS-19BM火炮的炮塔通過測試時，該坦克的生產計劃又被取消了，因為新型的T-70輕型坦克已經獲准服役。1943年2月，坦克生產轉向T-70坦克。至此，蘇聯共生產了6022輛T-60輕型坦克。
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