為了證明劉裕英雄無敵，歷史一方面掩蓋晉、燕綜合國力的懸殊，另一方面又肆意誇大了燕國的騎兵優勢。
南燕雖然是一個國家，但他充其量也就是從前燕國的一個州；而且還是黃河以南的一個州。這樣一個國家，能長久擁有、維持一支足夠規模的精銳騎兵，本身就讓人不敢相信。
南燕雖然是鮮卑人為主建立的，但他既然是一個黃河以南的帝國。那他就會漸漸喪失騎兵的優勢。 首先是戰馬的來源問題。只有佔據草原地區，或是緊靠草原地區，才可以很容易的獲得源源不斷的戰馬。遠離這些地區，想獲得戰馬的成本、難度都會增加，從而很難擁有、維持一支龐大的騎兵隊伍。從這層意義上，南燕的騎兵無論從規模還是質量上，都也不會有什麼了不起的。
其次是騎兵作戰的機動性問題。
因為文學故事的渲染，我們常常認為騎兵對步兵有著無可比擬的優勢。但事實上，騎兵的優勢主要是機動性，而不是正面攻擊性。 關於這一點，我們可以從漢帝國與匈奴上百年的戰爭中看出來。
匈奴對漢帝國的戰爭模式，通常都是這樣的。那就是漢帝國集結軍事主力，匈奴軍隊馬上撤退。
在這種背景下，漢帝國通常只有兩種選擇。一種就是玩命追擊匈奴軍隊，但追來追去，通常只是追到一個絕對不利的地方、時間裡，與匈奴突然進行一場決戰。如果你不想和匈奴這樣打仗，你還有一個選擇，那就是送美女、給嫁妝，儘量避免與匈奴沒完沒了的打仗。這是漢高祖、呂后、文帝、景帝的主要選擇。
最後漢武帝不願意再對匈奴妥協，於是就用舉國之力建立可靠的後勤保障，再組織一些精銳的騎兵，一再滿足匈奴的作戰要求。總而言之，匈奴認為在寒冷、乾旱的、遠離漢帝國的地區作戰有利，漢帝國就選擇在這些地方陪他們作戰。
不論漢帝國與匈奴汗國怎樣打仗，但有一點是永遠不變的。那就是匈奴汗國，從來都是避免與漢帝國正面決戰，他只是盡情的發揮自己的機動性。
從這些戰爭去看，匈奴騎兵的優勢主要還是表現在機動性上；並不是正面的大規模攻擊上。因為最簡單的一個事實就是，匈奴從來不敢深入長城以南與中原王朝的軍事主力對決。如果真如人們想象中那樣，同樣數量的騎兵對步兵有著不可想象的優勢，那匈奴汗國豈非早就把漢帝國趕得無法在北方立足了？
既然騎兵的最大優勢是機動性，那當它的機動性受到限制後，它的優勢自然也就喪失了。
我們知道，匈奴之所以可以把騎兵的優勢發揮到極致，原因很簡單。那就是他沒有城廓、耕地的束縛，如果有了這種束縛，那匈奴軍隊就不能隨心所欲的亂跑了。這也就是匈奴軍隊一再深入長城，卻從來不試圖佔據某個重要城池的主要原因。
漢帝國在與匈奴戰爭時，最大的問題常常都是無法捕捉到敵人的軍事主力，即使捕捉到了，通常也只能在一個對自己極為不利的環境中捕捉到。但劉裕在與南燕打仗時，顯然是沒有這種擔心。因為劉裕可以按著計劃好的軍事路線前進，南燕的騎兵想來打，劉裕就奉陪他；南燕的騎兵不想打，劉裕就只管按對自己有利的路線前進，不斷打擊選定好目標（南燕的重要城池）就可以了。既然如此，南燕就算有騎兵的優勢，也無法隨意選擇作戰地點了。
因為我前面分析過，從綜合國力上，南燕是遠遠弱於東晉帝國的。所以南燕當時根本就不敢四處分兵，所以他聽到東晉帝國大舉進攻，就把軍隊收縮在了帝國都城附近。在這種背景下，騎兵利用自己的機動性破壞東晉軍隊的後勤補養，也是難以實現的。因為派的騎兵少了，東晉帝國用騎兵對騎兵的方法也可以把他們收拾掉，如果派的軍隊多了，那南燕就等於沒事把自己有限的軍隊分散使用了。
為了證明劉裕北伐南燕，並沒有客觀的優勢，一切只是劉裕能力的結果。御用文人一方面模糊了晉燕力量相差懸殊的事實，另一方面又誇大了南燕的騎兵優勢。而在此基礎上，又給大家講了一個戰爭童話。
這個戰爭童話是這樣講的。
據說，為了對付南燕的騎兵，劉裕將四千輛戰車一分為二，放置在部隊的左右兩側，以阻止北燕軍鐵騎的衝擊，戰車之上全部布上帷幔，車上的士兵均手持長矛。面對這種佈置，南燕騎兵自然毫無優勢了。
