《論美國的民主》(三)民主對美國社會的影響

第三部分

那麼民主對美國社會產生了什麼影響呢？這就是我們本期要說的最後一個問題。我們知道，社會總體是由一個個的獨立個體構成的。所以我就分兩部分來說民主的影響，先說個體層面的，再說總體層面的。

我們先說說民主對美國社會中個體的智力活動、思維方式以及情感等方面的影響。

托克維爾發現，在民主時代，人們有一種天然傾向，就是喜歡抽象的觀念和理念。因為在民主時代，人人相似、人人平等，人們喜歡歸納人的共性，抽象的東西能為更多的人接受。比如，人們更喜歡討論抽象的人的權利，而不是具體某個人的權利。好在美國人比較實用，一定程度上緩解了這種影響。

除此之外，民主還會與宗教相互影響。托克維爾反覆強調，宗教在美國人的自由和共和精神中的重要地位。在美國，由於實現了政教分離，宗教和自由獲得完美的結合。而歐洲人，特別是法國人痛恨宗教，認為宗教是自由的敵人，很大的原因是那裡政教不分，當政治腐敗的時候，人們會認為教會也是腐敗的。美國人清楚地知道，沒有宗教精神，就沒有美國的自由。人人生而自由平等的觀念就來自於宗教，沒有這種先驗的觀念，人們不可能建立自由的制度。

反過來，民主對宗教產生了怎樣的影響呢？

在民主時代，人們會傾向於泛神論、多神論，甚至無神論，尤其是今天，隨著科學主義、理性主義的興起，人們過分地相信理性的力量，相信人定勝天，不再受宗教的約束和制約，不再有任何敬畏。在托克維爾看來，這是非常危險的。

托克維爾還發現，在民主時代，人們都愛平等超過愛自由。因為每個人都獲得了獨立和解放，人們樂於享受社會平等帶來的好處，任何微不足道的不平等都讓人心生不快。但自由意味著個人要對自己的行為負責，為了自由得付出代價，這讓很多人望而卻步。在民主時代，大眾常常更願意選擇一個完全平等卻沒有自由的社會，如果不能平等地享有自由，那就平等地享受奴役。

托克維爾談到，如果一個社會先得到平等，後得到自由的話，熱愛平等的精神會尤其強烈，因為人們沒有享受過自由的好處，或忘了自由的好處，甚至認為追求平等到極致，就能獲得自由。他說，一個人要想享受平等是非常容易的事情，只需要什麼都不做，等著時間流逝即可，社會會不斷地走向平等。而獲得自由是需要付出代價的，而且，自由也不是一勞永逸的，人們永遠要為自由而戰，永遠要對侵犯自由的舉動保持警惕。

自由是人世間最令人驚奇的事物之一，它能給一個社會帶來豐碩的成果，但是保有自由的技藝是最難的、最複雜的。

托克維爾還指出，民主會導致個人主義。需要提醒大家的是，他說的個人主義，是一種“原子化”的個人主義，是一種孤立主義。在民主時代，人人是平等了，但往常維繫人與人關係的各種紐帶都斷了，人變得孤立，而與他人疏離。托克維爾批評的個人主義，是哈耶克所說的“偽個人主義”。真個人主義並不是強調孤立的個人，而是強調自由選擇的交流和聯合，強調共同體價值、權威、習俗、傳統等。

那麼在美國，為什麼沒有出現法國或者歐洲國家出現的“原子化個人”呢？ 托克維爾說，這跟兩個因素有關：一是，美國人對於“自利”的理解很恰當，認為每個人都有權利追求自己的利益，但不能損害他人和公共的利益；二是，地方自治精神深入骨髓，每個人追求自己利益的同時，還要積極參與到公共事務當中。這種參與滲透到他們的教育和所有的社區、社團活動中，成為一種傳統，當然也就是廣泛的民情。

因為民主會導致個人過分地追求自我獨立，這就需要人們時刻有一種“結社”的願望和需求。這裡所說的“結社”其實就是聯合聯盟、自我組織。政治結社，就是政黨；實業結社，就是企業。托克維爾發現，在美國，結社極為發達，不僅政治結社，而且各種各樣的結社到處都是。他說了一句非常有名的話：結社的技藝是一切技藝之母。如果你羨慕美國文明，那就應當好好學習美國人“結社的技藝”。

最後，托克維爾還提到了在民主時代，人們有一個天然的傾向，就是過分地追逐物質享受，崇尚物質主義。在貴族社會中，平民沒有條件，貴族沒有必要去追求物質財富。但民主時代不一樣，每個人都要養活自己，努力追求物質財富，成了天經地義的事。他發現，美國的物質主義非常嚴重，人人都做發財夢，結果，沒有時間停下來思考那些偉大的事情。

但是，在美國，也有一些因素來緩和這種物質主義傾向。一是宗教，他們不能背離上帝的意志來為所欲為，為了實現財富的積累而不擇手段。二是對自由的熱愛。美國人對自由有獨特的熱情，當追求物質財富和自由存在衝突的時候，他們會選擇自由而不會選擇物質財富，因為在他們看來，沒有自由就沒有物質財富，自由是更根本的東西。

