蕭道成，字紹伯，漢中太守蕭承之的兒子。蕭家祖輩上都是寒族，直到蕭道成的祖父才稍微有點出息，混了個縣令噹噹。劉裕還沒有發跡時，蕭家的姑娘做了劉裕的繼母，後來劉裕做了皇帝，蕭家也跟著成了皇親國戚。蕭道成起初是雍州刺史蕭思話手下的一員小將，因為作戰勇敢，多次立功，官職不斷升遷。到宋明帝病危的時候，蕭道成已經當上了右衛將軍，兼衛尉，參與朝廷機要。桂陽王劉休範造反後，蕭道成因為平叛有功，被加封為中領軍、南兗州刺史，地位又升了一級，和袁粲、褚淵、劉秉等人稱為“四貴”，共同把持朝政。在官場上一直春風得意的蕭道成，按理說應該喜笑顏開才是，但是這些天他卻偏偏愁眉不展。這是為什麼呢？都是那個愛惹事的皇帝鬧的。當時的劉宋天子叫劉昱，是一個喜怒無常，驕橫暴虐的傢伙。劉昱有一個愛好，最喜歡出宮遊玩，偌大一個京城，幾乎每個地方他都去過。
蕭道成畫像
如果單單是出去玩也就罷了，可是劉昱每次出行都要跟著幾個手持長矛的隨從，見到看不順眼的人就是一頓毒打，嚴重點的小命都沒準丟了。擁有皇帝的權力，卻喜歡幹古惑仔的活，活脫脫一個極品問題青少年。就這樣，劉昱成為了京城中令人談之色變的一個禍害太后是個老好人，經常勸說劉昱向善，但這渾小子一概不聽，甚至還琢磨著怎麼害太后。有一次，劉昱甚至想毒死太后，幸虧手下人死命攔著他，對他說:“陛下千萬不可如此，如果毒死了太后，陛下就要去服喪守靈，就不能自由出入遊戲了。”聽了這話，劉昱才打消了自己的想法。劉休範的反叛被鎮壓後，蕭道成的名聲越來越大，漸漸引起了小皇帝的猜忌。有一天，劉昱對蕭道成搞了個突然襲擊，他在沒有通知任何人的情況下闖進蕭府，想查看蕭道成的虛實。當時正是盛夏，蕭道成袒露著肚子在納涼。
劉昱劇照
劉昱看蕭道成的肚子很好玩，就讓他站住不動，在他的肚子上畫了一個靶子，然後就要拿弓箭射。蕭道成當時是真急了，雖然他是大將軍，但是肚子也是肉做的，哪禁得起鐵箭頭來射。幸虧劉昱的侍從腦子轉得快，讓皇帝陛下改用草箭來射，蕭道成這才把命撿回來。胡作非為的劉昱走後，蕭道成捂著肚子生悶氣，心想這樣昏庸的皇帝怎麼能治理天下？如果不早點把他除掉，自己這條老命遲早要交待。當晚，蕭道成派人找來了袁粲和褚淵，商量廢帝一事。但袁粲是堅決反對，褚淵則沉默不語。蕭道成知道這兩個人也靠不住，於是就沒和他們深談，8派人找來了他的族弟蕭順之,蕭道成平時和這位族弟無話不談，因此開門見山地問:“當今天子昏庸暴虐，幾次都想殺我，我每天過得誠惶誠恐你看怎麼辦才好？”蕭順之回答:“皇上暴虐，大臣人人自危，明公你功勞卓著，更為皇帝猜忌，一切都應小心行事。”
袁粲畫像
蕭道成說:“我想廢掉昏君，再立明主，但是袁粲、褚淵這些人都不同意。”蕭順之不屑地答道:“您的功勞蓋世，民心所歸，那幾個腐儒又懂得什麼？跟他們談大事幹嗎？”個限絲蕭道成見終於找對人了，非常高興，沉吟片刻，又問道:“我想起兵，行非常之事，但又怕有違臣節，所以猶豫不決。”他故意把非常兩個字說得很重。蕭順之當然明白這位老大哥想幹什麼事，於是回答:“昏君暴虐，天下人都看他不滿，我看劉宋的江山也是到頭了。再說劉家的江山還不是從司馬氏那裡得來的，以其人之道還治其人之身，這有什麼不可以的？”蕭道成一拍大腿，痛快地說:“好，那咱就一起幹吧。”蕭道成和蕭順之確定發動政變之後，接下來就是商討具體的政變計劃了。蕭道成本想著去廣陵起兵，但是被蕭順之制止了這種危險的想法。蕭順之說:“京師乃天下之本，怎麼能說離開就離開，再說像您這麼出名的人，恐怕剛剛起身就被人發現了。
蕭道成劇照
