老年人，按照国际规定，65周岁以上的人确定为老年；我国《老年人权益保障法》中的第2条规定：老年人的年龄起点标准是60周岁，即年满60周岁的中华人民共和国公民都属于老年人。根据国家统计局统计数据，2018年我国人口从年龄构成来看，16至59周岁的劳动年龄人口为89729万人，占总人口的比重为64.3%；60周岁及以上人口为24949万人，占总人口的比重为17.9%，其中65周岁及以上人口为16658万人，占总人口的比重为11.9%。
老了并不可怕，需要的是健康
国际上对于老龄化社会是有一定的标准的，一般来说国际上通常的标准是：“一个国家或地区60岁以上的老年人口占总人口的比重达到10%以上，或者65岁以上的老年人口占总人口的比重达到7%以上，那就意味着这个国家或地区的人口处于老龄化社会”。我国差不多在1999年就已经进入了老龄化社会，随着时间推移，我国老龄化的程度不断加重，且我国老龄化的速度要高于世界平均水平。
一、胆囊疾病在老年人虽然高发，但存在以下三大误解
误解1：胆囊结石是最常见的胆囊疾病，其在正常人群中的发生率至少在8%左右，而老年人则属于高发人群，其发生率不低于10%。由于老年人通常不会暴饮暴食，不少人还是素食，在一定程度上减少了胆囊结石急性发作的诱因，很多人都是长期带有胆囊结石（几十年）而没有明显症状或症状比较轻微，这就造成某种错觉，即老年人胆囊结石如果没什么症状，就没必要手术治疗，甚至也不定期去医院做检查 ，其实这是十分危险的。
很多人就是不明原因的惧怕手术
误解2：有的老年人虽然有过胆囊结石急性发作病史，包括胆绞痛、胆囊炎、甚至曾合并胆管结石、胰腺炎等，通过对症输液、消炎治疗后症状通常可以缓解，缓解期可以数年而不再发作，由此也会产生一些误解，认为胆囊结石容易治疗，即使有过胆囊炎等发作，保守治疗也是可以的，没必要非要去做手术。
误解3：胆囊疾病除了胆囊结石之外，还有胆囊息肉、胆囊恶性肿瘤即胆囊癌等。胆囊息肉通常不会引起明显症状，如果不进行定期体检，恐怕很难发现这样的胆囊疾病，虽然绝大数胆囊息肉属于胆固醇性息肉，不存在癌变风险，但其中有少部分属于腺瘤性息肉，存在一定的癌变风险，但即使癌变，早期胆囊癌也可以依然没有任何症状，因此认为没有症状就不会患癌的误解也是存在的。
胆囊疾病在老年人十分常见
二、无症状的胆囊结石是否需要手术，主要取决于病情，而非年龄
胆囊胆石对于胆囊来讲终究是异物，即使在一段时间内可能会相安无事，但结石与胆囊壁的反复摩擦，容易使胆囊逐渐演变为慢性炎症，表现为胆囊壁增厚、胆囊周围有炎性粘连，长期下去会逐渐影响胆囊的浓缩胆汁和收缩排胆的正常功能。而且有研究发现，如果“无症状”胆结石观察10年，其中会有1/3出现症状，如果观察时间更久，发病比例会更高；此外，已经证实长期胆囊结石合并慢性胆囊炎是胆囊癌变的重要原因之一。
因此，在某些情况下，即使没有症状的胆囊结石也应尽早手术治疗：①结石直径≥3cm，其导致胆囊癌的发生率要10倍于直径<1cm的胆囊结石；②同时合并胆囊息肉，增加胆囊癌的发病发病风险；③胆囊充满型结石或胆囊萎缩；④胆囊壁明显增厚、胆囊壁钙化或瓷性胆囊。
三、有症状的胆囊结石，在老年人更应早做手术为好
当胆囊结石急性发作仅表现为单纯胆绞痛或急性胆囊炎时，输液抗炎治疗是可以缓解症状，控制炎症，但输液抗炎本身并不能消除胆囊结石的隐患，有症状的胆囊结石有可能再次发作，特别是合并出现胆管结石、胰腺炎，这就有生命危险了，对于老年人就更加不利。
胆囊结石不仅可引起胆囊炎，还可能导致胰腺炎
通常建议是在急性发作2-3个月后来做择期腹腔镜胆囊切除手术，由于老年人容易合并高血压、心脏病、糖尿病等慢性疾病，这些慢性疾病一旦进展或出现并发症，往往导致身体状况无法耐受手术，这时候如果再因为胆囊结石并发症的出现，无疑是雪上加霜。我在门诊就经常碰到这样的高龄患者，胆囊结石数十年，身体好的时候没有及时手术，等到因疼痛难忍而下定决心想来做手术的时候，又因为身体状况过差，手术风险过高，只能靠药物或穿刺引流来缓解症状，不得不饱受疾病的折磨。
四、老年人属于恶性肿瘤高发人群，无症状的胆囊占位千万要警惕
伴随着年龄增加，恶性肿瘤发生率也在逐渐增加，在我国，根据2013年统计数据显示，胆囊癌发病率约3.64/100,000，占全部恶性肿瘤发病的1.35%，胆囊癌起病较为隐匿，多数人缺乏特异症状，使其不能得到及时诊断和治疗。特别是老年人的胆囊占位应格外重视，千万不要因为无症状就掉以轻心，近期我们已经连续做了多台老年人胆囊占位的手术，手术前患者没有特殊症状，都是在常规查体是发现的，而术后病理无一不是恶性肿瘤，而且有部分已属相对晚期。
胆囊癌是非常难治的
研究发现，胆囊癌的发生与环境因素及先天性异常相关，某些胆囊疾病被认为是胆囊癌的危险因素或癌前病变，而年龄因素更是不容忽视，胆囊癌的发病率随年龄增长快速上升，其中80岁老年人的胆囊癌发病率竟然高达全国平均水平的10倍以上。
胆囊癌的恶性程度相当高
如果胆囊癌发现的及时，仅限于胆囊粘膜内，那么通过胆囊切除就可以获得治愈，而一旦肿瘤突破胆囊壁，很容易发生淋巴结转移，又因胆囊解剖结构致其易侵及肝脏，甚至直接侵犯肝门结构常导致肿瘤无法切除，另外，十二指肠、横结肠等毗邻结构也是常见的受累部位，这种情况下，即使手术做得再彻底，患者的预后也极差。
结语
随着生活水平提高和医学技术的进步，早期发现、早期治疗胆囊疾病其实很容易做到，腹腔镜下胆囊切除手术具有创伤非常小、恢复非常快的优点，即使是老年人也可以在手术后第二天就出院，千万不要再用症状是否严重来作为判断胆囊疾病是否需要手术的标准了，有病早治，盲目保守治疗不仅容易贻误病情，其实也增加了不必要的痛苦，如果真到了病情危重，身体条件很差，那时候再想手术恐怕就很难实现了。
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