我們上面說的這些，都是民主對美國社會中的個體的影響。接下來，我們再來看看總體的情況。如果我們把托克維爾所說的民主看成一種社會狀態，還有哪些特徵呢？托克維爾在書裡談了很多方面，我就選幾個重點向你介紹。

首先，托克維爾發現，民主社會中的公民之間關係更平等，民情更溫和

。他一再強調，民主社會區別於貴族社會的顯著特徵是身份平等。他說這種平等使“我們發現，民情亦日益溫和”。在貴族時代，社會分成不同的階層，彼此沒有共同的關心和利益，民情也比較嚴酷。到了民主時代，所有人的身份地位都一樣，人們更容易設身處地地替他人著想，法律和民情也變得更加溫和。

而且，民情變得溫和後，公民間的關係就變得簡單了。在貴族時代，各種禮節和限制，等級森嚴，貴族與平民根本不存在密切交往的可能。到了民主時代，身份等級不存在了，人與人的交往變得簡單。因此，他們待人的態度是自然的、坦率的和開朗的。托克維爾認為，比起美國人，歐洲人見到陌生人時的冷淡、持重和戒備，原因來自於他們的國家制度，而不是公民氣質。

不僅如此，民主時代的家庭關係也發生了變化。在貴族制下，家庭關係存在等級和權威，比如子女不能挑戰父母的權威。但是，到了民主時代，兩代人的關係變得平等，相互獨立。托克維爾說，在美國，子女們“先是在思想上自己做主，不久便在行動上自主……少年時代一結束，人便自己闖天下，開始走自己的人生道路。”

在全書的最後一部分，托克維爾還討論了民主的觀念和情感對政治的影響。首先，他指出，民主可能會導致中央集權。在民主社會，每個人都是獨立的，同時又都是弱小的，社會卻日益強大。人們更容易喜歡單一的、至高無上的中央政府，會期待政府來做個人沒法完成的事，在缺乏自治精神的地方尤其如此。

而且，在民主社會中，一切都是流動變化的，只有中央政府永遠不變，人們對它充滿了熱愛和依賴，希望政府像監護人一樣，幫助自己完成心願，甚至最好所有的事都讓政府代勞。這非常像我們今天看到的一些福利國家。

為什麼會這樣呢？因為托克維爾察覺到，民主時代，人人平等的觀念深入人心，使人們不能接受法律的多樣性和差異性，只接受整齊劃一的法律，好像這樣對所有人才公平。在人們的觀念裡，立法的統一成了一個好政府的首要條件。這種對集中權力的迷戀，會造成一種新型的、歷史上沒出現過的暴政，這就是民主時代的暴政，是根據多數人的意志建立起來的，是人們自願的選擇。

這種暴政看起來不那麼殘酷，更加溫和，但細緻入微地侵入人們的日常生活。所以，這種溫和的暴政更可怕，因為人們沒有感覺，像溫水煮青蛙，讓人們不知不覺進入了奴役狀態，喪失了自由。

那該怎麼辦呢? 托克維爾說，在民主大趨勢不可逆轉的情況下，目標不應當是消滅民主，阻礙平等，而是引導民主和平等朝向自由的方向發展，或者說，讓它和自由相結合。這需要人們培育熱愛自由的精神，需要人們時刻對多數人至上所帶來的危險保持警惕，需要人們認識平等的限度，特別是自治的重要性，積極參與公共生活。人們必須為此而努力，才能收穫民主的益處，阻止它的弊端。

總結

好了，關於這本書的核心內容我們就說完了。最後我們再總結一下這本經典的主要內容。

托克維爾看到了在西方，民主趨勢的勢不可擋，看到了人類社會逐步走向身份平等的傾向，他的目標是考察民主在美國的表現，並比較為何與歐洲不同。他發現三個因素成就了美國的民主：自然條件、法律制度、民情，並指出民情最重要，法律制度次之，自然條件位列最後。

秉持著一種中立態度，托克維爾還深入地分析了民主的利弊得失，指出民主有助於人們培養公共精神、權利意識、法治觀念等，但它也會導致法律朝令夕改、公共開支增加以及多數人暴政等。他還發現美國的地方自治、法律家群體、陪審團制度緩和了民主的弊端。

他還考察了美國的民主對社會的影響，發現民主時代的人們更喜歡抽象的觀念，愛好平等超過愛自由，容易導致原子化的個人主義，熱衷於追逐物質財富等。不僅如此，民主社會中的公民之間關係更平等，民情更溫和，家庭關係也更平等。最後，他還分析了民主對政治社會的影響，發現它會推動人們追求整齊劃一，導致一種新型的暴政，雖然更加溫和，但更加可怕。

通過這本著作，托克維爾想告訴世人的是，通過什麼方式，人們可以有效避免或者抑制民主所帶來的弊端而享受它的好處。他強調，“正因為我不反對民主，我才想認真地對待民主”。他說：“民主是不可抗拒的，抗拒既無希望，又有失明智。”這就是當年，他給法國人的忠告。