我看京城起兵最好不過了，皇帝不是有個喜歡出城的愛好嗎，我們可以趁這個機會除掉他。”蕭道成聽完這一番話，激動地握著蕭順之的手，這才意識到族弟的腦子原來這麼好用。蘋蕭道成和蕭順之回到京城後，暗中招募了一些敢死隊，其中最積極的是一個叫王敬則的。王敬則本事很大，自己又招攬了不少兄弟，連劉昱的貼身侍衛楊玉夫都成了他的朋友。蕭道成讓這些人穿上黑衣服匍匐在道路兩旁，查看劉昱的行跡，準備伺機發動政變。劉昱此時完全矇在鼓裡，他當然戒不掉自己喜歡出去遊玩的習慣。七月七日這一天，劉昱早上坐車前往臺崗，然後到了青園尼寺，晚上，他和幾個侍衛又去新安寺偷了一隻狗煮著吃了，直到很晚的時候才醉醺醺地回宮。侍衛楊玉夫平時最受劉昱寵愛，不知道這一天劉昱是哪根神經搭錯了，竟然對楊玉夫惡狠狠地說:“明天我一定要殺死你，取你的肝肺。”
楊玉夫畫像
劉昱說出這句話把楊玉夫嚇了一跳，因為他知道這位皇帝什麼都不好，唯一的優點就是說話算數，只不過這個優點他實在是消受不起。誰的命不是命！楊玉夫不想死，於是他決定鋌而走險。參劉昱回宮後，楊玉夫和另一個侍衛楊萬年在半夜裡偷偷地潛入劉昱的寢宮，裡面除劉昱外空無一人。說來這也要怪劉昱自己混蛋，因為他平時喝醉了經常亂殺人，所以大家一看他喝醉回來都躲得遠遠的，誰也不敢靠近。意能斷人楊玉夫和楊萬年躡手躡腳地來到御塌之前，輕輕地掀開帷帳，然後掏出腰間的短刀殺死了熟睡中的劉昱，並且割下了他的腦袋，用布包住連夜送給王敬則。王敬則迷迷糊糊被人叫起來，本想把敲門的大罵一頓，沒想到卻收到這樣一個天大的好消息，於是帶著人頭就去找蕭道成。蕭道成警惕性很高，還以為是劉昱派人來試探他，不敢開門。說來也不怪蕭道成多疑，誰能想到一朝的天子那麼好殺呢？
楊玉夫劇照
王敬則見蕭道成不肯開門，把劉昱的人頭從牆壁扔了進去，蕭道成撿起一看，沒錯，確實是那個小混蛋，這才相信王敬則不是騙他。蕭道成知道劉昱的死訊後連忙召集軍馬，偕同王敬則一同趕往後宮。到宮門的時候，他詐稱是劉昱遊玩回來。守門人不知道有詐，為他們開了門，蕭道成一行人風風火火衝了進去，很快控制了整個皇宮。第二天，蕭道成以太后的名義召集執政大臣袁粲、褚淵、劉秉商議國家大事，三個人被迫將手中的兵權轉給了蕭道成，蕭道成隨後又以太后的名義立安成王劉準為皇帝，追貶劉昱為蒼梧王。不久之後，荊州刺史沈攸之聯合袁粲、劉秉等人舉兵反叛，被蕭道成鎮壓，三人都死於非命。平定叛亂後，蕭道成執掌軍政大權，宋順帝只是他手中的傀儡罷了。昇明三年（479年）四月，蕭道成的羽翼已豐，於是決定自己登基做皇帝。
蕭道成劇照
他逼迫劉準下詔把皇位傳給自己，劉準當時只是個十一歲的孩子，嚇得躲了起來，找了半天也找不到。最後，蕭道成派王敬則進宮，準備使用暴力搜出小皇帝。太后嚇得不行，連忙自告奮勇去尋找劉準，最後終於在佛堂之中把他找到了。劉準被找到後說的第一句話就是:“你們是來殺我的嗎？”王敬則說:“不殺你，只是請你們搬家而已就和你們姓劉的當年對付姓司馬的一樣。”劉準流著眼淚說了句千古名言:“願生生世世，不再生於帝王家。”在場之人聽了無不落淚。“南朝第一帝”劉裕建立的劉宋王朝就這樣被蕭道成終結了。蕭道成不久之後宣佈登基即位，從此建立了蕭家天下。一個月後，已經退位的小皇帝劉準被蕭道成殺掉，就像當年劉裕對待司馬家禪位的皇帝一樣。始於政變，終於政變，不論江山換了幾家姓，流血的戲碼都是不變的套路。
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