這是一個癌症大流行的年代
邁克爾·勒納( Michael lerner)博士曾是耶魯大學的教師，1970年代他帶著一個看似古怪的念頭搬到了加利福尼亞：他想建立一個健康中心，讓中心裡的重症患者都過上一種在生理和心理上都有益康復的生活。中心位於舊金山以北的一個寧靜所在，西臨太平洋，那裡的人只食用有機食物，每天做兩次瑜伽練習，互相之間坦誠相待、無話不談。偶爾會有些得了癌症的醫生來這裡尋找在醫學院找不到的答案。
在過去的30年裡，勒納及其助手，醫學博士瑞切爾·雷門( RachelRemen)幫助了眾多的病人，其中很多人成了他們的朋友。有些人離開時生龍活虎，有些人恢復了健康，還有些人則離開了人世。
時光流轉，中心的工作人員看到去世的人中年輕人越來越多。癌症現在已經開始影響那些從不抽菸的人，還有那些生活看似相當“和諧平衡”的人。似乎有一個看不見的令人費解的原因讓30歲的女性就患上了乳腺癌，讓年紀輕輕、貌似健康的男性受到淋巴癌、結腸癌或前列腺癌的折磨。病人為什麼會越來越年輕？
邁克爾和瑞切爾在中心裡觀察到的事實上是一個在世界範圍內都很普遍的現象，這已經得到了統計學家的確認。從1940年代以來，所有的工業化國家裡癌症患者就一直在增加。從1975年開始，增長速度開始加快，在年輕人中尤其如此。1975年到1994年，美國45歲以下女性的患癌率每年提高1.6%，男性甚至更高(1.8%)。在一些歐洲國家，比如法國，患癌率在過去20年裡提高了60%。
更加可怕的是，世界衛生組織預計，到2040年，全球癌症病例的數量預計就將增加60％。隨著生活方式因素（例如吸菸、不健康飲食和缺乏運動）的更廣泛分佈，這一數字可能還會大大增加。這讓我們不禁懷疑，我們是不是正面臨著一場癌症大流行。
癌症是富人病，是工業化的產物
情況的確很嚴重。安妮·薩斯科( Annie sasco)博士6年來一直在管理著世界衛生組織(WHO)的癌症流行預防部門。她提供的數據可能會讓那些拒絕接受事實的人改變主意。2004年，世界衛生組織在《柳葉刀》雜誌上發表了一篇文章，引起了人們對這一事實的關注：兒童和青少年是1970年以後患癌率增長最快的人群之一。確實，30歲之後首次生育的女性乳腺癌發病率增長幅度很小，但是婦女的生育年齡只是導致患癌率增長的一個很小的因素，而西方國家男性前列腺(發病率的增長速度卻仍然比女性乳腺癌的發病率增長速度要快。從1978年到2000年，某些歐洲國家男性前列腺癌的發病率増長了兩愔，同一時期美國男性前列腺癌的發病率更是增長了258%。最後，癌症前期檢查技術進步的論據也不足以解釋以下的事實：那些不用做常規檢查的癌症，其患病率雖然沒有上述數字那麼高，但增長速度也相當驚人西方世界確實在流行癌症。
20年前，安妮.薩克斯繪製了一張癌症發病率地圖，地圖中顯示，西方發達國家的癌症患病率是中國、老撾或者朝鮮的10倍。看完這張地圖後，安妮不禁懷疑，亞洲人是不是具有抗癌基因，但是，在問過一位中國同事後，那位中國同事說：乳腺癌症是一種富人病，你會在中國香港發現這種病，而不會在這裡。事實上，美國的華人的癌症患病率和西方人沒有區別。
過去十年，中國內陸大城市還有香港地區經濟突飛猛進，隨著生活水平的改善，人口的患癌率翻了3倍。
世界衛生組織總幹事在國際癌症研究署報告的引言上總結說：“高達80%的癌症是由外部因素引起的，比如生活方式和環境因素。”
20世紀的一個分水嶺
癌症如今已在西方廣為流行，並且，患癌率從1940年開始一直在增長。因此,我們有必要考察這些國家“二戰”以來所發生的變化。最近50年裡，隨著工業化進程的加速，出現了四個劇烈破壞我們身體環境的主要因素：
1.我們的飲食中增加了大量的高精製糖類
2.種植和飼養方法的改變，改變了我們的食物
3.與大量的化學產品接觸
4.空氣的汙染。
這些產品都是在1940年後才出現的。都不是小變化，這四個現象對癌症的傳播起著重要作用，這是毋庸置疑的。為了保護我們自己，我們首先必須試著理解這四個現象。到底這四個現象是如何改變我們的生活，使我們的癌症發病率大幅上升的，歡迎關注，請看下一章。
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