01令尹子上——死的有点儿冤

前632年，晋、楚暴发城濮之役，晋国战胜楚国并一举奠定霸主地位，此前依附于楚国的陈、蔡、郑等国顺势倒向晋国。楚国自身实力虽未受重挫，但面子和地位损失不少。楚军主帅令尹子玉无颜回国，于班师途中自裁。

子玉死后，楚成王为消解若敖氏的权势，改任蒍吕臣为令尹，但蒍吕臣上任仅一年就死了。楚成王只得重新任用若敖氏的人，接任者叫斗勃，字子上，因此称令尹子上。

前627年，城濮兵败后五年，令尹子上率楚军攻打陈、蔡、郑等国，意图迫使这些国家重归楚国阵营。实力弱小的陈、蔡两国迫于压力，重新与楚国签订盟约。晋襄公听说陈、蔡背晋投楚，容不得霸主地位受损，派大夫阳处父率军征讨蔡国。令尹子上见晋军伐蔡，随即率楚军前往救援。晋、楚两国军队于泜水两岸隔河相望，驻扎对峙。城濮兵败，楚国窝了一肚子火，一直寻机与晋国单挑。两军若开战，楚军在气势上恐怕要胜出晋国一些。

阳处父觉得局势对晋国不利，担心这一回干不过楚国，寻思如何才能体面地罢兵撤退。他派人传话给楚军主帅子上，说：“您若想决战，我便后撤三十里，等您渡河列阵之后，早打晚打听您安排。或者楚军先行后退，等我过河再战。双方隔河对峙只是劳师费财，一点好处都没有。”子上想率军渡河，大夫大孙伯劝阻道：“晋国人不讲信用，如果对我半渡而击，怕将悔败不及。不如我军后撤，等晋军渡河之后再战。”子上想想也是，便示意楚军后撤以待晋军渡河。等楚军撤得远些了，阳处父便派人于军中四处宣告“楚军不敢决战，已经逃走了！”随后便拔营起寨，率军退回晋国。这边楚军得知晋军撤离，也就打道回府了。阳处父成功地避免了一次没有把握的决战，他只是没曾想他的对手令尹子上竟因此赔上了性命。

楚成王当初打算立商臣为太子，征求子上意见。子上认为不妥，理由是成王尚在盛年，又多内宠，储君变数很大。况且商臣此人目若胡蜂，声如豺狼，生性残忍，不适合当君主。结果楚成王没有听从子上意见，坚持立商臣为太子。这一来，子上便彻底得罪了太子。

得知晋楚罢战，商臣立马在楚成王面前构陷子上，说：“令尹收了晋国贿赂而主动退兵，这是楚国的耻辱，子上罪莫大焉。”楚国尚武，历来视战败为奇耻大辱，况且楚成王一直想借机削弱若敖氏一族的势力。听了商臣一番话，楚成王没多想便下令将子上杀了。

02飘零的对手

前626年，楚成王此时已在国君位子上坐了四十六年，真是漫长的岁月。他的对手早已一个个死去，带走了各自未竟的雄心壮志。

十七年前，春秋首霸齐桓公小白死去，结束了由他开启的诸侯争霸时代的首幕演出。

十二年前，宋襄公死去。在我看来，宋襄公的“霸业”基本上只存在于他自己的想象当中。齐桓死后，宋襄公因扶立齐孝公有功，一时声名鹊起，遂以霸主自居。可笑的是，宋襄霸业居然还掺杂了恢复商殷旧朝的梦想，这就颇为幼稚了。前六三九年，宋襄公以霸主身份召集诸侯开会，接到会议通知的楚成王好气又好笑，干脆跑到会场上把宋襄公逮住，当着其他诸侯的面好好羞辱了他一番。次年，宋、楚爆发著名的泓之战，迂腐的宋襄公坚持“为战以礼”，要与楚成王来场公平决斗，结果宋国大败，宋襄公本人身负重伤，第二年就因旧伤发作而死。

两年前，随着一代枭雄晋文公驾鹤西去，楚成王漫长一生中最后一个对手也离开了。楚成王与晋文公算得上惺惺相惜：公子重耳流亡期间途经楚国，楚成王以诸侯之礼相待；城濮之役，晋文公“退避三舍”，一以报楚成当年礼遇，二以骄楚军，结果大败楚军。晋文公以此役奠定霸业，诸侯皆朝晋，而楚国则因此役北进受阻，被迫转入退守。

03变

正如令尹子上所料，前627年，楚成王突然改变主意，想废掉商臣改立王子职为太子。商臣有所耳闻而不确定消息是否属实，便告诉他的师傅潘崇。潘崇让他宴请姑母江芈并故意表现不敬，商臣照办，江芈果然因其态度有失恭敬而发怒道：“下贱的东西！怪不得君王要杀你而改立职啊。”

消息坐实，商臣再向潘崇请教。潘崇问：“你能侍奉王子职吗？”

回答说：“不能。”

“你能逃亡吗？”

回答说：“不能。”

“那你能行大事吗？”

回答说：“能。”

04成

这年冬天，商臣率禁军包围楚成王，逼其自尽。走投无路的楚成王提出吃一餐熊掌再赴死。熊掌难熟，烹调时间长，楚成王想借此拖延时间以待救援。商臣拒绝，成王只得自缢。

成王死后，初谥为“灵”，结果死者眼睛不闭，改谥为“成”，这才闭眼。

商臣弑父继位，是为楚穆王，他将自己当太子时的房产财物赏给潘崇，封其为太师并执掌禁军。

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