北京有一條南北中軸線，以故宮為中心，南起永定門，北到鐘鼓樓，全長7.8公里。這條線上既有恢宏的皇家建築，也有古樸的民居四合院，是古都北京的中心標誌，被稱為古都的脊樑，也被譽為北京的龍脈，是世界上現存最長的城市中軸線。
我國建築大師梁思成曾經讚譽道：“一根長8公里、全世界最長、也是最偉大的南北中軸線穿過了全城，北京獨有的壯美秩序就由這條中軸的建立而產生。”
中軸線上的主體建築均衡對稱、層次多樣、高低不同、錯落有序，具有中國古典建築恢宏大氣的特點。
中軸線的雛形形成於元代。元代在北京建都後，把鼓樓作為都城的中心點，北城牆在如今元大都遺址公園，南城牆到長安街。中軸線就是以鼓樓為中心的南北那條線，全長3.9公里。古代帝王崇尚君權至上，建立中軸線，是為了強調自己封建帝王的中心地位。
到了明代，城牆整體南移，市中心的位置就由鼓樓移到了景山。
90年代亞運會以後，從北二環鼓樓橋向外延伸到北三環安華橋，這條街叫鼓樓外大街。三環往外的部分從安華橋到北四環北辰橋，這段路改叫北辰路，這也是中軸線最初的北延長線。
2001年北京申奧成功以後，中軸線繼續向北延伸，從北辰橋一直到奧林匹克森林公園南門，這段路現在叫北京中軸景觀大道。
國內許多古都都有中軸線，像西安、洛陽、南京，但這些城市的中軸線差不多已經消失了，只有北京的中軸線保存的最為完整。
中軸線以紫禁城為中心，集中了前門、大柵欄、景山、鐘鼓樓等多處歷史文化遺產，而後來的北延長線則囊括了所有的奧運主題。最有名的就是“鳥巢”和“水立方”了。
國家體育場，俗稱“鳥巢”，坐落在中軸景觀大道的東側。跳出傳統高大建築被數碼屏幕主宰的桎梏，而讓整個鋼結構暴露在外，是鳥巢獨一無二的建築設計。從外觀看，如同一個用樹枝編織成的鳥巢，更像一個孕育與呵護生命的搖籃。
“鳥巢”是2008年北京奧運會的主體育場，建築面積25平方米，總佔地面積21公頃，場內觀眾坐席約為9萬多個，其中臨時坐席約1萬多個。
奧運會結束後，又先後舉辦了第13屆殘奧會、中西足球對抗賽、意大利超級盃足球賽、北京世界單板滑雪賽等一系列體育賽事，還舉辦了多場演唱會以及各種公益活動。
北京奧運會也是國際上承認的最成功的一屆奧運會。現在的“鳥巢”是北京的地標性建築，每年都會有大量遊客來此參觀。
“水立方”位於中軸景觀大道西側，是2008年北京奧運會國家游泳中心。它的外形是由似水泡的ETFE膜組成，這種膜呈透明狀，可以更好的透視光線，據說靈感來源於細胞排列形式和肥皂泡結構。“水立方”由3千多個氣泡組成，大小不一，形狀各異，覆蓋面積達10萬平方米。這種奇特的膜結構從來沒有在建築上出現過，至今在世界建築史上僅此一例。水立方與鳥巢分別位於北中軸景觀大道的兩側，一圓一方，體現了中國“天圓地方”的建築理念，同樣是北京奧運會標誌性建築物之一。
奧運會結束後，“水立方”變成了水上樂園，成為了集娛樂、健身為一體的休閒活動中心。
很多城市在奧運會結束之後，奧運場館拆除的拆除，荒廢的荒廢，北京奧運會場館卻做到了為數不多的資源再利用。
一到秋天，中軸景觀大道更是美成了童話。
除了灰色鋼筋結構和灰色花崗岩地面之外，小賣部或服務站都是大紅色調，這在逐漸蕭瑟的秋日裡不得不是一個驚豔的存在。
巧了，那天正好給娃穿了一件大紅色開衫，拍起照來很應景。
景觀大道的西側分區域種植了不同面積的銀杏樹，黃綠交接的色彩、蘑菇造型的路燈和灰色的鋼結構建築，構成了一幅莊重而又俏皮的秋日畫卷。
景觀大道最北端就是奧林匹克森林公園了，接受完奧運文化的薰陶，可以一併欣賞老舍眼中那泛著迷離色彩的秋。將歷史文化與城市建設完美融合在一起，這就是中軸線的魅力所在，更是一道亮麗的城市風景。
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