在第一次世界大戰中，世界各國的軍隊設計了各種坦克，並首次出現在戰爭中。其中最讓人印象深刻的要屬1918年生產的法國雷諾FT-17了。
雷諾FT-17坦克是一種輕型、快速的坦克。它和其他坦克相比，過於小而輕，“小巧可人”的FT-17因此不適合在佈滿戰壕的地帶行動，但非常適合在平坦的開闊地帶作戰。
當時其他坦克都是把外殼焊接在乾結構的底盤上，而雷諾ft17坦克的外殼與底盤是一個整體，駕駛員在前面車展在炮塔內，發動機在後面。
雷諾FT-17坦克是第一種安裝了，能旋轉360度炮塔的坦克。炮塔整體安裝在滾珠座圈上，炮塔頂部有開了許多觀察孔的指揮塔。車長通過觀察孔瞭望四周，這也是以後坦克的主流設計。
為了行駛時更加平穩，並且保護履帶，雷諾FT-17坦克，設計了當時比較先進的懸掛系統。坦克每側九個輪子分別安裝在四組液壓減震彈簧上，當履帶在地面上行駛時，這些彈簧裝置可以減緩顛簸與震動。
雷諾FT-17坦克結構緊湊，外型輕巧，戰鬥全重只有7噸。車體後部裝有1臺35馬力的發動機，前部有個直徑很大的誘導輪，便於克服地面障礙，其時速為8千米。
雷諾FT-17坦克二戰中還在馳騁戰場，因為法軍早早投降，德國繳獲了不少雷諾FT-17，並塗上了德軍的標誌。到了二戰後期，很多雷諾FT-17又被美軍繳獲。
雷諾FT-17無疑在坦克設計上具有劃時代的意義，美國二戰名將巴頓更是通過它，第一次見識了坦克這款發揮重要影響的武器，並且從那以後這位軍官一生都對坦克鍾情不已。
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