周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼商朝之後的第三個王朝。周王朝一共傳國君32代37王，享國近八百年。
周朝分為“西周”（前1046－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期。 西周由周武王姬發創建，定都鎬京（今陝西西安市長安區），其後周懿王曾遷都犬丘（今陝西咸陽）。公元前771年鎬京陷落，西周滅亡。公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都成周（今河南洛陽），此後周朝的這段時期稱為東周。史書又將西周和東周合稱為兩週。其中東周氛圍春秋與戰國兩個部分。
漢朝（前202年-220年）是繼秦朝之後的大一統王朝，主要分為西漢、東漢時期，被承認的皇帝計24位，享國四百餘年。
秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢； 漢文帝、漢景帝推行休養生息國策開創“文景之治”；漢武帝即位後開闢絲路、攘夷拓土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時期國力達到極盛，設立“西域都護府”，史稱“昭宣中興”。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都常安，史稱新朝，西漢滅亡。
綠林軍於地皇四年二月（公元23年）擁立漢宗室劉玄為帝，恢復漢朝國號，史稱玄漢。
公元25年，劉秀統一天下後，仍沿用漢作為國號，史稱東漢。定都洛陽 ，統一天下後息兵養民，史稱“光武中興”
；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創“明章之治”；漢和帝繼位後大破北匈奴、收復西域，開創“永元之隆” ，東漢國力達到極盛 。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，公元191年董卓遷都長安後東漢名存實亡。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，中國進入三國時期。 晉朝（265年－420年），中國歷史上的朝代，上承三國下啟南北朝，分為西晉與東晉兩個時期，其中西晉為中國歷史上大一統王朝之一，東晉則屬於六朝之一，兩晉共傳十五帝，共一百五十五年。
公元266年司馬炎篡魏，建國號為晉，定都洛陽（今河南洛陽），史稱西晉，公元280年滅吳，完成統一。後經歷八王之亂和永嘉之禍，國勢漸衰，316年西晉被北方蠻族滅亡。317年，西晉皇室渡江南，司馬睿在建鄴（今江蘇南京）延續晉朝，史稱東晉，東晉曾多次北伐中原漢地。383年
東晉與前秦淝水之戰後得到暫時鞏固。兩晉時期北方南遷的漢人將先進技術帶入江南，進一步開發了江南地區。420年，劉裕建立劉宋，東晉滅亡。中國歷史進入了南北朝時期。
宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。
960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝，以開封（今河南開封）為首都，稱為“東京”。 趙匡胤為避免晚唐藩鎮割據和宦官專權亂象，採取重文抑武方針，加強中央集權，並剝奪武將兵權。宋太宗繼位後統一全國，宋真宗與遼國締結澶淵之盟後逐漸步入治世。1125年金國大舉南侵，導致靖康之恥，北宋滅亡。康王趙構於南京應天府即位，建立了南宋。公元1138年，宋室遷都臨安府（今浙江杭州）。1276年元朝攻佔臨安，崖山海戰後，南宋滅亡。
綜合以上關於東周西周、東漢西漢、東晉西晉、南宋北宋朝代的更迭，我們可以發現一個規律東周建立的標誌是周平王東遷洛陽，西周的都城是鎬京（今陝西西安市內），在地理位置上洛陽位於西安東側。東漢建立的標誌是東漢光武帝劉秀統一天下定都洛陽（今河南洛陽），而西漢建立的標誌是漢高祖劉邦建立漢朝，定都長安（今陝西西安），在地理位置上洛陽位於西安東側。東晉建立的標誌是司馬睿在建鄴（今江蘇南京）建都，西晉定都是洛陽（今河南洛陽），在地裡位置上南京是位於洛陽東側。南宋建立的標誌是康王趙構於南京應天府即位，但南宋最終定都是臨安府（今浙江杭州），在地理位置上杭州是位於開封南側。所以東周西周、東漢西漢、東晉西晉、南宋北宋的界定是根據都城的地理位置來決定的，而這裡面在朝代建立的先後順序上規律是西在東之前，南在北之後。
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