想必一提到美国车，我想大部分人心中一定率先想到的是搭载着大排量V8发动机的肌肉车和大皮卡。可现在这个“小排量涡轮”理念盛行的时代，一方面是更为高效的动力，另一方面也是为了避免国内高昂的排量税费，提高产品价格竞争力。正如新款的凯迪拉克XTS、ATS等车搭载的那台2.0L的四缸涡轮增压发动机。但我要说的并不是这台发动机，而是在此之前凯迪拉克品牌下那台具有划时代意义北极星系列V8发动机。
北极星系列发动机最早亮相于1993年，当时这款北极星V8的代号为L37，排量为4.6升。缸径及行程分别为93毫米及84毫米，短行程的设定体现了其线性输出和偏向高功率的发动机定位，倾向高功率输出。最早这台发动机的设计功率是290马力，但在Allante上，这台L37拿出了295ps/5600rpm的峰值功率，在4400rpm时便可达到40kg/m的峰值扭矩。
图：北极星的始祖L37引擎。
值得一提的是，除了正常的点火控制模式外，北极星发动机还有一套点火系统。当传感器或ECM发动机控制模块发生故障时，发动机会以另外一套系统展开工作，保证了相当的可靠性。还有一点必须要提的就是，发动机的冷却液泄漏或冷却系统故障时，这台发动机的应急模式Limp Home便会启动，说白了就是当所有冷却液都失效时引擎还可以继续运行。当电脑探测到引擎处于过热状况时，它会暂时停止一半的气缸运行，并完全使用风冷散热，加上本身散热好的铝制缸体和优异的水道设计，便可以让车辆能继续行驶，但是这套系统只能够在没有冷却液冷却的情况下让发动机安全地继续行驶100英里。
所以在当时北极星发动机就凭借自己出色的综合表现和可靠的性能在美国市场上大放异彩，并得到了业界的肯定。1995至1997年，北极星V8发动机连续三年被评选为“沃德十佳发动机”，其实力可见一斑。
图：搭载L37引擎的凯迪拉克DTS。
1994年， L37北极星V8引擎迎来了自己的最新版本LD8。LD8最大的变化是把凸轮形状重新设计，虽然降低了功率，不过却提升了低转速的扭矩，更加适合大型SUV使用。 1995年，第一代L37北极星4.6升V8发动机被调整到300匹。而LD8版的北极星也升到了275匹。就是说到了1995年，4.6升排量的北极星发动机有了两个版本，分别是275匹和300匹。
图：改进后，更注重低扭的LD8引擎。
到了2004年，凯迪拉克推出了搭载代号为LH2的4.6LV8引擎的跑车XLR和豪华SUV SRX， LH2采用了VVT技术，此外还带来了全新的ETC电控油门技术。而更强劲的XLR-V高性能版本搭载的LC3发动机，可以说是北极星中的最强型号。属于LH2发动机的同门，工程师们将原先北极星V8的缸径从93mm减少至91mm，使发动机的排量降到了4.4升，并将压缩比降至9：1。并在EATON M122机械增压器的加持下，这台LC3在V车型上拿出了444Ps/6400rpm及57kg/m/3900rpm峰值扭矩，并采用了3层气缸垫以改善密封效果，还用上了活塞喷雾冷却这样少见的技术。
图：2004年凯迪拉克XLR搭载的LH2引擎。
图：搭载最强北极星发动机的XLR-V。
图：机械增压器的加持下，这台LC3在V车型上拿出了444Ps/6400rpm及57kg/m/3900rpm峰值扭矩的强大输出。
北极星引擎虽然在那个时代代表着美国引擎技术，但在这个大排量引擎大势已去的时代，凯迪拉克推出小排量涡轮引擎虽然无可厚非，但笔者希望通过本文，能让更多的人知道凯迪拉克已经逝去的经典：北极星引擎。
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