沈惟敬是明朝嘉靖年間生人，做過當時平倭的總督胡宗憲的幕僚，和當代著名狂生才子徐渭徐文長是同事，後來萬曆年間就開始跟人一起鍊金制丹，忽悠人玩。雖然是遊手好閒，不務正業，但勝在見多識廣，膽大包天。他撒下的謊，讓中日朝三個國家暈頭轉向，讓萬曆皇帝和豐臣秀吉兩位國家領袖顏面盡失。真可謂是前無古人，後無來者。
一、騙子成大使。
明朝的萬曆20年（1592年），日本的實際掌權者豐臣秀吉出兵15萬侵略朝鮮。4月12日，渡過對馬海峽，13日凌晨搶攤登陸，拿下了朝鮮的首都漢陽，那時候的朝鮮是明朝的屬國，重文輕武加上常年不打仗，對於突如其來的十幾萬虎狼大軍，全國只組織了兩次象樣的抵抗，上陣的軍隊，一次僅僅八千餘人，一次一萬人稍多。
明朝準備任用李如松為朝鮮方面軍總司令。他是名將李成梁的長子（李成梁和五個兒子、三個兄弟合稱李門九虎，為明後期重要的軍事人物）。但是當時李如松正率遼東軍在寧夏平叛，正到了關鍵時刻，馬上寧夏戰事一結束李如松便會率領遼東軍會合南方調集的軍隊時刻準備入朝。朝鮮國王李昖（yán）雖然暈頭，卻沒轉向，趕緊嚮明萬曆皇帝求救。於是萬曆決定出兵援朝。寧夏未平，需要拖延時間。石星（時任兵部尚書）東找西找找來了沈惟敬。在石星推薦下，朝廷給他封了個不大不小的官，派到朝鮮戰場上去忽悠日本人，拖延時間。
二、不辱使命
1：初次出使
沈惟敬被授予遊擊將軍之職，成為明朝對日本談判專員。當這個六十多歲的老叟跨過鴨綠江的時候，他還沒有意識到自己其實只是一枚棋子。他屁顛屁顛，得意忘形，直奔朝鮮而去。見過朝鮮國王之後，他不敢怠慢，即刻單騎進入平壤城，去和日軍第一軍團統帥小西行長談判。
作為偉人豐臣秀吉最喜愛的將領之一，小西行長是很驕傲的。他看見明朝只派了一個老頭前來談判，便命令麾下士兵列陣，旌旗浩蕩，盔明甲亮，要給來使一個下馬威。但這幅氣勢洶洶的陣容沒有嚇到沈惟敬，他毫不畏懼，徑直入座，指著鼻子訓斥日方代表團說：“天朝以百萬眾，來壓境上，爾等命在朝夕！”。
接下來，他又轉過頭去訓斥小西行長身邊的日本和尚景轍玄蘇。沈惟敬的大義凜然，坦蕩勇敢，折服了小西行長。
接下來，小西行長提出兩點要求，一是恢復日本與明朝之間的通貢之路，也就是貿易路線；二是分割朝鮮半島，北方歸還朝鮮，南方則劃歸日本。沈惟敬聞此要求，立刻發揮自己作為一名職業賣假藥人員的專業精神，回答說這些事我做不了主，必須回去請示陛下，但你放心以我對陛下的瞭解他一定會答應。
最後雙方商定，沈惟敬回國請示聖意，而在他回國這段時間，日本與朝鮮雙方休戰五十天，並在平壤城附近建立軍事停戰區，此區域內雙方不得派駐軍隊。協議已定，沈惟敬立刻出城，信步閒遊往明朝邊境而去。作為一名假的明朝特使，他沒有辜負石星的囑託，獨自進入平壤城，面對敵人毫不怯懦，成功拖延了五十天時間，為明軍的集結和入朝作戰爭取了時間，不辱使命。如果歷史到此為止，沈惟敬，將成為萬曆朝鮮戰爭中的有功之臣，被史書銘記，為後人敬仰。
當然，歷史會開玩笑的，他更會和歷史開玩笑。
2：遼東問責。
