清朝末年，在安徽巢湖竹柯村里，有一个以做泥瓦匠为生的青年，名叫冯有茂。他本人虽穷，却常在富人家做工。一次，他看到富人家的一个少爷在练武功，旁边还有老师教授。冯有茂便也暗中模仿苦练。日积月累，冯有茂武艺渐渐娴熟，加之他人高马大，在武试中一举中榜，成了武秀才。
冯有茂入伍后，成为朝廷重臣李鸿章淮军中的一名士兵。由于他身材高大，武功过硬，为人和善，很快成为一名下级军官。此后，冯有茂取妻游氏，先后生下7个男孩。由于家贫，除了长子冯基道，次子冯基善外，其他5个均因营养不良而早夭。
下面，我们单说冯有茂的次子冯基善。
冯基善于1882年11月6日生于直隶青县，也即今天的河北省沧州市青县。冯基善出生后不久，冯有茂的部队调往保定，冯家就随之安在离保定城二里远的康格庄。
冯基善幼时，他的父母即染上抽大烟的恶习，屡屡戒之，又屡屡犯之，家里因之穷得揭不开锅。七八岁时，冯基善就干起农活，小小年纪吃尽苦头；好不容易上了两年学，可到1893年11岁时，即因交不起学费而失学。更让冯基善痛苦的是，一年后，母亲游氏又不幸病故。
此后，冯基善就跟着在保定当兵的父亲自修功课。当时他父亲所在的清朝兵营多为“父子兵”。普遍清贫的清朝百姓，能当上兵，就能解决吃饭穿衣问题，另外，还可领得一些“恩饷”以补助家庭用度。冯基善梦想着有一天能当上一个兵，以便自食其力。
终于，兵营里有了一个缺额，要求补的人自然多多。管带苗某看在冯有茂的面子上，就说：“这回该叫冯大爷的儿子补上去。”主管人员问：“他儿子叫什么名字？”苗管带一时想不起来，又怕错过这一机会，就随手写了“冯御香”三字。冯基善因之得以入伍，入伍后将名字改为与“冯御香”读音相近的“冯玉祥”。
冯玉祥当兵不久，他父亲因病被裁，离开了部队。为了挣钱养家，冯玉祥十分珍视在兵营当兵的差使，他刻苦操练、努力不懈。操练之余，用功读书，尤其是兵书。眼界大开后，他看到淮军暮气沉沉，毫无新式军队的作派，便于1902年2月离开淮军，投到袁世凯北洋军里。这一年冯玉祥只有20岁。
翌年4月，因刻苦好学，上进心强，21岁的冯玉祥即升为正目，亦即班长。8个月后，又被提升为哨长。1905年，又升至排长。
这时，冯玉祥所在的北洋部队的标统是王化东，协统是陆建章。标统是团长，协统乃旅长。这两人的职务都大大高于冯玉祥，却都对冯玉祥很器重，认为冯玉祥此人，不可小觑，将来必成大器。
陆建章深得袁世凯信任，和冯玉祥同属安徽人，算是老乡吧。陆建章有位由他抚养长大的内侄女名叫刘德贞，已到婚嫁年龄。陆手下官兵上千人，他考虑来考虑去，觉得还是把内侄女嫁给冯玉祥合适。夫贵妻荣，陆建章总觉得，冯玉祥不会久居人下。这事陆建章不好向冯玉祥直说，不仅因为陆与冯中间差着这么多级，更重要的是，他不知道冯玉祥心里是怎么想的。陆建章就把这事交给团长王化东来办。
王化东找到冯玉祥，把受陆旅长之托，为之作媒之事说出，并将刘德贞的情况作了介绍。冯玉祥思之再三，觉得自己只是个排长，地位低下，薪水少得可怜，与旅长的内侄女结亲，实属高攀。再者，冯玉祥听说刘德贞从小在河北盐山农村长大，裹着小脚，也无文化。官小心高的冯玉祥左思右想，觉得不合适，刘德贞不是自己心目中的理想伴侣。
冯玉祥婉言谢绝了这门亲事。
可王化东团长是陆建章的手下，又是陆的得力干将，如此小事，如果办不好，陆建章也会小看他。于是，王化东决定对冯玉祥继续进行说服，迫冯玉祥就范。当然，冯也想过，结上这门亲事，对自己在军中的仕途将大有裨益。
在王化东的大力促进下，23岁的冯玉祥终与刘德贞成婚。婚后，冯玉祥与刘德贞共同生活了18年，生下了2男3女。但据冯玉祥后人说，虽然刘德贞很是贤惠，够得上贤妻良母，但是冯玉祥并不喜欢这个原配夫人。
冯玉祥成为陆建章的内侄女婿后，果然得到了陆的提拔和帮助。1910年，冯玉祥升任营长；1913年升团长，1914年升旅长。此后，冯玉祥读书更加用功，驻军湖南常德时，他每日早晨读英语2小时。学习时，关上大门，门外挂一块牌子，上写“冯玉祥死了”五字，以免被打扰；学习完毕，门上牌子则换成“冯玉祥活了”，找他的人方可进来。
1921年7月后，冯玉祥任陕西督军，成为一省最高军事长官。1922年12月31日，冯玉祥被授予陆军上将；1923年11月14日被授予将军府上将军头衔。一个月后的12月15日，冯玉祥原配夫人刘德贞因病去世。
1935年4月，冯将军被国民政府军事委员会授予陆军一级上将衔，12月在南京出任国民政府军事委员会副委员长。
上面说过，冯玉祥对他的上级包办他的婚姻并不满意。然而，他对自己的子女仍然沿用旧习，包办婚姻。他的三女儿冯弗衿，1944年正读大学，冯玉祥把她许配给自己赏识的部下将领。冯弗衿一百个不愿，又知父命难违，只好含愤自杀，结束了自己花朵一样的生命。
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