“十八”是一个吉数，中国文化中的许多数量表达都用“十八”，如“祖宗十八世”、“兵器十八般”等。佛教中也有许多“十八”，如“十八层地狱”、“十八罗汉”等，显然与这种“十八”情结有关。
一、祖宗十八代
在宗族系统中，对于先辈的称呼一直都有着规范并具有深意的要求。从我们日常使用的一个词中就能看出端倪——“祖宗十八代”。
这个词并不是单纯地指先辈十八代，而是说，以自己为中心的“上九辈、下九辈”称谓，共计十八个。
“祖宗十八代”指自己上下九代的宗族成员。
上序称谓:生己者为父母，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。即:父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。书中说:因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。
下序称谓：父之子为子，子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为晜(kūn)孙，晜孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙，云孙之子为耳孙。即：子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳。
书中说：耳孙者，谓祖甚远，仅耳目闻之也。"远祖者，几世乎，九世矣。"
从小到大为:耳、云、仍、晜、来、玄、曾、孙、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。
上九代
鼻祖(始祖)：九世祖
远祖：八世祖
太祖：七世祖
烈祖：六世祖
天祖：五世祖
高祖：四世祖
曾祖：三世祖
祖父(爷爷)：简称“祖”，二世祖
父亲(爸爸)：简称“父”，一世祖
自己，简称“己”。“自己”是上九代与下九代的分水岭，不包含在“祖宗十八代”之内。
下九代
儿子：简称“子”，一世孙
孙子：简称“孙”，二世孙
曾孙(重孙)：三世孙
玄孙(元孙) ：四世孙
来孙：五世孙
晜孙：六世孙
仍孙：七世孙
云孙：八世孙
耳孙：九世孙
二、地狱十八层
明 凌蒙初《初刻拍案惊奇》卷三十五：“我赖了你的，我堕十八层地狱。
明 冯梦龙《喻世明言》第九卷：“分明是十八层地狱的苦鬼，直升到三十三天去了。”
清 吴敬梓《儒林外史》第三回：我听得斋公们说：打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。
层：重。地狱：佛教、基督教等指死后灵魂受苦的地方。
十八层地狱受罪时间极长，用劫数计算，天文数字。
十八层地狱：
拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、牛坑地狱、石压地狱、舂臼地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱、刀锯地狱。
三、武艺十八班
中国武术的一个传统术语，也称“十八般兵器”、“十八般武器”，常见于中国古代的戏曲、小说中，指使用各种武术器械的功夫和技能。十八般武艺的内容和形式十分丰富，在很大程度上反映了那个时代武艺发展的面貌。现代人对“十八般武艺”的理解是泛指多种武器，或多种技能。
元末明初，明代施耐庵《水浒传》第二回中：“史进每日求王教头点拨十八般武艺，一一从头指教。那十八般武艺？矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪杈。”
明代后期万历年间，“十八般武艺”的具体内容又有了新的表述：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三镐、十四殳、十五叉、十六钯头、十七绵绳套索、十八白打”。“白打”即徒手搏击，拳术在武术练习中历来受到人们重视，明戚继光在《纪效新书·拳经捷要篇》中曾指出：“拳法似无预于大战之际，然活动手足，惯勤肢体，此为初学入艺之门也。”自此以后，十八般武艺所指的内容虽有所变化，但基本上与此大同小异。
自清代以来,十八般武艺主要有四种说法:
1.指“刀、枪、剑、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”。
2.与排列相同,唯后三件变为:代、抉、弓矢。
3.指“九长九短”。九长为枪、戟、棍、钺、叉、鎲、钩、槊、环;九短为刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。这种列法，远射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌消失，也是近代练武者不善习弓矢，只教套路的反映。
4.指近代戏曲界有人称之为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐、流星锤等十八种兵器。这也是为今天大多数人所接受的一种排列方法。
四、罗汉十八尊
十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉；到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现，可能与中国文化中对十八的传统偏好有关。
十八罗汉名称：
坐鹿罗汉、欢喜罗汉、举钵罗汉、托塔罗汉、静坐罗汉、过江罗汉、 骑象罗汉、 笑狮罗汉、开心罗汉、 探手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉、伏虎罗汉。
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