2004年，《无人知晓》主演柳乐优弥打败《2046》主演梁朝伟，获得戛纳影帝，此时的柳乐优弥年仅14岁，这使他成为戛纳历史上最年轻的影帝，这一记录至今无人打破。
在影片《无人知晓》中，柳乐优弥扮演12岁的福岛明。影片的一开始，阿明跟随妈妈福岛惠子搬到一间小的公寓里。搬完家，阿明和妈妈打开行李箱，里面却装着另外两个小孩——阿明7岁的弟弟阿茂和5岁的妹妹小雪。
原来之前的房东嫌小孩吵闹，不愿继续租给他们。随后，阿明又去车站，接回另外一个年纪稍大一点的妹妹京子。就这样，一家五口人，在房东不了解真相的情况下住了下来。
阿明和弟弟妹妹的父亲是不同的人，他们也因为没有户口无法上学。在妈妈外出工作时，作为长子的阿明肩负着照顾弟弟妹妹的任务，阿明负责买菜、煮饭，长女京子则负责洗衣服。
这天，福岛惠子留下一些现金和一张字条离开了。阿明每天都记录下当天的开支，在钱快用光时，去了几个地方找妈妈的前男友们借钱。阿明和弟妹们靠着所剩不多的钱勉强度日，直到一个多月后，他们的妈妈才回来。
不久后，福岛惠子又收拾东西说要出差，会在圣诞节前回来。临走前她告诉阿明，她现在交的这位男友，对她非常好，将来结了婚，住进大房子，他们就可以上学了。但是当阿明问起有没有和对方说起他们时，妈妈却显得不耐烦起来。
过了约定的时间，妈妈却一直没有回家，阿明给妈妈上班的单位打电话，却得知妈妈早就已经离职了。
阿明按照寄件的电话打了过去，电话的那头，传来妈妈的声音，但是她早已不是福岛，而是已经改了姓氏。他们的妈妈已经和别人结婚了，但是却没有和对方说明孩子的事。阿明终于知道，妈妈再也不会回来了。
影片中的阿明是一个懂事、有担当的孩子，妈妈不在的时候，他一个人照顾三个弟弟妹妹。
在妈妈第二次离开后，他为了让弟妹们开心，以妈妈的名义给弟妹们发了压岁钱。在钱不够用的时候，阿明节衣缩食，想尽办法为弟弟妹妹弄吃的。他每天等在便利店后门，等着店员给他过了赏味期限的食物。他甚至想去便利店打工，但是因为不满16岁被拒绝了。朋友纱希送给他一瓶饮料，他也带回家四人分着喝。
妈妈留下的钱快用光了，因为没钱缴费，家里的水电都停了，阿明他们只能去公园里打水洗衣服。房东过来催租，阿明的朋友纱希为了帮阿明筹钱缴租，约了中年男子一起唱K，知道真相的阿明，断然拒绝了纱希的帮助。
阿明在外面结识了两个学生，他们经常在一起看漫画，有时候也到阿明家打游戏。这两个人教阿明偷东西，但是阿明并没有照做。
妹妹小雪摔倒，他再次给妈妈打电话，直到最后一点零钱用完，也没能等到妈妈接电话。万不得已，他才偷了东西。
之前便利店的店员曾建议阿明联系警方或者福利院，阿明却说，如果去了福利院，他们就再也不能生活在一起。
一个12岁大的孩子，原本应该是正在上学的年纪，每天可能会为作业烦恼，但是却有自己的朋友，可以一起打棒球、玩游戏。
对于他这个年纪来说，阿明过于懂事了，懂事的让人心疼。阿明也想要上学，也想打棒球，他的新年愿望就是能有一双棒球手套，但是让弟弟妹妹能够吃上饭远比这些更重要。
柳乐优弥因为成功地饰演“阿明”这个角色，成为史上最年轻的戛纳影帝。但是现实中的“阿明”却让人觉得“残忍”和无奈。
《无人知晓》这部影片是是枝裕和根据1988年日本著名的“西巢鸭弃婴”案件改编而成的。事件发生时，是枝裕和刚从早稻田大学毕业，他看到消息后开始以此为原型撰写剧本。直到十五年后，才进行拍摄。
影片秉承了日本电影缓慢有序的叙事风格，整部影片在缓慢中度过了一年四季，现实中是枝裕和也是花了一年多的时间进行拍摄。在拍摄期间，是枝裕和同孩子们朝夕相处，甚至陪伴他们到公园玩，孩子们也在拍摄中长大了一岁，这些给电影增加了不少真实感。
但是，在对剧本的处理上，是枝裕和做出了多处较为“温情”的改动，尤其是三女的死因。
现实中的三女小雪，其实才只有两岁。她因为吃了哥哥认识的小混混的方便面被殴打致死，据混混们供述，哥哥也参与了殴打。哥哥自己后来也承认，确实有伤害她。相比影片中的阿明，现实中的哥哥实在是过于残忍了。
小混混们看到三女在壁橱里的布团上小便时摔了下来，觉得很有趣，便一次又一次地将其放到上面，看着她摔下来。直至三女摔得瘫软再也站不起来。
影片中把小雪的死处理成一场意外，阿明答应小雪要带她坐电车去看飞机，小雪死后，阿明也确实“完成”了小雪的心愿。
现实中的三女死后，却被哥哥放进了装有除臭剂的塑料袋，直到一周后除臭剂不够用，尸体开始散发味道，哥哥和两个混混一起讲她的尸体带到秩父市大宫的羊山公园的杂木林里丢弃。
另外，警方在搜查公寓时，还找到一具已经白骨化的几个月大的婴儿尸体。原来这位母亲一共有6个孩子，最大的那个给别人收养了。她当初是带着四个孩子和一具尸体搬进巣鸭公寓的。
电影的最后阿明终于收到了妈妈寄来的钱，他们3个和纱希走在洒满阳光的街道上时，没有人知道这几个孩子的未来将会怎样。
现实中的长子则是因伤害致死和弃尸罪被送去教户院接受教育。他们的母亲因为弃养被判处有期徒刑3年，缓刑4年，因为她发誓要和同居的情人结婚，并照顾好孩子，法官给出了较轻的判决。事件的最后，她领回了两个女儿和自己一起生活。
“西巢鸭弃婴”案件发生在30多年前的日本，这种“生而不养”的事件实际上在我们国家也有发生。
根据民政部摸排数据，目前全国约有50万名“事实孤儿”，这些孩子虽然他们的父母至少其中一方尚健在，但是他们却未能得到照料，实际与孤儿无异。他们被父母抛弃，有些跟着年迈的爷爷奶奶，有些则过起流浪儿的生活，有些甚至走上犯罪的道路。
电影中的小雪被藏在行李箱中带进公寓，最后又被藏在行李箱中带出去，而这一切，整个社会几乎没有人知道。
这些孩子就这样度过他们短暂悲惨的童年，甚至是一生。当他们在饿到饥肠辘辘、为了活下去不得不去偷窃犯罪时，他们在想些什么？爸爸妈妈去了哪里？为什么不要他们？自己做错了什么导致被抛弃？……
这一切问题以及它们的答案一样，全都——无人知晓。
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