歷史上的四大發明，一直是中國人的驕傲。而蔡倫作為造紙術的發明者，更是家喻戶曉的人物。卻很少有人提起他的命運如何？他的人生鮮為人知。
蔡倫是湖南耒陽人，約生於公元61年。漢章帝劉炟是一位愛好藝術的唯美主義者，他喜歡在全國範圍內，挑選一些長得貌美的少年入宮，為皇室服務。當然，入宮的少年是做太監。
很不幸的是蔡倫被選中，公元75年，蔡倫進宮做了太監，這一個過程，給蔡倫這樣一位少年的內心，留下的烙印，很難會有人感受的到。
蔡倫決心要出人頭地，於是很努力的學習工作，第二年，就做了小黃門。不久，蔡倫就被提升為主管公文傳達的黃門侍郎，有了接觸皇帝-嬪妃和王公大臣的機會。時間久了，蔡倫和後宮嬪妃接觸的多了，不由自主就進入了她們之間的爭鬥當中。
當時，漢章帝的竇皇后，因為沒有生出龍子，她見到別的嬪妃生了龍子，就嫉妒的咬牙切齒，暗地裡就想盡辦法算計她們，將其打倒。蔡倫這位偉大的科學家，也選擇了站隊，成了皇后的幫兇。
竇皇后先是安排蔡倫，誣陷太子劉慶的母親宋貴人，“挾邪媚道”，逼其自殺，並將太子貶為清河王。接著她又安排人寫匿名信，誣陷皇子劉肇的母親梁貴人，並強行將還是幼兒的劉肇帶走，自己撫養，當是自己的兒子，並要皇帝立為太子。
梁貴人的去世，給蔡倫帶來了高官厚祿，同時，也留下隱患。
公元88年，漢章帝去世，十歲的劉肇繼位，史稱漢和帝。竇皇后成了竇太后，掌握了朝政大權，垂簾聽政起來。這使蔡倫的春天到來了，她因幫助竇太后上位有功，被提升為中常侍，時刻陪伴於小皇帝身邊，參與朝政議事，俸祿兩千石，成了朝廷的部級領導。
後來東漢的滅亡，與宦官當政有著極大的關係，而宦官當政，無疑蔡倫是最早的始作俑者。
十年之後，竇太后去世，蔡倫的靠山倒了。他投靠了漢和帝的皇后，歷史上很有名氣的鄧綏。
鄧皇后是位有名的才女，喜歡吟詩作賦，舞文弄墨。同時也是一個十分節儉的人，她需要一種比帛紙便宜的紙來寫字畫畫。蔡倫朝自告奮勇的做了專門製作紙張的尚書令。並很快發明出，用樹皮等低成本的紙張。受到了皇帝皇后的通令嘉獎，並將他的造紙術在民間推廣。
也就是蔡倫發明了造紙術這一年，公元105年，漢和帝英年去世。留下了鄧皇后孤兒寡母，鄧皇后也成了鄧太后了。可憐的是，還在鄧太后懷裡的皇帝，兩年後也去世了。
鄧太后唯一的兒子去世了，無奈之下，又在皇族裡挑選了一位皇侄劉祜做了皇帝，就是漢安帝。
劉祜當上皇帝，把蔡倫嚇的差點沒死過去。因為，劉祜是清河王劉慶的兒子，劉慶是當年被廢的太子。而他的被廢和他母親宋貴人的死，是蔡倫和竇太后合謀的。簡單的說，蔡倫參與廢除了皇帝的親爹，害死了皇帝的親奶奶。蔡倫越發的睡不著覺了。
不過好在，鄧太后掌握這印綬玉璽，小皇帝還是個擺設。蔡倫也被封為“龍庭侯”，步入王公貴族行列。後來有當上了長樂僕射，這個職務是皇太后最信任的人才能擔任的，於是蔡倫已是除了皇太后個皇帝之外，最高職位的人了。
高處不勝寒，蔡倫戰戰兢兢處於高位的時候，鄧太后撒手人寰了。剎那間，蔡倫感覺自己像是在最高處，跌進了萬丈深淵。
漢安帝開始親政後，很快就開始一場反清倒算。蔡倫感覺自己束手待斃，受盡侮辱而死，還不如自行了斷，一了百了。於是，蔡倫還是選擇了後者，
公元121年，為造紙術做出了傑出貢獻的科學家蔡倫，在京城洛陽非正常死亡了。
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