豐臣秀吉的成功，是歷史給日本的奇蹟。一個再卑微不過的小人物如何最終成為日本最高的統治者？
1537年3月17日，豐臣秀吉誕生在尾張國一個偏僻的村子裡。
歷史之中除了英雄，往往還有這樣一類的角色；他們不討喜，他們有著自己的算計和妥協，看起來也沒有那麼崇高，但往往這樣的人卻成為了最終的勝利者。
劉邦項羽相爭的時候，劉邦勝利了；日本戰國時代大名爭雄的時候，豐臣秀吉勝利了。
在日本戰國時代的眾多英雄中間，豐臣秀吉顯得極為醒目。德川家康出生時就已經有一群三河武士效忠，織田信長是尾張國的繼承人，連明智光秀都是美濃國沒落貴族的後代，唯獨秀吉，只是個賤民的兒子。
那麼秀吉到底是個怎樣的人呢？
第一：被稱為“禿鼠”的賤民之子
豐臣秀吉
豐臣秀吉八歲養父死，母親拋棄他改嫁，那時候名叫“日吉丸”的他還不配擁有姓名。據說因為自幼生活艱辛、營養不良，秀吉身材矮小，形容猥瑣，酷似猿猴，因此被稱為“禿鼠、猴子”。
當織田信長已經在長輩的教導下學習兵法、劍術、騎馬的時候，秀吉窮的吃不上飯，先是到光明寺當和尚，後來乾脆入山當土匪，亡命江湖。
生逢亂世，家境貧困至此，生命也時時受到了威脅，豐臣秀吉從地獄裡一步一步爬到天堂，他無人可靠，無人可信，只能靠著自己一步一步的活下去。
一開始，豐臣秀吉流浪到美濃國，得到了一位大名旗下的武將賞識，從送鞋到處理日常事務都做得非常好。但是，也是因為做的太好了，遭到了其他僕役們的排擠和嫉妒，就這樣，豐臣秀吉被迫出走。
第二：為主暖鞋的武士
豐臣秀吉的家族徽章
1555年冬天，秀吉迎來了自己人生的轉折點。他通過童年夥伴的引薦，來到了當時最強的武士“織田信長”的身邊。它主要負責什麼呢？等級高的僕役可以替“織田信長”拿刀 ，他作為小者中“草履取”的等級，只能幫忙拿鞋抗重物。
這項工作對德川家康這種貴族來說絕對是侮辱性的，但是對當時的秀吉來說卻是一個難能可貴的機會。因為一無所有，所以一個機會都不能錯過。每逢寒冬，豐臣秀吉都會將鞋揣在懷裡暖著，只要織田信長需要穿鞋，他就立刻把一雙暖和的鞋子送過去。
很快，秀吉的態度引起了織田信長的注意。隨後在桶狹間合戰中，信長准許他以織田家足輕小隊長的身份出戰，“日吉丸”終於有了自己的名字—“木下藤吉郎”。合戰勝利後，木下藤吉郎因為戰功突出，信長破例將淺野家的養女寧寧許配給他。
第三：改名換姓、籠絡同僚高手
戰國時期的各大名領地
在戰國，光是博得主君的青睞並不足以讓自己站穩腳跟。對豐臣秀吉來說，還有一件事必須做，那就是團結同僚。其他官員都有自己的親眷和祖傳領地，但秀吉的一切都是織田信長給的，他格外需要建立屬於自己的關係網。所以在積累赫赫戰功後，秀吉做了一件事！
他請信長賜“羽柴”為自己的名字。一來，向一直庇護的織田信長表示忠心；二來，秀吉在織田家從卑微的提鞋人一路做到武士，是被很多人看不起的，秀吉是個多麼精明的人，特意選了這種方式，來表示自己的謙卑。在榮譽比天大的武士看來，秀吉連自己的名字都能改，還算是“能擺正自己”的人，嫉妒者，消除了敵意，進而奠定了秀吉在織田家的地位。
但是有沒有名字對秀吉來說根本就不是一個事。
當然，秀吉的籠絡人心的能力不光體現在他與主君和同僚的相處之道上，還體現出他的傑出的策反能力—他特別擅長說服敵方大將出賣自己的主君，歸附自己。
在信長決定攻打美濃的時候，是他“三顧茅廬”請出西美濃的重臣竹中重治，後來通過竹中的幫助策反了美濃三人眾。戰況立刻翻轉，織田信長順利的攻入美濃，秀吉立頭功。最終走到了統治日本的最高寶座。
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