由于苏联对计划中的T-50轻型坦克的生产能力持怀疑态度，加上T-40坦克不佳的性能表现，阿斯特罗夫领导的第37号工厂决定开发一种可快速生产的轻型坦克，满足在1941年夏季遭受灾难性损失之后，苏军对坦克刻不容缓的需求。
T-50轻型坦克
新坦克采用了T-40坦克的悬挂系统、底盘和发动机，但车体进行了重新设计，改进了车体外形，加强了装甲防护，前装甲厚度为25毫米。新开发的与众不同的八边圆锥形炮塔比T-40坦克的生产成本更低。新坦克保留了效果不佳的12.7毫米火炮和同轴7.62毫米DT机枪。
第37号工厂仅仅用了15天的时间就完成了T-60坦克的基础设计。在根据自己的创意形成了T-60概念后，阿斯特罗夫，随后是奥库涅夫中校，先后给斯大林写信陈述与复杂的T-50坦克相比，大规模生产T-60坦克的种种好处。
T-60轻型坦克俯视图
经过上级部门的检查后，苏联作出了两个决定：第一，用20毫米ShVAK炮取代12.7毫米机枪，这是对早期轻型坦克的一个改进，但在1942年之前缺乏T-34中型坦克的情况下，T-60坦克仍不足以对付标准的德国Ⅲ和Ⅳ型坦克；第二，由斯大林领导的最高防御委员会下令立即开始生产1万辆T-60坦克。一些资料称，斯大林当时对T-60坦克非常感兴趣，并亲自观看了最后的测试工作。
1941年，苏联工业东迁使T-60坦克的生产及进一步改进工作受到严重影响。1941年秋，第37号工厂东迁，T-60坦克的有关工作转交给驻基洛夫的第38号工厂和驻高尔基的GAZ公司。后来，随着工业东移规模的扩大，GAZ公司成了唯一的开发者。1942年，该公司所做的改进工作之一就是将前装甲增厚到35毫米。更换新装甲增加了坦克的重量，使其速度慢的缺点更为突出，最明显的就是在越野行动中跟不上T-34坦克。后来T-60又经过了一系列改进，但都没能克服这一缺陷。
苏联新兵正在听关于T-60A轻型坦克传动系统的课。为了讲课，这辆坦克的火炮被拆掉了。
GAZ公司为T-60坦克换装了GAZ-203发动机，从理论上讲，这种发动机可使T-60的道路速度达到44千米/小时，越野速度达到22千米/小时，但后者很难达到并保持。后来，苏军又用实心的盘轮取代了1941型坦克所用的辐轮（带辐条的负重轮），并由于缺少橡胶而采用全金属构造，但仍然没有实际意义上的改进。
现存的的T-60轻型坦克
通过开发应用抽取式的履带加长节，坦克在穿越沼泽地和雪地时的机动能力得到了提高，但仍然没有解决与T-34配合行动时的困难。由于炮塔小，其他诸如为T-60坦克换装37毫米ZiS-19和45毫米ZiS-19BM火炮的努力也同样失败了。而当重新设计的能够承载45毫米ZiS-19BM火炮的炮塔通过测试时，该坦克的生产计划又被取消了，因为新型的T-70轻型坦克已经获准服役。1943年2月，坦克生产转向T-70坦克。至此，苏联共生产了6022辆T-60轻型坦克。
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