赤小豆，又名紅小豆、朱小豆、赤豆、紅豆、紅飯豆。是大眾喜食的保健雜糧之一。為豆科植物赤小豆或赤豆的乾燥成熟種子。主產浙江、江西、湖南、廣東、廣西、吉林、河北、陝西、山東、安徽、江蘇等地。
赤小豆呈長圓形而稍扁，表面紫紅色或暗紅褐色，微有光澤或無光澤，質硬，不易破碎。氣微，味微甘，嚼之有豆腥氣。以身幹、粒飽滿、色紫紅、發暗者為佳。
赤小豆主含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維及鈣、磷、鐵、銅等礦物質，並含維生素B1、維生素B2、煙酸等營養成分。具有健胃、利尿作用，不僅能增進食慾、促進胃腸消化，還有抗菌消炎、解除毒素作用。
中藥學界定：赤小豆有補益強壯、健脾養胃、除溼利水、和血排膿之功。可用於水腫脹滿、腳氣水腫、熱淋血淋、癰腫瘡毒、腸癰腹痛、瀉痢膿血、溼熱黃疸、風溼熱痺，為利水消腫良藥，對水腫、腳氣偏於虛者尤宜。
臨床常用於急性黃疸性肝炎、腎炎、營養不良性水腫、糖尿病，以及慢性膽囊炎、高血壓、頑固性呃逆、皮膚潰瘍、嬰幼兒溼疹、帶狀皰疹和預防中暑等。
入湯劑10～30g；亦可入丸、散或煮粥食。外用適量，研粉外敷。
人們一般用赤小豆與紅棗、桂圓肉同煮食，用來補血。也可用赤小豆與粳米煮粥或蒸飯吃，還可製作豆沙，或與冬瓜做成赤小豆冬瓜湯。
赤小豆在臨床用藥中，有的會出現皮膚瘙癢、焮紅灼熱、蕁麻疹等過敏反應，或者出現噁心、嘔吐、心悸等症狀。大量食用可導致孕婦流產。另外口乾咽燥、五心煩熱、潮熱盜汗屬陰虛津傷者慎用。尿多者忌用。孕婦不宜用。臨床用藥中赤小豆的最大用量不宜超過30g。
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供稿：湖南中醫附一藥學部
校對：陳雙
審核：黃娟娟
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