先來一發圖，建立你對南北朝的初印象，請看。
南北朝，公元419-589年。上承東晉十六國之亂，下啟隋朝天下統一。
魏晉朝代更替
南朝（419-589）：經宋、齊、梁、陳四朝。
一共三十三位帝，劉宋八，蕭齊八，蕭梁十三，南陳五。
劉宋，419-479年，在四朝中地盤最大、國力最強、統治時間最長。
419年，劉裕逼迫晉恭帝禪位，自登大寶。因祖籍彭城（今徐州），在春秋之時屬於宋國封地，因此定國號為宋，稱為武帝，都建康（今南京）。
劉宋最大版圖
劉宋傳國共八位帝，六十年。
開國皇帝宋武帝劉裕戎馬一生，刀尖舔血，才奪來的江山。
六十年間，獨宋文帝在位就三十年，可以說是非常的幸運，打鐵還需自身硬，除了運氣好之外，宋文帝的確有兩把刷子。
剩下的都是“職業皇帝”，不是荒淫無度，就是殘暴奢靡，裡面當皇帝稍久的就是宋孝武帝了，在為十二年。
關於劉宋，重點說說宋武帝，宋文帝這兩位帝王，其他的簡略帶過。假如有興趣瞭解被省略帝王的生涯，可以在關注評論，我會在下幾期專門解讀。
劉宋開國
劉裕泥腿子出身，自幼家貧，因經常食不果腹，於是投軍入伍，軍隊期間摸打滾爬幾年當上了將領，可以說古代發生戰亂是屌絲逆襲的黃金時期。
宋武帝
初入行伍，便進入北府兵。北府兵是謝玄組建訓練的勁勇部隊，以劉牢之為參軍，大多是徐（首府京口）、兗（首府廣陵）一帶的流民。東晉時稱京口為“北府”，這就是北府兵的由來。
劉裕跟隨的第一個大哥叫孫無終，這哥們後面倒戈桓玄，又被桓玄謀害沒有落下個好下場，多半是名字起得不吉利，這都是後話了。劉裕因驍勇善戰，屢建戰功，很快就榮升下級軍官。後在劉牢之麾下任參將。
399年，孫恩舉兵反晉，東晉的正規部隊很快被打敗，全線潰敗。唯獨劉裕率領的那支小股部隊精明強悍，戰鬥力驚人，屢次率軍克敵制勝，一時間成了焦點人物。再加上劉裕治軍嚴肅，賞罰分明，深得民心，人們紛紛投入其賬下。就這樣，劉裕邊打邊收編義軍、招募軍士，不到兩年時間擊潰孫恩數十萬大軍。
403年，桓玄攻下建康，篡晉稱帝，改國號為楚。 桓玄全靠荊州兵，得到大權後馬上著手開始打壓北府兵，大力殺害北府兵將領，劉裕率殘餘部隊逃會北府根據地，得以倖免。回到根據地的劉裕重整旗鼓，與原北府兵將領劉毅、諸葛長民、何無忌，以出兵勤王為號，攻打桓玄。歷經四個月，最終滅掉了桓玄的武裝力量。
隨後，劉裕迎回晉帝，接管朝政大權，這時已是405年。同年，劉裕收復在後秦手裡的淮北南鄉、順陽、新野、舞陰等十二郡。
408年，擊破長江上游荊州、廬州的桓楚政權。
410年，生擒慕容超，滅南燕。同時，盧循乘機攻打建康，劉裕帶兵回防並將其擊敗。
412年，主動攻伐劉毅，擊破江陵，殺之。
413年，率大軍討巴蜀，勢如破竹大敗蜀軍，蜀王上吊而死。
414年，發兵攻打漢中，漢中將仇池投降稱臣。
415年，領軍討伐司馬休之，直搗黃龍，自此東晉境內得以統一。
417年，攻破長安，後秦亡。將潼關以東，黃河以南盡收囊中。
經兩次北伐戰爭，劉裕先滅南燕，後亡後秦，兵力甚是壯大。剷除異己後，南方之地已無敵手。權力的慾望總是那麼誘人，劉裕不滿現狀，遂篡位稱帝。
守成不易
宋武帝時，南朝疆域尚且包括今山東、河南。但中原之地一直以來都是各方競相爭奪的一塊肥肉，北方各國對此虎視眈眈。
宋文帝
宋武帝在位三年，崩，立少帝。少帝年幼嬉戲無度，在位一年被徐羨之等廢。期間，北魏乘劉宋舉國哀喪，帝幼無能，於是發兵南伐，盡取青、兗、司、豫四州。
424年，少帝廢，文帝劉義隆立。
宋文帝即位後，先與檀道濟合謀除了徐羨之，後又殺了檀道濟，至此軍政大權收歸已有。文帝在位三十載，勵精圖治，國泰民安，遂有“元嘉之治”，是南朝最安穩的時期。
有言：
“三十年間，氓庶蕃息，奉上供徭，止於歲賦。晨出暮歸，自事而已”“民有所繫，吏無苟得。家給人足，即事雖難，轉死溝渠，於時可免。凡百戶之鄉，有市之邑，謠舞蹈，觸處成群，蓋宋世之極盛也。”
宋文帝先後於430年、450年組織兩次北伐，但都以失敗告終。
尤其是第二次北伐碰撞以後，北強南弱的局面出現。 終因是失去了中原腹地，再復難望。
文帝時劉宋版圖
451年，魏武帝轉守為攻大舉南侵，所過之處赤地千里，邑里蕭條。但北魏自身也損失慘重，《資治通鑑》載：
“北魏經此一役，士馬死傷過半，國人皆憂之。”
452年，因北魏政變，宋文帝組織第三次北伐，收復了一些淪陷的城池。
宗室互錘
453年，宋文帝的兒子劉勳（東宮太子）弒帝，即日登基。其行為罪大惡極，被稱作逆臣賊子，因此在歷史上沒有名號，不予承認他是正統皇帝。
幹掉劉勳的是宋孝武帝劉駿。在位十二年，社會還算穩定，曾幾次在軍事上小勝北魏。開啟打壓宗室模式，很大原因是擔心皇位被同宗搶走，因為自己的皇位就是搶來的。
孝武帝崩，傳位於宋前廢帝。
前廢帝比他老爹更殘忍，大肆屠殺宗族，後被宋明帝弒。
明帝初期工作還算勤懇，任用賢能，去除弊政。但晚年犯了屠殺宗族的通病，死後他的兒子宋後廢帝即位。
後廢帝兇暴殘忍，被大權在握的蕭道成廢，其弟宋順帝立。
479年，宋順帝被迫禪位於蕭道成，劉宋亡，蕭齊始。
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