看到人們盛讚劉裕這種戰術時，我不禁想起小時看的《岳飛演義》了。那個版本的《岳飛演義》有一個片段，據說岳飛手下某個將領，率領五百士兵路遇一小股敵軍，於是就與敵將單挑。但很不幸，他失敗後落荒而逃了。
根據一般的演義故事情節，主將單挑失敗，失去將領的士兵，恐怕就只有遭受敵將率人砍殺了。岳飛手下的那個將領，也感覺這種命運無法避免。於是他抱著僥倖的心理，去尋找自己殘存的士兵。但他很快就驚訝的發現，他的士兵竟然一個也沒有損傷。於是他奇怪的問：“敵人哪去了？”這些士兵就告訴他說：“嶽將軍曾教過我們，如果主將失敗，敵軍衝來，我們就一塊用箭射他。剛才敵人衝過來，我們一塊射箭，把他們射跑了。”岳飛手下這個將領一聽，對岳飛更是肅然起敬。
當時，我也感覺岳飛真是聰明極了，他怎麼會想出這種好的辦法呢？但等長大後，卻忽然覺得，如果這能證明岳飛聰明，還不如說別人都是傻子。因為這麼簡單的法子，誰想不出來呢？
劉裕在步兵方陣外輔以戰車。好像能證明劉裕聰明，但我們反過來再想想，這麼簡單的法子，誰會想不到呢？
戰車是一種非常古老的戰爭器械，所以在戰爭中運用戰車，本身就是自然而然的事。就如士兵懂得集體射箭一樣。只要當事人有著正常人的智力，他就會自然而然這樣做的。
我們認為劉裕應用車兵的戰術很聰明，大約是因為受到演義故事的誤導，在演義故事中，通常都是幾個將領在前面騎馬，後面跟著一群可有可無的、跑龍套子的步兵。因為戰役的勝負，通常總是將領之間單挑決定的，與那些士兵並沒有太多的關係。
事實上，古代戰爭，遠比我們想像中要複雜。
古代戰爭的勝利，絕不是依靠某個沒有技術含量的方法去保證。比如依靠士兵集體射箭，再比如應用戰車當移動掩體。因為這些內容，都也沒有任何技術含量，正常人看一遍、甚至聽一遍就能學會。
我認為劉裕用車兵大破騎兵的戰術，只是文學故事與政治宣傳的合成版。原因有兩個。
第一個：戰車自古就存在，而劉裕這樣應用戰車，似乎也看不到任何技術含量。如果這樣應用戰車真有史書上所說的威力，那這種戰術應該早就流行了。
第二個：如果這個故事是真的，那這種戰術，肯定會在此後成為人們爭相學習、模仿的對象。換而言之，以後這種戰術一定非常流行。
但從歷史上看，顯然沒有具體事實支持它。
從這層意義上，劉裕用車兵大敗慕容超的騎兵，應該是文學性遠大於史實性的。
我無意說，劉裕不懂得、或不曾用過車兵，我只是想說，車兵在當時的戰爭中，並沒有那樣了不起的。而且古代戰爭，也沒有我們想像中那樣簡單的。
從晉、燕綜合國力的對比去看。南燕能把戰爭打成那個樣子，已經不容易了。南燕既沒有可以縱橫開合的國際環境，也沒有發揮機動作戰的地理、經濟優勢。在這種背景下，它讓東晉軍隊鈍兵于堅城下半年之久，已是一種很大的成功了。
事實上，只要在這半年時間裡，國際環境或東晉國內，發生一點對南燕有利的變化，南燕就有可能取得這次戰爭的勝利。但很可惜，南燕都也沒有等到。
東晉帝國內部的盧循、徐道覆之亂，正好晚了一點點，事實上直到南燕快滅亡前幾天，盧循徐道覆才起兵的。等叛亂消息傳到劉裕那裡時，劉裕已撤回東晉境內了。如果盧循、徐道覆早起兵上兩三個月，劉裕聽到這個消息，哪還敢繼續鈍兵於廣固城下呢？
歷史的大趨勢，通常絕不是偶然原因可以改變的。比如當時，一個人無論有多英明神武，也無法走出晉武帝的覆轍。
但歷史的細節，許多時候卻是偶然性可以改變的。比如劉裕的成功，如果盧循、徐道覆早起兵上兩三個月，劉裕想全師撤回東晉都會有些困難，就算能全師撤回東晉，當他與盧循、徐道覆打得難解難分時，南燕軍隊怎麼可能不趁火打劫進攻淮南呢？如果真是這樣，那劉裕的英雄事業能不能繼續下去，恐怕只有上帝才知道了。
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