【北宋：公元960年 - 1127年】
【北宋】
前面說到趙匡胤取代後周政權建立了北宋，是為宋太祖。
宋太祖對唐朝以來武將帶領藩鎮割據的局面深感擔憂，於是對兵權的管理進行了改革。一是即位後通過“杯酒釋兵權”讓手握重兵的數位將領告老還鄉，二是採用“強幹弱枝”政策，加強禁軍，並改派文人處理軍務以節制武將，同時削奪藩鎮權力。
這種對兵權的改革，雖然方便了統治，卻也導致宋朝始終武力不振，被各外族勢力欺侮。
太祖死後，其弟趙光義即位，是為宋太宗。太宗滅了北漢後欲乘勝伐遼，卻大敗於遼軍。其後再次伐遼，又失利而歸，自此宋朝再無能力大規模北伐。
太宗死後，宋真宗即位，於1004年與遼國簽訂“檀淵之盟”，既宋每年向遼國贈送銀子和布匹，互稱兄弟不再侵犯，也就是“花錢保平安”。
檀淵之盟雖然讓宋朝蒙受了屈辱，卻也保得了宋朝一百一十餘年的平安，國家和人民也得以休養生息。
【西夏】
宋朝休養生息，東北的遼國不再大規模侵犯，西北卻有了大隱患，党項人李元昊於1038年在興慶府（今寧夏銀川）稱帝，國號大夏（史稱西夏），並竭力侵宋。在與宋朝講和後，遼國也對西夏表示不滿，多次伐夏，最終雙方講和。
而西夏也在此後的數十年間多次與宋交兵，互有勝負。
北宋疆域圖
宋朝多次對外戰爭失敗也讓時任皇帝認識到了國家的不足，於是就有了宋仁宗年間的“慶曆新政”和宋神宗時的“王安石變法”，但由於阻力太大，均以失敗告終，北宋開始衰亡。
【金】
當然，與北宋一起走過五代十國的大遼，此時也日漸衰弱，遼東北部的女真族也逐漸崛起，成為遼的大敵。
宋徽宗政和五年（1114年），女真完顏部酋長阿骨打在大敗遼之後稱帝，國號為金，是為金太祖。此後又多次伐遼取得勝利，遼朝不保夕。
宋朝見金伐遼猶如砍瓜切菜般容易，覺得遼也不過如此，便與金相約攻遼，卻數次大敗於近乎滅亡的遼。
宋徽宗宣和七年（1125年），遼正式滅亡於金，金盡取遼的故境，與宋比鄰。宋朝以為趕走一匹狼可以喘口氣，卻不曾想來了一隻虎。同年，金大舉南渡侵宋，宋徽宗惶恐，趕緊傳位給太子，是為宋欽宗。
宋欽宗靖康元年（1126年），金兵攻下宋國都開封，宋欽宗親赴金營請和。靖康二年正月，金將宋欽宗拘於軍營，以勒索財物。宋將所有能搜刮到的財物都供奉給了金，卻仍滿足不了金人的貪慾。
隨後，金將徽欽二宗的皇后、妃嬪、公主、太子、親王、宗室、大臣等三千人擄走，男女百姓也有十萬餘人被裹挾北上，女人淪為金人的玩物，男人淪為金人的奴隸，這是中華史上最大的屈辱，史稱“靖康之難”。北宋的歷史也就此結束。
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