沈惟敬回到遼東的時候，明朝將領李如松已經剿滅寧夏叛軍。他幾乎沒有休息，立刻馬不停蹄來到遼東，準備率軍入朝作戰。在軍營裡，沈惟敬見到了這位入朝作戰總指揮。他向李如松詳細說明了自己和日軍商定的協議，後者沉重的點了點頭。然後，他大手一揮，下達命令。把這個老頭給我綁起來！沈惟敬當時就懵了。為什麼要綁我，我是功臣啊。李如松言之鑿鑿：首先，你洩露軍機給倭寇；其次，你出使平壤，帶的都是江浙人，沒有一個遼東人；最後，你擅自和日軍議和，壞了朝廷臉面。沈惟敬哭笑不得，這三條罪名莫名其妙，卻沒法辯駁。他沒有洩露任何軍機給日本人，但談判的只有他一個人，沒人作證；至於出使平壤，只要是明朝官員，四川人山東人江浙人遼東人又有什麼關係；而第三條，和談的目的只是拖延時間，這一點李如松不可能不知道，但是，沈惟敬又確實只接到了兵部尚書石星的命令，而非大明朝廷正式的出使證明。只要石星矢口否認，沈惟敬就是鐵板釘釘的擅自和談。
此時的沈惟敬，已經是六十多歲的人了，立刻敏銳的意識到，這是要卸磨殺驢。明朝從不與敵人和談，眼下，拖延時間的目的已經達到，賣假藥的沈惟敬便再無用處，變成了扣屎盆子人員。他兩眼一閉，覺得自己死定了。但他還死不成。
3、再為使者。
歷史總是這麼巧合，就在這個當口，豐臣秀吉的小妾生了個兒子。那時候，秀吉已近晚年，老來得子，讓他十分高興。興頭上的老人，做出了一個決定，這個決定讓前線的日本官兵一片歡呼：因為嬰兒降生，不宜操弄兵事，前線的日本軍隊，撤出一部分回日本。沈惟敬作為使者又去日本，他抓住了這個機會，對明朝朝廷大做文章。他說，日本已經恭順，正在撤軍，不日將派人前往北京送上投降書。矇在鼓裡的萬曆皇帝還真的以為明朝已經大獲全勝，他下達口諭，提出的要求還是之前的幾點：日軍全部撤出朝鮮，豐臣秀吉嚮明朝上書謝罪，大明封豐臣秀吉為日本國王。
沈惟敬找到小西行長，把萬曆皇帝的這個要求一說，兩人都嘆氣。如果豐臣秀吉知道這個要求，肯定會震怒，根本沒法談。兩個人最終做出決定，還是繼續瞞。
首先解決萬曆皇帝這邊。你不是要一份謝罪書嗎？好，我偽造一份給你。於是，這兩個膽大包天的騙子，果真偽造了一份謝罪書出來。小西行長又在秀吉面前活動一番，說明朝已經同意了他先前提出的要求，哄著他派一位使者前去請大明皇帝做最後批准。
如果這位使者是其他人，事情也許會很難提出的辦；但秀吉派出的這位使者，正是小西行長的一個家臣。於是，這位使者接到他的上司授意，前往明朝，只向大明朝表示恭順……到此，眼前之事應驗了一句話：世上無難事，只怕有心人。明朝，萬曆皇帝以為日本已經服軟，派來的使者正是前來乞降的；日本，豐臣秀吉以為明朝已經投降，派去一位使者，是表示日本帝國皇恩浩蕩，大明已甘願俯首稱臣，以示恭敬……
三、人生盡頭。
兩年後，明朝再次在朝鮮擊敗日本，而沈惟敬，也迎來了他人生的終點。使團出使失敗之後，他們立刻回到大明，向朝廷報告了這次出使的詳細情況。謊言經不住時間的推敲，很快就查清了。那時候，沈惟敬還在朝鮮。在使節團準備返回的時候，他說，我留在釜山，繼續發揮餘熱，為朝廷做貢獻。使節團沒有多加思考，便留下他回到了北京。但他的手腳慢了一點。憤怒的萬曆皇帝下達諭令，捉拿本世紀最大的騙子沈惟敬。於是，在朝鮮活動的明朝軍隊，立刻出發，把他抓了回來。但萬曆當時沒有殺他，而是關在牢裡。直到兩年以後，明軍全面勝利，朝廷才想起這個老傢伙。他活的可真久啊。
在刑場上，沈惟敬看著兩旁的刀斧手，露出一絲微笑。他想起過去那些販賣丹藥的日子，心頭有些懷念。在斧頭落到脖子上之前，他閉上眼睛，輕輕的對自己說了一句話：哼，老子這輩子，活的夠本了一代騙子沈惟敬，就此謝幕了。
這也是：一代騙子真“英豪”，瞞天過海自覺好。
可憐君主太輕佻，平庸無能無處逃。
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