自苏联时期开始，俄罗斯潜艇部队便主要部署在北冰洋方向，其主要基地位于摩尔曼斯克。如果想要前出欧洲，执行战略巡航或针对美国的航母战斗群，那么便必须经过巴伦支海。北约在这一海域部署了数十架反潜巡逻机以及水下声呐阵列，曾一度将巴伦支海打造成一个“反潜囚笼”，这片海域一度成为北约与苏联水下交锋的最前线，大名鼎鼎的《猎杀红十月》正是以巴伦支海的潜艇战为背景拍摄。北约方面曾信誓旦旦地表示，没有任何一艘潜艇可以在不被发现的情况下通过该海域。
而就在近期，巴伦支海冲突又起，俄罗斯驻挪威大使馆发出警告称，美国近年利用挪威港口的频率近十年增加了一倍，还在挪威修建了不少针对潜艇的战略设施，这是十分危险的，俄罗斯方面表示密切关注。而为了回应北约在挪威频频“搞小动作”，俄北方舰队有近十艘潜艇高调突破了其设立的层层重围，前出到欧洲执行训练任务。对此，北约各国表示十分紧张，因为这批潜艇中有8艘属于战略潜艇，可能携带了大量潜射战略武器，如有需要，一轮齐射便可以使整个西欧变为焦土。
据悉，这是苏联解体后俄罗斯首次执行如此规模的潜艇演习，据美国五角大楼分析称，这意味着俄罗斯海军的实力已经大幅增长，至少在欧洲地区，俄罗斯拥有着一支不下美国的战略潜艇部队。而为了回应俄罗斯的行为，北约出动了4架P-8A“海神”反潜巡逻机与一架P-3C反潜机来搜索俄罗斯的潜艇。相比1987年的“阿特里那”演习中美军出动数十架巡逻机搜索五艘苏联潜艇，北约可以调动的反潜力量日益缩水，在面积超过一百万平方千米的巴伦支海域搜索十艘潜艇，这寥寥几架巡逻机根本不够用，很有可能会无功而返。
与逐渐壮大的俄罗斯水下力量相比，美国潜艇装备也正处于“青黄不接”的情况下。就在近期，美国又有两艘洛杉矶级攻击潜艇因艇体老化严重而不得不退役，用于替代的弗吉尼亚级目前只有16艘服役，远远无法弥补洛杉矶级留下的漏洞。而最新的攻击潜艇计划又被国会指责“造价太高”，正式服役遥遥无期，美国海军部分人士甚至认为，美国只有靠建造常规动力潜艇，才有可能弥补先前的漏洞，“全核舰队”不得不被暂时放弃。
比起处处进行战略收缩的美国，俄罗斯近期可谓是“春风得意”，叙利亚不断传回捷报，在欧洲战略方向上俄军也突破了北约的封锁。对此，美国军方不禁感叹道，俄罗斯很有可能在近年恢复到苏联鼎盛时期的力量，这个对手不好对付。
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