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慢性便秘是一种常见的老年综合征。便秘本身并不会产生致命危险，但当老年人合并心脑血管疾病时，便秘便成为一个潜在的致命的危险因素。
什么是便秘？
便秘表现为排便次数减少、粪便干结和（或）排便困难。其中，排便次数减少，即每周排便次数少于3次；是否存在粪便形态干结可以通过布里斯托大便分类法进行自我评估。一型和二型表示粪便干结，三型和四型是理性的便型，而五-七型则代表可能有腹泻。
为什么老年人容易发生便秘？
在自然老化过程中，消化道会发生一系列退行性改变，致使结肠动力减退，易发生便秘。随着年龄增长，老年人盆底结构也会发生变化，如盆底肌力减弱等局部变化也会致使便秘的发生；老年人的全身疾病也会增加，多种慢性病并存以及多种药物使用，均可引起便秘或加重便秘。此外，老年人进食过少、由于牙齿脱落等原因致食品过于精细、活动量减少，也容易导致便秘。
老年人便秘有哪些危害？
老年人常患有心脑血管疾病，因便秘排便时费时费力，腹压增高、血压升高、心肌耗氧量增加，易诱发脑出血、心绞痛、心肌梗死而危及生命。老年人盆底组织薄而松，慢性便秘导致腹内压长期增高，也可诱发或加重老年人痔疮、直肠脱垂。粪便滞留在结肠，以至使粪便中各种致癌物质浓度升高，与结肠黏膜接触时间延长，增加老年人患结肠癌的风险。慢性便秘亦可导致老年人坐立不安，精神萎靡，甚至失眠、焦虑，影响生活质量。
如何判断自己是否存在慢性便秘？
慢性便秘目前主要根据罗马IV诊断标准进行诊断，可借助下述自我评估表来判断。如果出现了下列症状，请在症状后面划 “ ✔ ”：
至少四分之一的排便中出现
排便费力感
干球粪或硬粪
排便不尽感
肛门直肠梗阻感和（或）堵塞感
需手法辅助排便
每周排便少于3 次
如果表格中出现了 2 个及 2 个以上的“✔”，并同时符合：
1.不使用泻药的时候很少出现稀便2.不符合肠易激综合征的诊断标准
且上述症状出现至少6个月，其中至少近3个月有症状；可以基本判断为慢性便秘。请立即前往医院，寻求医生的专业指导！
如何判断便秘的严重程度？
可根据便秘症状影响日常生活的程度分轻度、中度和重度。轻度：症状较轻，不影响日常生活；重度：便秘症状重且持续，严重影响工作、生活；中度：介于轻度和重度之间。
如何应对轻度慢性便秘？
生活方式调整是慢性便秘的基础治疗方法。在排除其他疾病和使用药物引起的便秘前提下，轻度便秘者，可尝试通过调整生活方式恢复正常排便。
1. 足够的水分摄入
养成定时和主动足量饮水的习惯，不要在感到口渴时才饮水。每天的饮水量以1500～1700ml为宜，大约8杯水的量；推荐饮用温开水或淡茶水。注意：咖啡、浓茶水和酒并不能取代饮水量，便秘者建议减少此类饮品摄入量；如果摄入这些饮品时需额外增加水分摄入。警惕：心脏和肾脏衰竭伴发便秘的老年人，请咨询医护人员适宜的水分摄入量。
2. 足够的膳食纤维摄入
足够的膳食纤维摄入能够增加粪便量，降低结肠传输时间。慢性便秘老年人应多食富含可溶性纤维、维生素和鲜、嫩的蔬菜瓜果。研究发现，菊苣、朝鲜蓟、洋葱、韭菜、小麦和香蕉等植物内含有的天然水溶性膳食纤维，可以有效改善便秘症状。注意：单独增加膳食纤维摄入量需持续2-3个月才能感受到便秘症状的缓解；且并不是所有个体都有成效。
3. 合理的运动
静坐的生活方式或长期卧床均可增加便秘的风险。老年人应减少静坐/卧的时间，增加日常身体活动量；即便是坐起、站立或能在床边走动，对排便都是有益的。建议坚持参加规律的运动锻炼，将运动锻炼成为每天生活的一部分。适合老年人的运动包括太极拳、散步等。注意：运动时以安全（不跌倒）、不感到劳累为原则。
4. 定时排便
餐后或者活动后结肠运动增加，可以充分利用人体正常生理反射，建立定时排便的习惯。结肠活动在晨醒、餐后最为活跃，建议老年人在晨起或餐后2 h 内尝试排便，排便时集中注意力，减少外界因素的干扰。即便没有便意亦建议保持定时排便习惯，注意在每次排便训练的尝试中，用力排便不超过5分钟，可每天进行2次排便训练。例如：晨起1小时内进行轻度体力活动，喝一杯热饮和一碗富含纤维的麦片后进行排便训练。
注意：切勿忽视便意。抑制便意也是产生便秘最常见的原因之一。如果经常忽视便意，不及时排便，直肠对于粪便的敏感性就会下降，同时，粪便由于在大肠里停留时间过长、水分吸收过多会变得干硬，就更难排出。每天早晨起床后和吃饭后不久是人们最容易产生便意的两个时机，便意只能持续几分钟，一旦错过就很难再捕捉到，所以一旦有便意，请及时排便。
5. 调整排便姿势
半蹲坐位时脚下垫个小板凳，上半身微微向前倾，更有助于粪便排出。从生理结构上来说，蹲式的排便更符合人体生理，理论上来说排便应该更顺畅。这主要是因为人在下蹲时，肛管角进一步扩大，从而为粪便提供一条更直更顺畅的通道，轻松排便。当然，蹲厕也不是完美的排便姿势。比如，对慢性便秘患者和中风患者而言，坐厕要比蹲厕更合适。坐厕的最大优势就是让身体放松，避免意外发生；建议排便时使用半蹲坐位。
何时寻求医疗帮助？
✓ 便秘伴发腹胀、腹痛、恶心、呕吐、体重降低、贫血等问题。
✓ 排出的粪便带血、有粘液、或大便明显变细，出现沟槽。
✓ 排便总感觉排不干净，下腹坠胀。
✓ 通过短期生活方式调整（2-4周），症状未缓解的轻度便秘，或者出现中、重度慢性便秘。
老年人便秘不容忽视，一定要及时求医，采取有效的措施，让它对我们的生活质量影响程度降到最低！
参考文献
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作者：上海交通大学护理学院 护理本科生
胡雯君 高雯颖 陈梦婕 乔月 刘彧秋
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